Dez das grandes plataformas autônomas da TuSimple serão leiloadas no final deste mês, apenas algumas semanas depois que a startup de caminhões autônomos que abriu o capital em 2021 anunciou que estava saindo do mercado dos EUA.
Os caminhões, juntamente com uma série de equipamentos de pesquisa e desenvolvimento e materiais de escritório, serão vendidos em dois leilões online. O primeiro está programado para ocorrer de 23 a 25 de janeiro, e um segundo está agendado para 6 a 8 de fevereiro. Um porta-voz da empresa de leilões confirmou que 10 caminhões serão vendidos “inicialmente”. A TuSimple, que tinha um escritório em San Diego e uma unidade operacional em Tucson, Arizona, informou em novembro que tinha 35 caminhões autônomos nos Estados Unidos. Não está claro o que acontecerá com os outros 25.
A queda da TuSimple do status de startup de alto nível para ser considerada uma “Oferta incrível !!” em um leilão online é um sinal de quão traiçoeiro o caminho se tornou para as startups de AV.
A Embark Technologies vendeu-se (e também leiloado alguns caminhões) em 2023, apenas dois anos depois de abrir o capital em uma transação que avaliou a empresa em mais de US$ 5 bilhões. A Argo AI fechou no final de 2022, apesar de ter grandes patrocinadores na Ford e na Volkswagen. A Cruise interrompeu as operações, reduziu sua força de trabalho e demitiu vários executivos depois que um de seus AVs se envolveu em um acidente no final do ano passado.
Fundada em 2015, a TuSimple foi uma das primeiras empresas a tentar passar direto para o desenvolvimento de caminhões totalmente sem motorista para movimentação de mercadorias em todo o país. Ela até ganhou um breve contrato em 2019 para enviar correspondência para o Serviço Postal dos EUA entre seus centros de distribuição em Phoenix e Dallas.
Embora muitas vezes se posicionasse como uma startup americana, os fundadores e o financiamento da TuSimple vieram da China. A empresa abriu o capital em 2021 e foi rapidamente examinada pelo Comité de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos sobre os seus acionistas chineses. No final das contas, acabou sob investigação pelo FBI e pela Comissão de Valores Mobiliáriose posteriormente perdeu um acordo crucial para co-desenvolver grandes plataformas autônomas com a gigante de caminhões Navistar no final de 2022. Desde então, o preço das ações da empresa continuou a cair de uma alta em julho de 2021 de US$ 62,58 para apenas US$ 0,73 hoje.
A TuSimple passou grande parte de 2023 mudando as suas prioridades, dizendo a certa altura que venderia os seus negócios na China antes de reverter o curso e anunciar que queria desfazer-se da operação nos EUA. Em dezembro, a empresa disse que sairia completamente dos EUA e, como resultado, demitiu mais de 150 trabalhadores.
