O Festival Internacional de Cinema de Toronto (TIFF) revelou que “centenas” de ameaças feitas contra a equipe levaram o festival a tomar a decisão sem precedentes de retirar o documentário polêmico Russos em Guerra da programação da semana passada – incluindo ameaças de violência e agressão sexual.
O TIFF disse na quinta-feira passada que foi “forçado a pausar” três exibições públicas do documentário da diretora russo-canadense Anastasia Trofimova, após ser “informado sobre ameaças significativas às operações do festival e à segurança pública”. O documentário estava programado para ter sua estreia na América do Norte na sexta, sábado e domingo finais do festival.
“Esta decisão foi tomada para garantir a segurança de todos os convidados, funcionários e voluntários do festival”, acrescentou o festival em um comunicado.
O anúncio foi recebido com certo ceticismo pelas comunidades documental e de mídia do Canadá, com diversas publicações especulando que o TIFF simplesmente desistiu diante dos protestos públicos e da pressão política.
No entanto, na tarde de terça-feira, o festival cumpriu sua promessa de seguir adiante com o filme, realizando exibições à tarde e à noite em seu próprio TIFF Lightbox. Apresentando o documentário diante de uma multidão ansiosa às 14h00 horário do leste dos EUA, o CEO do TIFF, Cameron Bailey, contou aos participantes sobre a “oposição vocal” que sua equipe havia recebido à sua decisão de exibir o filme.
“A maior parte disso foi civilizada e pacífica”, disse Bailey. “Algumas coisas foram aterrorizantes.”
Bailey continuou, “Em e-mails e telefonemas, a equipe do TIFF recebeu centenas de casos de abuso verbal. Nossa equipe também recebeu ameaças de violência, incluindo ameaças de violência sexual. Ficamos horrorizados, e nossos funcionários ficaram compreensivelmente assustados.
“Também soubemos de planos para interromper ou parar as exibições. Como as exibições da semana passada foram programadas em um multiplex de 14 telas em alguns dos dias mais movimentados do festival, determinamos que seria mais seguro não prosseguir com esses planos.”
Bailey não se expandiu sobre o último, mas O repórter de Hollywoodentende que vários ex-funcionários do TIFF receberam perguntas sobre as plantas dos teatros, além de perguntas sobre exatamente por onde os talentos entram e saem.
As telas do multiplex Scotiabank Richmond de Toronto – onde o documentário estava originalmente programado para ser exibido – não têm entradas laterais para os talentos entrarem para perguntas e respostas. Eles devem usar a mesma entrada que os espectadores. O multiplex Lightbox do próprio festival, por outro lado, tem portas de palco dedicadas, normalmente usadas para levar as estrelas da lista A durante o festival.
Os comentários de Bailey vão acumular considerável pressão sobre a sob fogo vice-primeira-ministra do Canadá, Chrystia Freeland, que enfrentou críticas por caracterizar o documentário como propaganda. “Não é certo que o dinheiro público canadense esteja apoiando a exibição e produção de um filme como este”, ela disse à imprensa em 10 de setembro, apesar de não ter visto o filme na época.
Após os comentários do ministro, centenas de ucranianos canadenses foram às ruas de Toronto para protestar contra a primeira exibição para a imprensa e a indústria, agitando cartazes e gritando “vergonha do TIFF”. Junto com os protestos, o conselho da emissora pública canadense TVO anunciou que não exibiria mais nem apoiaria o filme, em uma decisão sem precedentes que anulou a equipe executiva da rede e os editores comissionados.
No entanto, o filme foi visto por um número significativo de jornalistas canadenses durante o festival, com a reação da imprensa unânime em rejeitar a caracterização do vice-primeiro-ministro.
Abrangendo desde a esquerda até a direita, os três jornais nacionais do país – o Estrela de Toronto , O Globo e o Correio e oCorreio Nacional– todos os artigos publicados elogiando o filme (que este escritor viu) como uma poderosa polêmica antiguerra que retrata a infantaria russa como inepta e desmotivada, sentindo-se traída e confusa sobre o motivo pelo qual está realmente lutando.
“ Russos em Guerra é um documentário corajoso e excepcional”, escreveu O Globo e o Correioem sua crítica. “Ele mostra, sem rodeios, os horrores da guerra, incluindo algumas das cenas mais horríveis que você verá em uma tela grande. Este documentário não glorifica de forma alguma a Rússia, seu exército ou seu esforço de guerra. Este filme não demoniza de forma alguma a Ucrânia ou seu povo.”
Aludindo às observações do Ministro Freeland, Bailey disse aos participantes: “Acredito que render-se à pressão de alguns membros do público – ou do governo – quando se trata de apresentar qualquer produto cultural, pode se tornar uma força corrosiva em nossa sociedade. Fomos guiados pela missão do TIFF e seus valores quando selecionamos o filme, e acredito que esses princípios – e o princípio da mídia independente no Canadá – valem a pena ser defendidos.”
Bailey reiterou que o filme de Trofimova (que é uma coprodução França-Canadá que busca distribuição internacional) passou por um “rigoroso processo de seleção” e foi convidado com base em seus “méritos artísticos” e em sua “relevância para a terrível guerra em andamento motivada pela invasão ilegal da Ucrânia pela Rússia”.
Ele acrescentou que o TIFF exibiu uma série de documentários de cineastas ucranianos nos festivais de 2022, 2023 e 2024, oferecendo insights em primeira mão sobre esses horrores.
“Somos profundamente solidários com a dor sentida pelos ucranianos canadenses pela violência e destruição causadas pela invasão da Rússia”, concluiu Bailey. “Mas abuso verbal e ameaças de violência, em resposta à exibição de um filme, cruzam uma linha perigosa.
“Estamos apresentandoRussos de Guerraspara se posicionar contra esse abuso, contra essas ameaças e pela importância da independência da mídia e da curadoria.”
