Comediante, atriz e escritora de sitcom tinha 93 anos

Mitzi McCall, a encantadora atriz e escritora de sitcom que fez parceria com seu marido, Charlie Brill, em um esquete cômico que fracassou entre os sets dos Beatles em O Show do Ed Sullivanmorreu. Ela tinha 93 anos.

McCall morreu na quinta-feira no Providence Saint Joseph Medical Center em Burbank, anunciou sua família.

A pequena nativa de Pittsburgh também interpretou a esposa do lavador de roupas que usa um casaco de pele da mãe de Jerry na série de 1994. Seinfeld episódio “The Secretary”, e ela era a mãe da personagem optometrista de Carol Leifer na sitcom da WB de 1997-98 Tudo bem já.

McCall teve uma carreira próspera como dubladora; ela interpretou Mother Goose em Mamãe Ganso e Grimme trabalhou em outros projetos de animação, incluindo O show de seixos e bamm-bamm, Patas Patas, Pato Asa Negra, Ei, iogue! e a Era do Gelo (2002).

E ela escreveu para programas como 13 Avenida Rainhas, Oito é o suficiente, Um dia de cada vez, ALF, Senhor Belvedere, Charles no comando e Livre para todos.

Ela e Brill, que se casaram em janeiro de 1960, trabalhavam juntos com frequência. Além de seu ato McCall & Brill, eles interpretaram uma esposa e um marido briguentos nos esquetes de “The Fun Couple” durante a segunda temporada (1968-69) da NBC’s Risada de Rowan e Martin; apareceu em Fofoqueiros e Jogo de Match; e eram um casal no drama policial da CBS-USA Caules de sedacriada por Stephen J. Cannell. (Ela interpretou Fran, a esposa de espírito livre do capitão Harry Lipschitz, de Brill.)

“Fran está lá para apoiar Harry e ajudá-lo a encontrar a luz no fim do túnel”, Brill disse uma vez, “especialmente quando ele tem certeza de que a luz é um trem se aproximando”.

A dupla pensou que tinha conseguido a oportunidade de uma vida quando foi contratada por seu empresário, o futuro Caça ao Outubro Vermelho produtor Mace Neufeld, para fazer sua estreia na TV nacional com uma apresentação ao vivo na CBS’ O Show do Ed Sullivan em 9 de fevereiro de 1964.

Infelizmente para eles, esse também era o dia em que os Beatles iriam se apresentar no show em sua estreia nos EUA, e McCall e Brill foram recebidos com silêncio da multidão de adolescentes gritando lá para ver os Fab Four. “Eles não tinham essa expressão naquela época, mas nós éramos péssimos”, disse McCall em um episódio de 2005 do NPR’s Esta vida americana.

Mitzi Steiner nasceu em Pittsburgh em 9 de setembro de 1930. Quando ela fez pantomima no WDTV’s Castelo infantiluma menina de 5 anos com fenda palatina que estava assistindo de repente começou a falar corretamente. “Se alguém é diretamente responsável por Claire falar, é Mitzi Steiner”, disse a mãe da menina a um repórter de jornal em 1952.

Steiner, de 1,20 m, que também atuou no Pittsburgh Playhouse, veio para Hollywood e, por meio da esposa de Bob Hope, Dolores — sua mãe, Gazala, conhecia os Hopes — conseguiu um encontro com o renomado agente Mitchell Gertz.

“Ele me disse: ‘Sabe de uma coisa, se você perder 10 libras, eu estaria interessada em contratá-lo’”, ela lembrou em 2015 em As Aventuras Suaves de Fred Stoller podcast. “Adivinha? Perdi 10 libras em 10 dias. Voltei e ele disse: ‘Qualquer um que puder fazer isso, eu assino em um minuto.’”

Contratada pela Paramount, ela fez sua estreia no cinema como uma colegial chamada Skeets em Norman Taurog Você nunca é jovem demais (1955), estrelado por Dean Martin e Jerry Lewis em um remake de Billy Wilder O maior e o menor.

McCall apareceu nos filmes de 1958 Guerra dos Satélites, Metralhadora Kelly e O assassino do bebê chorãoentão se juntou ao Jerry Lewis Comedy Workshop, sediado na Paramount, onde conheceu Brill pela primeira vez. Brill entrou fazendo um ato burlesco cômico da velha escola com Mel Berger durante sua audição.

Mais tarde, McCall viajou pelo país em um ato de comédia com a atriz de 1,90 m Joan Shawlee (Sweet Sue em Alguns gostam dele quenteA esposa de Buddy Pickles em O Show de Dick Van Dyke). Mas quando ela saiu, Brill assumiu seu lugar e, com uma pequena reformulação, McCall & Brill fizeram seu primeiro show, abrindo para Gary Crosby na boate Slate Brothers em Los Angeles.

