Lar de queijos finos, paisagens deslumbrantes e política futebolística (a sede da FIFA tem vista para o Lago Zurique), a maior cidade da Suíça é também um rolo compressor financeiro. A praça central da Paradeplatz é o seu coração pulsante, onde o sistema bancário suíço bombeia financiamento de capital de risco para um próspero ecossistema tecnológico; em volta CHF 872 milhões (mais de mil milhões de dólares) foram investidos apenas nas startups de Zurique em 2023.
A Fintech é naturalmente um interveniente importante, mas se o setor bancário é o motor do ecossistema, a inovação é o seu combustível. Muitas das startups mais interessantes da cidade começaram como projetos estudantis em suas universidades líderes mundiais, que fornecem um fluxo constante de grandes pensadores.
“Zurique é uma cidade de ideias, pessoas e capital”, afirma Frank Floessel, chefe de empreendedorismo da ETH Zurich, uma universidade pública de investigação focada em ciência, tecnologia e engenharia que “cria” uma média de 25 startups todos os anos. “Temos muito talento e know-how. Estamos entre as cidades mais inteligentes e inovadoras da Europa. E temos o financiamento necessário para transformar ideias inovadoras em soluções prontas para o mercado.”
Robótica Nanoflex
Embora a cirurgia remota ainda não seja comum, robôs com bisturi podem frequentemente ser encontrados realizando cirurgias de buraco de fechadura. A Nanoflex Robotics tem como objetivo transformar tratamentos de emergência, como a trombectomia, a remoção de um coágulo sanguíneo. É o procedimento utilizado para acidentes vasculares cerebrais isquêmicos, uma das principais causas de incapacidade em todo o mundo. “Hoje, a única opção é transferir o paciente para um hospital capaz de realizar uma trombectomia – mas a cada segundo que o cérebro fica sem sangue oxigenado, as células cerebrais morrem”, diz Matt Curran, fundador da Nanoflex. Nos EUA, quase um terço da população vive a mais de uma hora de distância de um centro com capacidade para trombectomia. Ao lado dos fundadores Christophe Chautems e Bradley Nelson, Curran criou uma plataforma robótica compacta que inclui um gerador de campo magnético sobre rodas. Posicionado próximo à cabeça de um paciente em um laboratório de cateterismo, um neurocirurgião (muitas vezes trabalhando a quilômetros de distância) pode mudar sutilmente a direção do campo magnético para dobrar a ponta do cateter com mais facilidade, viajar através dos vasos afetados e restaurar o fluxo sanguíneo para o cérebro . Em 2023, a Nanoflex trabalhou com a Mayo Clinic Arizona em sua prova de conceito – o presidente de neurocirurgia do centro médico controlava seu robô em Zurique, a partir de Phoenix, em um ambiente não clínico. Em março de 2024, o primeiro sistema robótico da Nanoflex foi instalado no Jacobs Institute, um centro de inovação em dispositivos médicos em Buffalo, Nova York. Arrecadou um total de US$ 19,8 milhões (£ 14,4 milhões) – incluindo uma rodada da Série A de US$ 12 milhões (£ 9 milhões) em fevereiro de 2023. nanoflexrobotics.com
BTRY
A bateria de íon de lítio padrão contém eletrólitos líquidos que funcionam bem em temperatura ambiente estável, mas menos no frio congelante ou em altas temperaturas. Trabalhando no instituto de pesquisa suíço Empa, Moritz Futscher e Abdessalem Aribia descobriram que empilhar várias células de película fina umas sobre as outras não só proporciona tempos de carregamento de um minuto e maior capacidade de energia – mas também cria uma bateria que pode suportar condições extremas. Ao lançar o BTRY em 2023 junto com Yaroslav Romanyuk, Futscher e Aribia estão agora se concentrando em aplicações IoT em ambientes como transporte médico frio e usinas de vapor. O trio também está olhando para o céu: algumas aplicações aeroespaciais exigem que as baterias funcionem em uma faixa de temperatura de 200 graus Celsius. “Em comparação com as baterias atuais, as nossas reduzem a necessidade de elementos de aquecimento e medidas de segurança”, afirma Futscher. Tendo arrecadado CHF 1,8 milhão (US$ 2,1 milhões) em financiamento pré-semente, a BTRY está iniciando seus primeiros testes piloto de produção. btry.ch
Yokoy
