Muito antes de o presidente Joe Biden sancionar o CHIPS and Science Act em agosto de 2022, a Intel tem sido uma pedra angular dos esforços dos EUA para aumentar a fabricação doméstica de chips. Esta manhã, a Casa Branca anunciou um acordo com o Departamento de Comércio que proporcionaria à gigante do silício até 8,5 mil milhões de dólares para reforçar a produção baseada nos EUA.
A Lei CHIPS pode ser vista como resultado direto de uma série de questões geopolíticas prementes. O primeiro é o estrangulamento da cadeia de abastecimento, que tem sido um problema constante desde que a Ásia foi duramente atingida pelos primeiros dias da pandemia. A segunda é a tensão latente entre os EUA e a China, que atingiu um nível febril sob a administração anterior e continuou a ferver sob a actual.
A Ásia – especificamente Taiwan – continua a produzir a maior parte dos semicondutores do mundo. Entre a gigante de semicondutores TSMC, país densamente povoado do Leste Asiático, e a enorme quantidade de fabricação que ocorre em cidades chinesas como Shenzhen, grandes indústrias, desde smartphones até automotivas, foram virtualmente paralisadas em meio aos primeiros bloqueios.
O acima exposto, juntamente com esforços de longa data para revitalizar a indústria dos EUA, estimulou os esforços económicos para relocalizar a indústria transformadora. A Intel, que cedeu grande parte da indústria de smartphones à concorrência, estava ansiosa para se tornar um participante proativo. Enquanto a Lei CHIPS ainda estava avançando no Capitólio, a Intel anunciou planos para abrir uma fábrica de US$ 10 bilhões nos arredores de Columbus, Ohio. Foi uma demonstração de fé não só nas capacidades de produção dos EUA, mas também no crescimento do cenário tecnológico fora dos centros habituais de São Francisco e Nova Iorque.
A Intel acrescenta que espera investir 10 vezes mais na próxima meia década, com os olhos postos no Arizona, Novo México e Oregon, além de Ohio. Afirma que espera que esses esforços criem 20 mil empregos na construção e 10 mil na indústria – música para os ouvidos de uma administração profundamente focada em relatórios mensais de emprego.
Há também o incentivo adicional de ter uma empresa sediada nos EUA a fabricar produtos nos EUA, o que pode aliviar os estrangulamentos ao aproximar a produção do ponto de consumo. Todos esses pontos são aqueles em que um titular pode potencialmente pendurar o chapéu em um ano eleitoral.
“Com este acordo, estamos ajudando a incentivar mais de US$ 100 bilhões em investimentos da Intel – marcando um dos maiores investimentos de todos os tempos na fabricação de semicondutores nos EUA, que criará mais de 30.000 empregos bem remunerados e iniciará a próxima geração de inovação”, disse o secretário dos EUA. do Comércio Gina Raimondo observa em um comunicado.
A questão de saber se o governo dos EUA está a fazer o suficiente para nivelar as condições de concorrência entre as empresas nacionais de chips e a concorrência é outra completamente diferente. Muitos especialistas do setor com quem conversei nos últimos anos sugeriram que, embora essas iniciativas sejam um bom começo, elas não fazem o suficiente para cobrir a lacuna entre a produção nos EUA e a vantagem desfrutada por empresas como a TSMC. Também é preciso levar em conta o tempo que muitas dessas fábricas levarão para entrar em operação.
Notavelmente, a Intel recentemente empurrada para trás a data de início de fabricação de sua fábrica em New Albany, Ohio, dois anos até 2027, citando mudanças no ambiente de negócios. Até o momento, a empresa gastou US$ 1,5 bilhão e tinha “69 funcionários de 14 condados de Ohio trabalhando no local do projeto, e trabalhadores da construção civil de 75 dos 88 condados de Ohio contribuíram para o projeto até o momento”. Ainda não são os tipos de números que estão movimentando a agulha nos relatórios de empregos.
Locais adicionais estão planejados para Chandler, Arizona; Rio Rancho, Novo México; e Hillsboro, Oregon.
