O retorno de Ava DuVernay ao cinema também funciona como um retorno temático. Origem, vagamente adaptado do livro de Isabel Wilkerson Casta: as origens do nosso descontentamentoé, em sua essência, uma história profundamente sincera de amor e tristeza.
O interesse de DuVernay em animar a vida interior das mulheres negras remonta à sua estreia no cinema, Eu vou seguir, em que explorou os contornos da dor de cabeça de uma jovem após a morte de sua tia. Ela construiu sobre isso com Meio do nada, um segundo longa notável sobre uma enfermeira confrontando seu relacionamento com o marido encarcerado. E embora Selma é sobre o Dr. Martin Luther King Jr., o filme complica Coretta (Carmen Ejogo), posicionando-a como co-conspiradora estratégica de King, em vez de apenas uma esposa obediente. Em todos estes filmes, DuVernay centra-se na paisagem emocional das mulheres negras, refletindo sobre como as restrições interpessoais e estruturais moldam os seus comportamentos.
Origem
O resultado final
Conecta-se emocionalmente, embora nem sempre intelectualmente.
Casta não é um texto óbvio para adaptação. É um livro substancial e acadêmico, no qual Wilkerson usa a noção de casta – o sistema de divisão da sociedade em grupos sociais fixos – como uma estrutura para compreender a persistência do racismo americano. O jornalista vencedor do Prémio Pulitzer estuda a segregação nos Estados Unidos, o sistema de castas da Índia e o plano da Alemanha nazi para erradicar o povo judeu para explicar como as hierarquias rígidas são ferramentas tanto para a subjugação como para o extermínio.
Para destilar as ideias de Wilkerson, DuVernay analisa os acontecimentos pessoais que impulsionaram o autor a escrever Castamoldando Origem como um filme de processo. Este ponto de vista íntimo também oferece uma terna história de amor – trazida à vida por performances apaixonadas e comprometidas de Aunjanue Ellis-Taylor e Jon Bernthal.
O filme começa com Trayvon Martin (Myles Frost) caminhando até a loja enquanto fala ao telefone com um amigo. A brincadeira sobre o café da manhã é leve e juvenil, reforçando a juventude de Martin antes de seu assassinato em 2012. DuVernay nunca mostra George Zimmerman, mas quando Trayvon percebe um carro seguindo-o para casa, a presença do vigia do bairro é sentida e uma sensação de pavor cobre a interação.
DuVernay tem um jeito de construir momentos trágicos familiares. Ela quase sempre opta por retratar o horror da violência racista, comunicando essa crueldade ao liderar com cenas de ternura lúdica. Aqui, ela aumenta a tensão e depois corta para uma cena em que Isabel (Ellis-Taylor) cuida de sua mãe Ruby (Emily Yancy) com a ajuda de seu marido Brett (Bernthal). Essas transições abruptas (a edição é de Spencer Averick), usadas com moderação ao longo do filme, ressaltam a brutalidade da vida cotidiana, destacando a linha tênue entre a rotina e a tragédia.
Origem está organizado em fios distintos: a relação entre Isabel e sua família; aquele entre a escritora e sua obra; e representações de Castatese para o público em geral. Para cumprir esse último mandato, DuVernay fez Ellis-Taylor ler trechos do livro de Wilkerson em breves dramatizações. Há a história de August Landmesser (Finn Wittrock), um alemão solitário que se recusou a saudar Hitler porque se apaixonou por Irma Eckler (Victoria Pedretti), uma judia. Há a pesquisa feita pelos antropólogos negros Allison e Elizabeth Davis (Isha Blaaker e Jasmine Cephas-Jones) e seus colegas brancos Burleigh e Mary Gardner (Matthew Zuk e Hannah Pniewski) para investigar o sistema de castas raciais no sul da era Jim Crow. E depois há o presente de Isabel, que se estende até uma viagem à Índia, onde se encontra com académicos para compreender melhor o sistema de castas daquele país.
O filme oscila ao tentar equilibrar essas narrativas, que lutam para se complementar de forma totalmente satisfatória. E o roteiro de DuVernay aborda vagamente as principais críticas ao livro de Wilkerson, nomeadamente como as nuances se perdem quando se compara o extermínio dos judeus, a escravização dos negros e a subordinação dos dalits em traços gerais. Um momento convincente em que um personagem questiona essa estrutura é extinto por uma transição muito rápida para Isabel relatando suas frustrações sobre o encontro.
Outras questões também surgem – a mais difícil de ignorar é a forma como as lealdades de classe podem perturbar as castas nos Estados Unidos. As conversas de Isabel sobre suas ideias acontecem em manifestações da torre de marfim: coquetéis sofisticados, cerimônias de premiação e editoras decoradas com bom gosto. Observar a sua personagem mover-se nestes ambientes e interagir com editores brancos bajuladores introduz uma tensão tão antiga como as conversas sobre racismo nos Estados Unidos: o cabo de guerra entre o estatuto socioeconómico e a cor da pele como factor dominante na formação da identidade.
As relações de Isabel com a sua família e o seu trabalho formam a camada mais forte e mais confiante de Origem. Essas cenas misturam o suspense de filmes de jornalismo como Holofote e Ela disse com o coração emocional de um drama familiar. Trabalhando com o diretor de fotografia Matthew Lloyd, DuVernay usa close-ups e planos de ângulo baixo para tornar Isabel uma figura composta por partes iguais de força e vulnerabilidade. Ellis-Taylor, uma atriz verdadeiramente notável, trabalha com uma intensidade silenciosa, dando corpo ao retrato de uma mulher negra tentando encontrar caminhos para sua dor. Flashbacks do namoro de Brett e Isabel humanizam o relacionamento deles, dando vida a um amor e a uma parceria prematuramente interrompida.
Depois que Brett e sua mãe morrem, Isabel encontra conforto em sua prima Marion (Niecy Nash-Betts) e se dedica a escrever. Seu relacionamento com Marion oferece um espaço no qual a escritora enlutada pode resolver os nós de sua dor e os desafios de seu trabalho. Há uma ternura ali, que DuVernay capta em telefonemas de longa distância entre os dois e em uma conversa franca em um churrasco em família.
Através das viagens de Isabel pelo mundo, durante as quais ela entrevista pessoas sobre o impacto da casta em suas vidas, e de conversas com seu editor, entendemos como a tristeza molda o livro. O processo, como acontece com qualquer empreendimento artístico, é ao mesmo tempo isolador e gratificante. Já vimos muitas vezes a história de uma mulher em busca de si mesma depois de uma tragédia, mas em OrigemDuVernay carinhosamente o torna seu.
