Como o chefe Oficial de merchandising de um dos maiores vendedores da Amazon, Owen Carr sabia que as cadeiras de convés que ele ordenou de uma fábrica chinesa no início de abril custaria a ele mais do que nunca. Isso ocorre porque as cadeiras, que normalmente custam US $ 79 na Amazon, estavam entre as primeiras importações chinesas sujeitas a tarifas mínimas de 145 %-uma taxa de alta altura imposta pelo presidente Donald Trump-quando chegaram a um porto em Seattle no final de abril. “Eu estava pagando mais aos costumes do que à fábrica para o próprio bem”, diz Carr. “Mind incompreensível.”
Agora, sua empresa, Spreetail, faz parte de uma classe estreita de importadores, perguntando se o governo Trump pode fornecer um reembolso. Em 12 de maio, Trump atingiu uma trégua de 90 dias de guerra comercial com a China, cortando as tarifas mínimas da China para apenas 30 %. A taxa mais alta ocorreu apenas um mês, de 10 de abril a 14 de maio. “Acreditamos que haveria um acordo, mas não achamos que seria tão rápido e tão baixo”, diz Carr.
Um punhado de advogados comerciais que conversaram com a Wired dizem ter dito aos clientes que os reembolsos são sem precedentes e improváveis - mas não impossíveis. As empresas que tiveram que pagar a taxa mais alta acreditam que foram injustamente presas nas negociações apressadas de Trump. “Ainda há uma chance” de reembolsos, diz Michael Roll, sócio da Roll & Harris. “Eu não diria que há esperança. Eu não apostaria nisso.”
Trump, o Congresso ou os tribunais teriam que autorizar uma nova isenção de tarifas para as empresas apanhadas no acordo comercial para que os reembolsos se tornem realidade. Os advogados dizem que seus clientes estão pressionando o governo Trump e os legisladores por isenções, incluindo medidas retroativas que resultariam em dinheiro de volta. Não é um pedido frívolo. As empresas que fabricam carros, chips e drogas foram poupadas de outras políticas tarifárias.
Perguntado pela WILED sobre a possibilidade de reembolsos, a Alfândega e a Proteção de Fronteiras dos EUA, que administra tarifas e isenções, disse que a ordem executiva do presidente Trump reduzindo a tarifa não pedia um pedido retroativo.
Trump vê suas políticas comerciais como cruciais para aumentar a fabricação dos EUA e ganhar poder sobre a China. Mas seus movimentos estão começando a corroer os preços e a seleção de produtos há muito familiares para os consumidores dos EUA, de acordo com dados e especialistas do varejo. Dar 115 % de volta aos comerciantes que pagaram a taxa tarifária mais alta ajudaria a evitar aumentos adicionais de preços e permitirá que eles permaneçam à tona se Trump renovar as caminhadas tarifárias, dizem os advogados. “Para todas as empresas mais lucrativas e mais lucrativas, isso foi devastador”, diz Ron Oleynik, sócio do escritório de advocacia Holland & Knight.
O pagamento de tarifas mais altas pode ter consequências de longo prazo para empresas pequenas e médias, dizem os advogados. As regras dos EUA exigem que os importadores mantenham um título – seguro efetivamente – para que o governo possa reivindicar pelo menos alguns fundos de empresas que desrespeitam a lei e não pagam o que devem. O nível de seguro necessário é determinado pelo total de pagamentos tarifários de uma empresa nos últimos 12 meses; À medida que os requisitos de cobertura aumentam, o mesmo ocorre com os custos gerais do título. “Ouvi dizer que isso vai nos matar se tivermos que aumentar nossos laços”, diz Oleynik.
“Dólares de volta”
Empresas como Spreetail reconheceram os riscos de importar mercadorias depois que Trump impôs uma tarifa de 125 % às importações chinesas no mês passado. Muitas empresas decidiram não fazer novos pedidos, e outros interromperam rapidamente as remessas que estavam em andamento. Mas Carr diz que Spreetail queria apoiar seus fornecedores, que de outra forma poderiam ter que encerrar as fábricas quando as ordens caíram. Ele também se sentiu confiante de que poderia aumentar os preços o suficiente para fazer novas importações valer a pena financeiramente.
Spreetail acabou pagando taxas elevadas nas cadeiras do convés e cerca de 200 outros produtos dos 20.000 importações de TI, que incluem scooters de barbear, carregadores de ponto de carga e caixas de esterilita, diz Carr. Ele pagou taxas de até 190 % após a contabilização de tarifas específicas de itens. “Não seremos capazes de recuperar esses dólares”, acrescenta Carr, talvez resignado à perspectiva limitada de reembolsos.
