As alergias são uma das condições de saúde mais comuns no mundo. Todo mundo conhece alguém que sofre muito durante a temporada de alergias, quando certos fungos e pólens prevalecem mais no meio ambiente. Infelizmente, nossos companheiros felinos experimentam os mesmos tipos de alergia que nós, humanos, experimentamos, causando-lhes o mesmo tipo de sofrimento.
Como acontecem as alergias
As alergias ocorrem quando o sistema imunológico reage exageradamente a substâncias chamadas alérgenos, proteínas estranhas que o sistema imunológico tenta atacar e remover. Os próprios alérgenos são bastante inofensivos; é a resposta imunológica agressiva que causa o problema.
Os alérgenos entram no corpo de várias maneiras:
- Inalação (poeira, mofo, pólen)
- Indigestão (comida)
- Através da pele (picadas de insetos)
Os gatos alérgicos apresentam sintomas diferentes, dependendo da via pela qual o alérgeno entra no corpo:
Respiratório: espirros, coriza, secreção ocular (respiratório superior) ou tosse e respiração ofegante (respiratório inferior).
respiratório).
Dermatológico: coceira na pele, possivelmente com crostas e/ou queda de cabelo.
Gastrointestinal: náuseas, vómitos e/ou diarreia.
Tossir e espirrar
Quando os alérgenos transportados pelo ar irritam o sistema respiratório em humanos, geralmente causam espirros; olhos vermelhos e com coceira; e nariz escorrendo. Embora esses sinais respiratórios superiores sejam às vezes observados em gatos, é mais comum que os alérgenos transportados pelo ar causem uma resposta no trato respiratório inferior (pulmões).
Nesta situação, o gato inala o alérgeno, o que desencadeia uma reação de hipersensibilidade. As vias aéreas se contraem e as glândulas nas vias aéreas secretam muco para reter o alérgeno e evitar que ele migre ainda mais para os pulmões. O reflexo da tosse também inicia a expulsão do alérgeno aprisionado. Diz-se que os gatos que respondem aos alérgenos inalados dessa forma têm bronquite alérgica. Um termo mais familiar para esta condição é asma.
Faça um teste de eliminação dietética, no qual seu gato seja alimentado com uma dieta contendo uma fonte de proteína que ele não encontrou antes (como pato, coelho ou veado), para obter um diagnóstico definitivo.
Arranhar, mastigar, lamber
Embora os alérgenos transportados pelo ar possam desencadear sinais respiratórios em gatos, é mais comum que esses alérgenos afetem a pele. Quando isso ocorre, chamamos a condição de dermatite atópica ou atopia.
Alérgenos comuns no ar incluem poeira doméstica, pólen, mofo, gramíneas e bolor. Os gatos com atopia apresentam muitas vezes muita comichão e manifestam-na coçando a pele e escovando-a excessivamente, o que muitas vezes resulta em queda de cabelo. Alguns gatos desenvolvem pequenas crostas por todo o corpo, uma condição chamada dermatite miliar (porque as pequenas crostas lembram sementes de milho). Os gatos com atopia podem apresentar sinais apenas durante determinadas estações, quando o alergénio específico é predominante, embora os sinais também possam ser observados durante todo o ano, se o alergénio estiver constantemente presente no ambiente (poeira doméstica, por exemplo).
A dermatite de contato é uma doença cutânea bastante incomum, na qual a pele reage a uma substância externa com a qual entra em contato. Às vezes, a pele fica inflamada porque a própria substância é irritante ou cáustica, como os produtos de limpeza domésticos. Esta dermatite de contato irritante deve ser diferenciada de contato alérgico → dermatite em que a pele fica inflamada porque o gato é alérgico à substância que está em contato com a pele, como coleiras contra pulgas, certas plantas, tapetes sintéticos, roupas de cama (especialmente lã) e alguns xampus. A dermatite alérgica de contato é bastante rara em gatos; Só vi dois ou três casos no meu hospital para gatos nas últimas décadas.
A dermatite alérgica a pulgas (DAPP) é a alergia mais comum em gatos. Quando as pulgas picam um gato, elas depositam saliva na pele antes de se alimentarem de sangue. (Que pensamento nojento?) Alguns gatos são alérgicos às proteínas da saliva da pulga e podem apresentar uma reação cutânea grave, mesmo após uma picada de pulga. A coceira pode ser intensa e os gatos costumam lamber e mastigar excessivamente a pele, especialmente ao redor da base da cauda. Felizmente, existem agora muitos produtos tópicos para controle de pulgas projetados para matar as pulgas assim que elas pulam em um gato, antes que tenham a chance de morder, dando alívio à maioria dos gatinhos alérgicos a pulgas.
Coçar, vomitar, diarréia
As reações adversas aos alimentos podem manifestar-se através da pele. Em gatos, os alimentos mais comuns associados à alergia alimentar incluem frango, peixe, carne bovina e laticínios. Mesmo que um gato consuma um ingrediente há muito tempo, ele ainda pode desenvolver uma alergia a ele mais tarde na vida. Podem ser observados prurido generalizado intenso, dermatite miliar, prurido localizado ao redor da cabeça, pescoço, orelhas e rosto e perda de cabelo autoinfligida devido ao excesso de higiene. Alguns gatos coçam tanto que causam traumas na pele, e uma infecção bacteriana na pele pode se desenvolver nas áreas traumatizadas.
Alguns gatos com alergia alimentar desenvolvem sinais gastrointestinais, como vômitos e/ou diarreia. Esses sinais gastrointestinais podem ocorrer com ou sem sintomas cutâneos concomitantes.
Ensaios de eliminação dietética, nos quais o gato é alimentado com uma dieta contendo uma fonte de proteína que ele não encontrou antes (como pato, coelho ou veado) são necessários para obter um diagnóstico definitivo. A maioria dos consultórios veterinários vende dietas prescritas que contêm proteínas novas para o gato. Existem também dietas prescritas nas quais a proteína foi hidrolisada (pré-digerida) em moléculas que são pequenas demais para serem reconhecidas pelo sistema imunológico.
Esses testes dietéticos exigem paciência por parte do proprietário, pois pode levar de três a 12 semanas para que seja notada uma melhora na pele. Gatos que apresentam apenas sinais gastrointestinais de alergia alimentar geralmente apresentam melhora muito mais rapidamente quando alimentados com uma dieta hipoalergênica. Assim que for encontrada uma dieta que resolva os sintomas do gato, o gato precisará seguir essa dieta por um longo prazo. Evite guloseimas para gatos, pois elas podem conter uma fonte de proteína que desencadeia a reação.
O tratamento ideal para alergias é evitar o alérgeno. Isto pode ser possível com dermatite alérgica de contato, alergia alimentar e alergia a pulgas, mas pode ser difícil ou impossível com alergia a inalantes. Felizmente, existem inúmeros tratamentos e medicamentos disponíveis para condições alérgicas em gatos, permitindo que nossos companheiros felinos vivam uma vida muito mais confortável.
