A Astranis retirou uma nova geração de satélites de comunicações que servirão banda larga para clientes na Terra a partir de uma órbita geoestacionária, mas mais rápido e menor do que qualquer satélite comat lá em cima. Eles acreditam que o futuro das comunicações orbitais não está apenas em órbitas mais altas, mas na possibilidade de os clientes – governamentais e comerciais – terem a sua própria rede privada de satélites.
Chamado Omega, a nova classe de satélites cada uma fornecerá cerca de 50 gigabits por segundo de largura de banda nas bandas Ka civis e militares – deixando claro desde o início que se pretende que esta seja uma tecnologia de dupla utilização.
A Astranis constrói e opera satélites de banda larga relativamente pequenos em órbitas elevadas e vende essa capacidade a fornecedores de serviços de telecomunicações e Internet. A empresa tem contratos para fornecer capacidade a fornecedores no México, Filipinas, Alasca e sudeste da Ásia.
A startup orgulha-se do tamanho comparativamente diminuto dos seus satélites GEO, que normalmente são enormes e, como resultado, fáceis de rastrear e potencialmente atacar.
“Precisamos mudar para uma arquitetura mais resiliente. Chega de alvos grandes, gordos e suculentos!” disse o CEO da Astranis, John Gedmark, em um evento no Space Symposium onde a notícia foi anunciada.
A largura de banda aprimorada se deve a um rádio definido por software Astranis de última geração, mas o sinal é implantado de forma mais eficiente; enquanto a geração anterior enviava um conjunto de feixes coerentes, como holofotes, a nova geração é mais como um grande conjunto de LED, fornecendo sinal uniforme em uma área muito maior. Gedmark disse que embora o número de pontos que podem ser atendidos dependa do cliente e do caso de uso, teoricamente está na casa dos milhões. Os satélites usam receptores de banda Ka existentes em vez de uma antena personalizada como a da Starlink.
Falando de concorrentes: Quando questionada sobre como o mercado de comunicações orbitais se desenvolveria no curto prazo, a Gedmark mostrou-se altamente optimista. Ele disse que o apetite por largura de banda é efetivamente ilimitado, pelo menos nos preços que eles podem oferecer, que estão bem abaixo das conexões de dados GEO legadas.
Notavelmente, Astranis disse que o satélite suportará formas de onda específicas que são de interesse do DOD, como a Forma de Onda Tática Protegida, para que ainda possa fornecer capacidade mesmo em ambientes contestados. A proposta da Astranis – muitos satélites pequenos no GEO – está muito longe da tecnologia legada, que geralmente depende de satélites muito grandes, muito caros e não manobráveis no GEO. Em outras palavras, alvos fáceis para os adversários.
Assim como os atuais satélites da empresa, o Omega terá a capacidade de manobrar em GEO usando propulsão totalmente elétrica a bordo. Astranis disse que o impulso mais eficiente permitirá manter sua estação por pelo menos 10 anos, bem como realizar muitos reposicionamentos e outras manobras. Nessa altura, a próxima geração provavelmente estará pronta para se instalar.
O que talvez seja o produto de destaque da Astranis, no entanto, serão satélites dedicados para os clientes. Obviamente, as nações têm os seus próprios satélites espiões dedicados e similares, mas estes custam centenas de milhões de dólares e são frequentemente financiados pelos orçamentos da defesa. Mas mesmo as empresas multinacionais não tendem a ter esse tipo de dinheiro disponível, pelo menos para esse fim – e se tivessem, não tendem a ter departamentos de gestão satélite. A Astranis planeja oferecer essencialmente “satélite como serviço”, onde, por uma taxa inicial e mensal, um satélite pode ser atribuído total (ou parcialmente) ao uso de um único cliente.
Gedmark recusou-se a nomear qualquer uma das empresas que manifestaram interesse ou que estavam a ser cortejadas de outras formas, mas sugeriu que as empresas de energia e petróleo e gás são óbvias, com participações em grandes áreas geográficas e procura de uma boa quantidade de seguros. dados de satélite. Ele também disse que, embora ainda não existam planos oficiais para abordar o mercado cislunar, existe uma enorme oportunidade para crescimento futuro.
A empresa pretende concluir o primeiro satélite Omega em 2025 e lançá-lo em órbita em 2026. O plano é lançar na ordem de seis satélites naquele momento, com até 24 por ano sendo lançados depois disso, dependendo de como a fabricação aumenta. .