Frustrados com o tédio da gestão de despesas corporativas, cinco contadores – Philippe Sahli, Thomas Inhelder, Lars Mangelsdorf, Devis Lussi e Melanie Gabriel – fundaram a Yokoy em 2019 (inicialmente sob o nome de Expense Robot). A fintech aproveita a IA para simplificar o faturamento, automatizando o processo de reembolso ao combinar instantaneamente os pagamentos com cartão com as despesas. “Sentimos a dor do trabalho manual”, diz Sahli. “Ninguém treina como contador para passar horas combinando recibos com transações de cartão corporativo.” Vinte milhões de relatórios de despesas e faturas depois, os 700 clientes globais da Yokoy incluem Breitling, Austria Airlines e On Running – a marca suíça de roupas esportivas reduziu seus custos em quase 79 por cento desde a automatização do seu processo de gestão de gastos, diz Sahli. Em 2023, Yokoy levantou US$ 80 milhões (£ 60,9 milhões) em financiamento da Série B, liderado pela Sequoia Capital. yokoy.io
Breeze Labs
Os fundadores do BreezeLabs, Patrick Helfenstein e Matthias Heuberger, dizem que até 90% dos corredores nos EUA—estimado em cerca de 50 milhões—use um dispositivo vestível para monitorar seu desempenho. No entanto, a frequência cardíaca é normalmente a única medida que estes dispositivos rastreiam. BreezeLabs desenvolveu um aplicativo que monitora os padrões respiratórios dos corredores. Ele faz isso por meio do microfone embutido nos fones de ouvido, ao mesmo tempo que fornece informações cardiovasculares mais profundas. A filtragem inteligente do BreezeLabs amortece o ruído do tráfego, com dados de áudio alimentados em um modelo de aprendizado de máquina treinado que estima a respiração de um corredor por segundo. Desde o lançamento em fevereiro de 2023, foram coletados dados de mais de 100 participantes de testes (“um dos maiores conjuntos de dados do mundo consistindo inteiramente de amostras de respiração”, diz Helfenstein). BreezeLabs garantiu CHF 500.000 (US$ 584.000) em financiamento da Universidade de Basileia. Briselabs.ai
Universal
Quando o programador Philipp Hadjimina ficou sem aulas individuais de grego (“incrivelmente caro na Suíça”, diz ele), ele construiu seu próprio chatbot. Quazel foi lançado no Hacker News em setembro de 2022 – e 50.000 usuários experimentaram em dois dias. Renomeado como Univerbal em janeiro de 2024, teve mais de 250 mil downloads. Os usuários podem conversar com um “tutor” de IA em 22 idiomas por meio de prompts de bate-papo na tela, criando conversas naturalistas e improvisadas com base em grandes modelos de linguagem da Anthropic, Google, OpenAI e Open Source. “Sempre me surpreendeu que a maioria dos que querem aprender um idioma o faça por meio de jogos de vocabulário e memorizando regras gramaticais, mas negligencie completamente a fala”, diz Hadjimina. Fundada ao lado de Samuel Bissegger e David Niederberger, a Univerbal arrecadou US$ 2 milhões (£ 1,5 milhão) em financiamento inicial. universal.app
Oxil
“Água limpa, até a última gota” é a declaração de missão de Fajer Mushtaq e Silvan Staufert, os fundadores da Oxyle. Lançada em 2020, a spin-off da ETH Zurich tem como objetivo substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS): produtos químicos sintéticos há muito utilizados em produtos de uso diário por suas propriedades resistentes à água, graxa e óleo – e tóxicos para os seres humanos. “Somos movidos por uma visão partilhada para abordar a contaminação da água e os ‘produtos químicos para sempre’”, diz Mushtaq, cuja inspiração provém da escassez de água durante a sua infância na Índia. Comum entre panelas antiaderentes e tecidos repelentes à água, a exposição ao PFAS tem sido associada ao câncer e à supressão do sistema imunológico. Eles também são perdidos em águas residuais e descartados em córregos – acabando na água potável. Mas os reatores modulares da Oxyle – aplicados em estações de tratamento de água e atingindo até 100 metros cúbicos de tamanho – decompõem 99% do PFAS em componentes minerais inofensivos, reduzindo os níveis abaixo dos limites regulamentares. O aprendizado de máquina adapta então o tratamento às flutuações do PFAS em tempo real. Desde que arrecadou CHF 12 milhões (US$ 14 milhões) em financiamento pré-semente, a Oxyle fez parceria com grandes empresas de tecnologia de água na Europa (incluindo a belga Waterleau) para comercializar sua solução. O seu objectivo futuro é ajudar a limpar as águas dos EUA. oxile.com
