AquaLith está de olho numa oportunidade de mercado de bilhões de dólares: novos tipos de componentes de células de bateria que não dependem dos metais escassos normalmente usados ​​em baterias de íons de lítio, que são cada vez mais procurados com o surgimento dos veículos elétricos.

De acordo com McKinsey & Companhiaas receitas ao longo da cadeia de valor das baterias de iões de lítio crescerão de 85 mil milhões de dólares em 2022 para mais de 400 mil milhões de dólares em 2030, com os materiais activos e o fabrico de células possivelmente a terem os maiores conjuntos de receitas.

Com licença exclusiva da Universidade de Maryland com base no trabalho dos pesquisadores de baterias de íons de lítio Chunsheng Wang e Kang Xu, AquaLith está trabalhando para criar, nas palavras da empresa, baterias “mais densas, baratas e seguras”, transformando seus principais componentes: o ânodo negativo, o cátodo positivo e o eletrólito que transfere íons entre os dois eletrodos.

Os cátodos representam atualmente cerca de 40% do custo dos materiais das baterias. AquaLith, que faz parte do Startup Battlefield 200 do TechCrunch Disrupt este ano, substitui a necessidade de níquel e cobalto em cátodos por matérias-primas que são muito mais fáceis de acessar e processar, ao mesmo tempo que fornece alta densidade de energia. Esta tecnologia de cátodo sem cobalto, que pode reduzir o custo do cátodo em mais de 50%, poderá atrair os fabricantes de veículos eléctricos que são vulneráveis ​​ao controlo da China sobre o fornecimento de componentes de baterias à medida que as tensões geopolíticas se intensificam.

“Temos um cátodo de alta densidade de energia que contém materiais muito mais simples, materiais que estão disponíveis em qualquer lugar do mundo”, explicou Greg Cooper, fundador e CEO da AquaLith.

“O cobalto não está amplamente disponível em todo o mundo. As melhores minas de cobalto estão no Congo, por isso há uma restrição na cadeia de abastecimento lá. Muitas empresas chinesas controlam as minas de cobalto, por isso há preocupações em algumas partes do mundo quanto ao acesso a esses materiais. Temos um cátodo que dispensa esses materiais, mas ainda tem uma densidade de energia muito alta”, acrescentou.

Depois, há ânodos. Em vez do típico material de grafite, a AquaLith fabrica ânodos com micropartículas de silício, o que, segundo Cooper, pode reduzir o custo do ânodo em mais de 75% e ao mesmo tempo melhorar a densidade de energia em mais de 40%. Seus concorrentes usam algum tipo de nanossilício, que é significativamente mais caro.

Por último, a empresa tenta tornar as baterias mais seguras, substituindo o eletrólito à base de solvente orgânico por um eletrólito à base de água, que não é inflamável.

“Quando você começa a ter um estacionamento cheio de veículos elétricos ou uma garagem de ônibus ou um navio de carga cheio de veículos elétricos, você precisa se preocupar muito”, disse o fundador.

Historicamente, um fabricante de componentes de células de bateria como a AquaLith venderia para fabricantes de baterias, mas a startup tem planos de oferecer seus produtos às montadoras no próximo ano, à medida que as próprias montadoras estão se tornando fabricantes de baterias. A ideia é entrar no ciclo de desenvolvimento mais cedo para que os fabricantes de automóveis possam começar a testar os materiais do AquaLith para integração em produtos futuros.

“Começaremos com as montadoras no próximo ano porque elas determinam os principais requisitos para aceitação no setor automotivo. Também abordaremos outros fabricantes de baterias depois de nos envolvermos inicialmente com as montadoras”, disse Cooper.

Olhando para o futuro, a AquaLith planeja arrecadar US$ 5 milhões em 2023 e aumentar seu financiamento total para US$ 10 milhões no próximo ano e US$ 20 milhões no ano seguinte.

Deixe um comentário

O seu endereço de e-mail não será publicado. Campos obrigatórios são marcados com *