Não passa um dia sem que haja alguma confirmação de que a tecnologia profunda está em ascensão na Europa — e os investidores de capital público e privado estão aqui para isso.
Último caso em questão, OTB Ventures, que fechou um fundo de US$ 185 milhões para investir em tecnologia profunda na Europa, que será implantado principalmente na fase da Série A. No entanto, até 10% poderiam ser alocados para financiamento inicial e mais de 50% para investimentos subsequentes.
O fundo de crescimento precoce do OTB — o segundo e maior até à data — é mais uma vez apoiado pelo Fundo Europeu de Investimento (FEI), com o apoio da União Europeia ao abrigo do Fundo InvestEU. A empresa de risco acolhe com satisfação este apoio, bem como a tese de investimento em evolução do QIR, disse o cofundador e sócio-gerente da OTB, Adam Niewiński, ao TechCrunch.
«Vemos que o QIR se concentra cada vez mais em tecnologias realmente inovadoras — podemos chamar-lhe tecnologia profunda, podemos chamar-lhe tecnologia real, mas estamos basicamente a falar de tecnologias verdadeiramente disruptivas vindas da Europa e capazes de competir a nível global, ou não. competir apenas globalmente, mas liderar a inovação tecnológica global.”
Outro apoiante da tecnologia profunda fez a sua entrada na tabela de capitalização do OTB: o NATO Innovation Fund (NIF), que está a começar a mobilizar os mil milhões de euros que irá investir em fundos e em startups dos seus membros de apoio.
“Nosso primeiro fundo emblemático de 1 bilhão investe na interseção de tecnologia profunda, defesa, segurança e resiliência, com temas que incluem energia, computação quântica, autonomia, clima, indústria, espaço e biotecnologia. A OTB está totalmente alinhada com a nossa missão”, disse Andrea Traversone, sócia-gerente da NIF, em comunicado.
A abordagem da OTB sobre tecnologia profunda concentra-se em quatro setores verticais que parecem bastante compatíveis com a OTAN: tecnologia espacial, automação empresarial e IA, segurança cibernética e infraestrutura fintech. Seria aí que a fintech se tornaria um pouco mais inovadora tecnicamente; isso poderia ser combate à lavagem de dinheiro habilitado por IA, como a empresa do portfólio do Fundo 1 Silencioso Oitopor exemplo.
Dado que o OTB já começou a investir neste fundo após a sua primeiro fechamento em novembro de 2022, já temos uma noção de para onde irá. Por exemplo, os seus nove investimentos até agora incluem startups alemãs KYP.aiuma plataforma de produtividade, e Semron, que desenvolve chips inovadores.
Sobre a questão da tecnologia de dupla utilização, o cofundador e sócio-gerente da OTB, Marcin Hejka, fez questão de dissipar os equívocos. Do espaço e da IA IoT à impressão 3D, “é absolutamente natural que o setor da defesa aplique cada vez mais tecnologias com raízes civis. Não deve ser confundido com investimento em armas, não é nada disso.”
Gostaríamos de ter feito a mesma pergunta ao NIF, mas isso terá de esperar, pois este recusou-se a ser entrevistado para este artigo.
Isto significa que também não podemos confirmar se o financiamento destinado ao OTB também poderia ter ido para, digamos, um fundo de tecnologia profunda francês ou austríaco. Tal como o NIF, o OTB está sediado em Amesterdão e o seu outro escritório fica em Varsóvia, onde o NIF também planeia ter um escritório regional. Talvez mais importante ainda, tanto os Países Baixos como a Polónia são contribuintes do NIF.
De acordo com as regras do NIF, apenas “fará investimentos diretos em start-ups localizadas em qualquer uma das 23 nações aliadas participantes” – uma lista de financiadores que não se sobrepõe totalmente aos membros da NATO ou da UE, e nomeadamente não inclui a França. No entanto, o âmbito geográfico do NIF é menos claro quando se trata de investimentos indiretos, uma vez que se refere apenas a “fundos de tecnologia profunda com impacto transatlântico”.
De qualquer forma, as raízes da OTB trazem benefícios. A empresa ostenta “uma vantagem injusta no acesso ao fluxo de negócios da Europa Central e Oriental”, e isto também influencia a sua tabela de capitalização. O seu novo fundo é apoiado por empresários da CEE, e não apenas por aqueles que apoiou anteriormente: os seus LPs incluem o cofundador da Snowflake, Marcin Zukowski, que já estava bastante adiantado na sua jornada quando a OTB foi fundada em 2017.
A OTB pode ter perdido o apoio à Snowflake, mas tem outras histórias de sucesso com o Fundo 1, incluindo a aquisição da BabbleLabs pela Cisco em 2020 e a venda da Minit para a Microsoft em março de 2022.
Provavelmente demorará mais alguns anos para que o Fundo II conduza a fusões e aquisições, mas Niewiński tem esperanças mais amplas. “O nosso novo fundo permite-nos prosseguir a nossa missão de apoiar startups disruptivas de tecnologia profunda que estão a aproveitar o excelente conjunto de talentos tecnológicos da Europa – o maior recurso natural que o nosso continente pode oferecer.”