Juiz Profundo
Um trio de pesquisadores do Google são as mentes por trás do DeepJudge: uma pesquisa baseada em IA para equipes jurídicas que verifica centenas de milhões de documentos, liberando o tempo gasto na busca de documentos acumulados em e-mails, memorandos e contratos. “Estamos conectando os usuários a todo o seu conhecimento coletivo”, diz Paulina Grnarova, que lançou a startup em 2021 ao lado de Yannic Kilcher e Kevin Roth. A tecnologia de geração aumentada de recuperação (RAG) — e o modelo de linguagem grande proprietário do DeepJudge — traz à tona as informações mais relevantes e atualizadas por meio de resumo. Depois de implantado, quase 80% dos usuários de uma organização interagem regularmente com o DeepJudge, economizando inúmeras horas vasculhando caixas de entrada. Em junho de 2024, arrecadou US$ 10,7 milhões (£ 8,1 milhões) em uma rodada de financiamento inicial com excesso de inscrições liderada pela empresa de private equity Coatue, de Nova York. Os clientes que usam a ferramenta de pesquisa com tecnologia de IA incluem os escritórios de advocacia suíços Lenz & Staehelin e Homburger. juiz profundo.ai
Decentríq
As salas limpas de dados oferecem ambientes neutros e seguros para as organizações compartilharem insights sobre mercados e clientes sem compartilhar dados próprios – qualquer informação pessoal é restrita, criptografada e anonimizada. Um fornecedor disso é a Decentriq. Sua plataforma tem sido usada pelo Publicis Groupe, pelo Departamento Federal de Defesa da Suíça e pelo Banco Nacional Suíço. “Queríamos criar um espaço neutro – uma ‘Suíça de dados’”, explica Maximilian Groth, fundador da Decentriq, que lançou a startup ao lado de Stefan Deml em 2019. A dupla arrecadou mais de US$ 21 milhões (£ 15,9 milhões), incluindo US$ 15 milhões (£ 11,4 milhões) da rodada Série A liderada pela Eclipse Ventures e uma doação de CHF 2,2 milhões (US$ 2,5 milhões) do governo suíço. decentriq.com
Lobo de risco
Lançada em 2020 por Thomas Krapf e René Papesch, a plataforma da Riskwolf aproveita IA e dados em tempo real para criar as chamadas soluções de seguros paramétricos. Isto significa que os pagamentos são baseados na probabilidade de um evento causador de perdas (um terremoto de magnitude 7,0, por exemplo), e não nas perdas reais. Um caso de uso importante é a mudança dos padrões climáticos, diz Krampf: os produtores de maçã da Caxemira agora têm cobertura climática paramétrica que é paga em dias, em vez de meses. “A subscrição tradicional pode ter históricos de dados ausentes ou desatualizados”, diz Krapf. “Por outro lado, temos dados e poder de processamento muito mais acessíveis graças ao crescimento da tecnologia de nuvem e das fontes de satélite.” Tendo arrecadado um total combinado de CHF 3 milhões (US$ 3,5 milhões) por meio de uma doação da Innosuisse e investimento de capital, a Riskwolf agora trabalha com seguradoras na Ásia, Europa e nas Américas. A empresa também se concentrou na IoT, nos dados económicos, no risco de crédito e nos índices de preços para explorar futuros produtos paramétricos. Riskwolf.com
MalhaFlow
Começando como um projeto de pesquisa da ETH Zurique, Petar Tsankov, Pavol Bielik, Martin Vechev e Andreas Krause lançaram o LatticeFlow em 2020. Sua plataforma testa automaticamente modelos de IA, analisando como as previsões são feitas e encontrando padrões que levam a erros sistemáticos: pense em pontos cegos e alucinações. “Tradicionalmente, este processo é abordado de forma ad hoc, manual e reativa”, diz Tsankov. “Nós os descobrimos de forma proativa, enriquecendo efetivamente os dados.” Os clientes incluem empresas de manufatura e organizações de defesa, principalmente o Exército dos EUA. A empresa levantou um financiamento total de US$ 14,8 milhões (£ 11,2 milhões), incluindo uma rodada da Série A de US$ 12 milhões (£ 9,1 milhões) liderada pela Atlantic Bridge e OpenOcean. treliçaflow.ai
Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de novembro/dezembro de 2024 da WIRED UK.
Atualizado em 14/10/2024, 21h12 GMT: Este artigo foi atualizado para corrigir a quantidade de dinheiro que flui para startups sediadas em Zurique, que era de CHF 872 milhões, e não de 72 milhões.