Contratado por William Morris, o casal apareceu em 1962 no programa de variedades musicais de verão de Vic Damone Os Animados e em O Show da Noite. Ao longo dos anos, eles também abririam shows para artistas como Ella Fitzgerald, Marlene Dietrich e Ann-Margret; eles tinham acabado de aquecer o público em 1972, quando a artista sueca caiu do palco no Lago Tahoe e quebrou vários ossos do rosto.

Para entrar Rir-InMcCall telefonou para o produtor George Schlatter uma vez por dia durante semanas. No entanto, eles não se tornaram regulares até que Schlatter perdeu para Neufeld em um jogo de sinuca e teve que contratá-los para honrar sua aposta. Ainda assim, eles não tinham permissão para trabalhar com os outros membros do elenco e estavam confinados às suas esquetes de “Casal Divertido”, ela disse.

Eles apareceram na segunda temporada de Caules de seda como personagens diferentes, depois se juntou à série ambientada em Palm Beach, Flórida, como Fran e Harry Lipschitz em 1993.

Depois de receberem a ligação de que estariam no programa de Sullivan, McCall e Brill escolheram seu material e o apresentaram na boate The Horn em Santa Monica. “Recebeu uma reação adorável, adorável”, ele disse. “E nós contamos a todos. Na verdade, acho que escrevi no céu sobre Hollywood: Estamos em O Show do Ed Sullivan. Iú-íú!”

No Studio 50 em Manhattan, eles fizeram seu ato para Sullivan durante os ensaios, mas então o anfitrião os chamou para seu camarim. “O que vocês estão fazendo é adorável, mas não para esta noite”, McCall se lembra dele dizendo. “Meu público esta noite é de crianças de 14 anos.”

Sullivan então reorganizou o ato deles, selecionando as partes que ele queria que eles fizessem. Enquanto eles estavam se esforçando para se ajustar, John Lennon parou, pegou uma moeda de dez centavos de Brill e comprou uma Coca-Cola na máquina de venda automática que ficava no camarim do casal.

Então eles ganharam talvez o pior espaço do programa.

Os Beatles encerrariam o programa, abrindo com “All My Loving”, “Till There Was You” e “She Loves You” e fechando com “I Saw Her Standing There” e “I Want to Hold Your Hand”. No meio, houve seis atos: o mágico holandês Fred Kaps, o elenco do musical da Broadway Oliver!, incluindo a futura estrela dos Monkees, Davy Jones; o impressionista Frank Gorshin; a cantora galesa tocadora de banjo Tessie O’Shea; os acrobatas Wells & the Four Fays; e então McCall & Brill. Quando eles entraram, o público estava morrendo de vontade de que os Beatles retornassem.

Em seu set de 3 minutos e meioBrill interpretou um diretor procurando escalar um filme e Mitzi é sua secretária e então três mulheres — uma aspirante a estrela, uma mãe de palco e um ator do Method — que querem fazer um teste. A piada improvisada de McCall sobre besouros (como no inseto) fez com que eles rissem muito. E quando terminaram, Sullivan não os chamou, como ele costumava fazer quando uma performance dava certo.

Cerca de 73 milhões de americanos, ou cerca de 40% do país, estavam assistindo. Mesmo com o público jovem, eles estavam convencidos de que se tivessem feito sua rotina original conforme planejado, teriam ido bem.

Eles ficaram de coração partido, mas Gorshin pagou uma bebida para eles no Sardi’s e disse que a vida continuaria. De volta para casa, eles não ouviram nada do agente por seis meses.

“Estávamos no meio da grandeza. Não sabíamos disso”, disse Brill. “As pessoas vinham até nós e diziam: ‘Não era você que estava no programa dos Beatles?’ E nós dizíamos: ‘Sim, sim’, esperando que eles dissessem: ‘Cara, você era péssimo.’ E eles diziam: ‘Meu Deus, você é famoso.’”

Seu primeiro marido foi Jack Tolen, seu diretor em Castelo infantil.

Além de Brill — que também é conhecido por sua interpretação do Klingon Arne Darvin na série Jornada nas Estrelas episódio “The Trouble With Tribbles” — os sobreviventes incluem sua filha, a instrutora de ioga Jennifer Brill; suas sobrinhas, a agente da ICM Partners Toni Howard e Wendy Goldberg; e duas afilhadas, as irmãs atrizes Melissa e Sara Gilbert.