UM alguns meses atrás, em O Simpósio de Smallsatum painel emitiu um aviso preocupante para as startups espaciais: não persegue dólares de defesa às custas da sustentabilidade a longo prazo. Por que? Como as empresas, particularmente no setor espacial, podem ser tentadas a seguir o dinheiro, em vez de se concentrar em produzir produtos e serviços valiosos com aplicativos mais amplos e de longo prazo. É claro que é verdade que qualquer A empresa deve ter cuidado em “se inclinar” muito de perto para o que parece passar os modismos. Mas o aviso ignora uma realidade importante: a mudança para o investimento em defesa não é uma tendência. É uma transformação no espaço e no investimento espacial, e que terá consequências positivas – embora não intencionais.
Em todo o setor espacial, houve uma mudança notável para o foco no investimento puro de defesa. As empresas que antes priorizaram aplicativos comerciais, ou, na maioria dos modelos de negócios de uso duplo, estão agora fazendo pivôs em escala em grande escala para a defesa. Escusado será dizer que esse movimento não é aleatório. É o produto de mudanças geopolíticas, como o conflito em andamento na Ucrânia, e uma crença generalizada de que o mundo está mudando. Como Michael Gove, que serviu nos armários de quatro primeiros ministros britânicos, Coloque recentemente: “O ideal de uma ordem internacional baseada em regras, onde instituições multilaterais restringem os estados que perseguem seu interesse próprio, provaram ser uma falsa esperança … estamos de volta a um mundo mais próximo do de Tucídides em que os fortes fazem o que podem e os fracos sofrem o que devem. ”
A mudança também está acontecendo no nível do setor público. Em 2024, os gastos governamentais globais em programas espaciais subiram para US $ 135 bilhões (119 bilhões de euros) – um aumento de 10% em relação ao ano anterior. O principal motorista estava aumentando os orçamentos de defesa. UM Relatório recente de Bruegel concluiu que, sem o apoio dos Estados Unidos, “a Europa poderia precisar de mais de 300.000 soldados e um aumento anual de gastos com defesa de pelo menos € 250 bilhões” para manter o continente seguro. À medida que as tensões geopolíticas aumentam, os governos em todo o mundo estão canalizando dinheiro para a tecnologia de defesa espacial, um reconhecimento de que o setor é a pedra angular de qualquer militar moderno.
Uma das conseqüências não intencionais, porém altamente benéficas, dessa mudança entre as startups é o seu impacto no setor espacial privado. O aumento do investimento em defesa está respirando nova vida em inovação aeroespacial e de tecnologia profunda. As empresas que anteriormente lutavam para garantir o financiamento comercial agora estão se beneficiando do investimento sustentado do governo, permitindo que eles trabalhem em tecnologias de ponta. Isso inclui (entre muitas outras) comunicações ópticas, necessárias para a transmissão de dados baseada em espaço segura e de alta velocidade; Observação da terra, crucial para monitoramento climático, resposta a desastres e gerenciamento de recursos; e radar de abertura sintética (SAR), possibilitando recursos de imagem para todos os dias, dia e noite com alta precisão.
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Apesar das oportunidades que aguardam aqui, passar dos mercados puramente comercial para a defesa não deixa de ter seus obstáculos. As startups podem enfrentar desafios significativos. Os contratos governamentais geralmente vêm com pagamentos atrasados e ciclos de compras longas, criando problemas de fluxo de caixa para empresas menores que não têm reservas financeiras. As tecnologias relacionadas à defesa estão sujeitas a rigorosos controles de exportação e requisitos de conformidade, abrigando encargos burocráticos em startups que muitos estão mal equipados para suportar.
Mas para as empresas que fazem o pivô com sucesso, as recompensas superam em muito esses obstáculos. O financiamento de defesa fornece estabilidade a longo prazo e uma pista para as empresas desenvolverem tecnologia de classe mundial que mais tarde podem ser comercializadas em outros setores. Em outras palavras, girar para o espaço não é necessariamente deixar para trás o mundo comercial.
Algumas startups estão fazendo pivôs completos para a defesa, mas o verdadeiro ponto ideal permanece no mundo da tecnologia de duplo uso-aquelas inovações que atendem aos mercados comerciais e de defesa. As empresas que mantêm esse equilíbrio se beneficiam de diversos fluxos de receita, maior resiliência a flutuações de mercado e a capacidade de mudar a ênfase à medida que a demanda comercial evolui.
O sucesso dessa abordagem de duplo uso é simples de se ver nas empresas que integraram perfeitamente suas ofertas entre os setores. Pegue a empresa de satélite SAR Iceye, cujos dados são usados em resposta a inundação, monitoramento de atividades marítimas e zonas de conflito como a Ucrânia. Ou fibrecoat, cujos materiais avançados protegem os satélites das duras condições do espaço, independentemente do que esses satélites são usados.
Dada a escala do investimento do governo, bem como a volatilidade contínua na paisagem geopolítica mais ampla, é altamente improvável que a atual mudança de foco para a defesa seja apenas uma moda passageira. Há um Nova Ordem Mundial em vigor, e considerações de segurança nacional desempenharão um papel definidor na geopolítica nos próximos anos.
No entanto, o objetivo final do setor espacial deve ser um ecossistema equilibrado, onde os esforços comerciais e de defesa se reforçam. O aumento atual dos gastos com defesa está ajudando a acelerar a inovação tecnológica, financiamento da infraestrutura que beneficiará o setor comercial a longo prazo. À medida que as empresas continuam a desenvolver aplicativos de duplo uso, elas podem garantir que as inovações desencadeadas pelas prioridades de defesa também impulsionem o progresso comercial mais amplo.
Isso é uma boa notícia, porque o espaço toca quase todas as áreas da vida moderna. É a espinha dorsal da economia mundial. Ele desempenha um papel vital na navegação, comunicação, conectividade e sustentabilidade. A economia espacial deve atingir US $ 1,8 trilhão (1,58 trilhão de euros) até 2035, de acordo para um relatório por McKinsey e o Fórum Econômico Mundial. Podemos muito bem estar entrando em um Nova Era de Ouro Para o setor, um em que os empreendedores têm acesso a mais capital, os investidores estão mais dispostos a apoiar empreendimentos de alto risco e o desenvolvimento de tecnologia está progredindo em um ritmo sem precedentes.
Se as empresas puderem navegar pelos desafios da contratação de defesa, permanecendo atentos às aplicações comerciais mais amplas de seus produtos, todo o ecossistema espacial se beneficia. Para as startups, a chave estará equilibrando as oportunidades de defesa de curto prazo com o crescimento estratégico de longo prazo, portanto, garantindo que o pivô de hoje não se torne o beco sem saída de amanhã. Mas se a evolução em direção a um maior investimento em defesa for gerenciada com sabedoria por todas as partes envolvidas, isso poderá impulsionar a indústria espacial à sua era mais vibrante até agora.
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