Num sinal de quão difícil está o negócio da televisão por assinatura, a ideia da Comcast de desmembrar os seus canais por cabo passou do balão de ensaio de Wall Street ao plano de jogo em apenas algumas semanas.
O conglomerado dono da NBCUniversal está se preparando para anunciar na quarta-feira que está separando suas redes de cabo menos lucrativas de seus negócios de entretenimento e parques de estúdios de cinema e TV, O repórter de Hollywood confirmou. No final do mês passado, a empresa liderada por Brian Roberts sinalizou aos investidores que estava considerando um plano para lançar canais – incluindo MSNBC, CNBC, Syfy, E!, Oxygen, Golf Channel e USA Network – em uma empresa autônoma que, em teoria, permitem que o núcleo da Comcast não seja arrastado pelo declínio do cenário da TV paga.
“Estamos agora explorando se a criação de uma nova empresa bem capitalizada, de propriedade de nossos acionistas e composta por nosso forte portfólio de redes a cabo, os posicionaria para aproveitar as oportunidades no cenário de mídia em mudança e criar valor para nossos acionistas”, disse a Comcast. disse o presidente Mike Cavanagh aos analistas durante sua teleconferência de resultados em 31 de outubro. “Ainda não estamos prontos para falar sobre nenhum detalhe específico, mas entraremos em contato com vocês quando chegarmos a conclusões firmes”.
Na época, Cavanagh esclareceu que esse potencial spinoff que estava estudando não incluiria seu principal serviço de streaming Peacock, que agora tem cerca de 36 milhões de assinantes, ou suas ofertas de transmissão como a NBC. O rolo compressor dos reality shows Bravo permanecerá com o portfólio da NBCUniversal e não migrará com as outras marcas para a empresa spinoff. O Wall Street Journal primeiro relatado o plano da Comcast de anunciar a mudança em 20 de novembro.
A cisão levanta questões sobre como as marcas que foram integradas nos bastidores – pense: NBC News e MSNBC, para começar – teriam que se descontrair até certo ponto com a cisão. “Acho que as dúvidas sobre como fazer isso são a razão pela qual anunciamos aqui que queremos estudá-lo. Há muitas perguntas para as quais não temos respostas, por isso queremos fazer o trabalho”, disse Cavanagh na teleconferência.
Embora o negócio de TV a cabo costumava ser um gerador de caixa para os estúdios, os canais ultimamente se tornaram um obstáculo aos lucros e os investidores prejudicaram empresas que foram pressionadas por canais vinculados a pacotes que rapidamente caíram em desuso entre os consumidores que ‘ em vez disso, gastei em serviços de streaming individuais. No ano passado, as principais empresas de TV paga perderam coletivamente cerca de 5 milhões de assinantes combinados e a Comcast sozinha perdeu 2 milhões de assinantes, de acordo com a Leichtman Research.
A Comcast não está sozinha ao sugerir desinvestir, de alguma forma, em canais de TV a cabo e lineares. O CEO da Disney, Bob Iger, refletiu em voz alta durante a conferência de magnatas de Sun Valley no ano passado que suas redes de TV legadas, incluindo a ABC, “podem não ser essenciais” para a empresa. Neste verão, o novo CEO da Paramount Global, Jeff Shell, disse que o plano seria administrar a CBS “um pouco mais agressivamente para o fluxo de caixa”, dado que a TV linear é um “negócio em declínio”.
E, em agosto, a Warner Bros. Discovery assumiu uma despesa de depreciação de ágio não monetária de US$ 9,1 bilhões relacionada a redes de TV, das quais possui TNT, TBS e CNN. Semanas antes, uma equipa de analistas do Bank of America apresentou a ideia de que a Warners poderia cindir todos os seus activos lineares numa holding separada, sobrecarregada com uma dívida estimada em 40 mil milhões de dólares, para que o núcleo da empresa pudesse regressar ao crescimento. Na altura, a equipa do BoFA escreveu que esta empresa cindida composta por activos de TV lineares poderia tornar-se um veículo para acumular o resto dos activos de TV linear em toda a indústria, incluindo canais da Disney, NBCUniversal e AMC Networks.
Agora, ao que parece, a Comcast está dando um passo mais perto dessa ideia.
