A icônica demo de Halo 2 na E3 2003, grande parte da qual não apareceu no jogo final quando foi lançado um ano depois, finalmente poderá ser jogada na próxima semana por meio de um mod Steam Workshop para Halo: The Master Chief Collection no PC, bem a tempo para Halo 20º aniversário do 2.
O mod estará disponível gratuitamente e será lançado em 9 de novembro, mesmo dia em que Halo 2 foi lançado em 2004. Na demo, Master Chief cavalga em um Pelican até a cidade terrestre de New Mombasa, onde se encontra com fuzileiros navais da UNSC em apuros e luta. seu caminho pelas ruas da cidade. Depois de embarcar e sequestrar um Ghost inimigo (um novo recurso de jogo adicionado em Halo 2), Chief escapa de um dropship Phantom em perseguição, apenas para se encontrar cercado por cápsulas de lançamento Covenant cheias de Elites empunhando Espadas de Energia. Enquanto ele puxa uma granada de plasma, Cortana diz a Chief “Aposto que você não consegue enfiá-la”, ao que Chief responde: “Você está ligado” antes de se atirar nos Elites enquanto a tela fica branca. Enquanto isso, a partitura instantaneamente reconhecível de Martin O’Donnell é tocada.
Isso causou uma impressão poderosa naquela época. Em um Xbox Wire postagem no blogO diretor da comunidade Halo, Brian Jarrard, que anteriormente trabalhou na Bungie, desenvolvedora de Halo 2, disse que os riscos e a energia destinados à E3 2003 estavam fora dos limites.
“A resposta à demo na E3 foi eletrizante, e quase todos os fãs de Halo se lembram daquela demo e de onde estavam quando foram cegados pela sua majestade pela primeira vez”, disse Jarrard. “O melhor de tudo é que nenhum de nós jamais esperaria que, mais de 20 anos depois, um grupo de apaixonados modders da comunidade daria vida a esta demo como uma missão completa.”
Mas tornar a demo totalmente jogável não foi fácil. Conforme observado no blog, a demo original foi construída em uma versão do motor Halo que não existe mais e não é compatível com outras versões do Halo 2. O escritor sênior da franquia Halo, Kenneth Peters, disse que a construção original da demo exigia um original Para começar, kit de desenvolvedor do Xbox, algo “cada vez mais escasso, mesmo dentro do estúdio”.
O trabalho para trazer a demo de volta à vida foi anunciado anteriormente em um Halo Waypoint blog de 2022, onde os primeiros detalhes sobre como o desenvolvedor 343 Industries (agora renomeado para Halo Studios) e um grupo de modders da comunidade conhecidos como equipe Digsite estavam trabalhando na restauração de conteúdo antigo cortado de Halo e Halo 2, incluindo a demo E3 2003. Na época, a 343 não fez nenhuma promessa de que a demo se tornaria totalmente jogável.
Um membro do Digsite disse que alguns aspectos da demo eram apenas fumaça e espelhos, com a equipe tendo que tornar alguns aspectos da demo “reais” usando recursos da versão lançada do Halo 2. A demo, disse Peters, nunca foi feita para ser reproduzido fora do script sem quebrar. Isso representou um desafio único, incluindo ter que entender um código “pouco documentado” “originalmente escrito sob uma crise de tempo insana” há 20 anos.
“Este NÃO foi um processo trivial, e provavelmente deveríamos colocar uma página inteira de advertências que vêm com a obtenção de um mapa de demonstração para um motor que não existe mais e fazer com que ele não exploda o lightmapper atual (entre outros problemas que vêm de deixar as pessoas entrarem em áreas que nunca deveriam ser vistas).”
A demo de Halo 2 E3 2003 não é a única maneira pela qual a Halo Studios está comemorando o 20º aniversário de Halo 2. Uma lista de reprodução especial de Halo 2 em Halo Infinite, com mapas de Halo 2 refeitos em Forge e mudanças de jogabilidade feitas para imitar o jogo de tiro de 2004, será lançada em 5 de novembro.
