Chuck Woolery, o carismático apresentador de game show que deu início à longa temporada de Roda da fortuna antes de passar 11 anos bancando o casamenteiro Conexão amorosamorreu. Ele tinha 83 anos.
Seu amigo e co-apresentador de podcast Mark Young contado TMZ que Woolery morreu no sábado em sua casa no Texas. Nenhum outro detalhe estava imediatamente disponível.
Woolery começou no show business como cantor da banda pop orquestral The Avant-Garde, cuja canção mais famosa, “Naturally Stoned”, alcançou a 40ª posição na parada Billboard Hot 100 em 1968. A música mais tarde serviu como o música tema de seu (muito) curto reality show Game Show Network em 2003.
Depois que o nativo de Kentucky cantou “Delta Dawn” em O show de Merv GriffinGriffin ofereceu-lhe a chance de fazer um teste como apresentador de um novo game show que ele acabara de desenvolver, chamado Bazar do Comprador. Woolery derrotou o ex 77 Faixa do Pôr do Sol estrela Edd “Kookie” Byrnes pelo trabalho, e o renomeado Roda da fortuna estreou na NBC em 6 de janeiro de 1975.
Com o programa obtendo 44 ações em 1981, Woolery solicitou um aumento de US$ 65.000 por ano para cerca de US$ 500.000, o que outros grandes apresentadores de game show estavam ganhando na época, ele lembrou em 2007. Griffin ofereceu-lhe US$ 400.000 e a NBC disse que pagaria o resto, mas isso de alguma forma enfureceu Griffin, que ameaçou levar Roda da fortuna para a CBS, de acordo com Woolery.
Não querendo perder o game show, a NBC retirou a oferta e Griffin demitiu Woolery e contratou Pat Sajak. Também dispensou: a revisora de cartas original Susan Stafford, que foi substituída por Vanna White.
Woolery observou que Griffin “queria tirar o melhor de mim” e disse que os dois nunca mais se falaram antes de Griffin morrer de câncer de próstata em 2007.
Woolery, no entanto, se recuperou muito bem com o sindicato Conexão amorosapresidindo mais de 2.000 episódios desse programa de 1983-94. Em 1986, ele ganhava US$ 1 milhão por ano apresentando isso e o programa da NBC Scrabblede acordo com um artigo de 1986 em Pessoas. (Naquele ano, a revista apontou, Conexão amorosa estava arrecadando US$ 25 milhões por ano e atraindo 4,5 milhões de espectadores por dia.)
Woolery também tinha seu próprio programa matinal diurno na CBS, que não durou muito em competição com Ao vivo com Regis e Kathie Lee; co-apresentou o Family Channel Casa e Família; e foi o rosto de outros game shows, incluindo Linguagem na Game Show Network, Ambição na Fox e reiniciado O Jogo de namoro para distribuição.
Charles Herbert Woolery nasceu em 16 de março de 1941, em Ashland, Kentucky. Seu pai, Dan, era dono de uma empresa de suprimentos para fontes, e sua mãe, Katherine, era dona de casa.
Ele frequentou brevemente a Universidade de Kentucky antes de abandonar o curso para servir alguns anos na Marinha dos EUA, depois estudou economia na Morehead State University enquanto trabalhava em vendas na Pillsbury. Ele deixou a escola novamente, desta vez para seguir carreira musical em Nashville, e ele e o cantor e guitarrista Elkin “Bubba” Fowler fundaram a The Avant-Garde em 1967 e assinaram com a Columbia Records.
Depois que The Avant-Garde fracassou Woolery continuou como artista solo e com a ajuda do comediante Jonathan Winters ele apareceu em O programa desta noite em 1972. Ele também conseguiu um papel como Sr. Dingle, um carteiro e lojista idoso, no programa infantil sindicalizado Nova revista do zoológico e estrelou como convidado em Amor, Estilo Americano.
Em 1974, ele apareceu com a então esposa Jo Ann Pflug no curta-metragem Explosão Sônica e com Cheryl Ladd e Rosey Grier no longa O tesouro do recife da Jamaica e foi vocalista de destaque em uma nova versão de Sua parada de sucessos.
Ele ganhou um Emmy Diurno em 1978 por seu trabalho em Roda da fortuna.
Sobre Conexão amorosaum homem ou mulher assistia a fitas de audição de três parceiros em potencial e depois selecionava um para um encontro às cegas. O programa pagaria a conta da noite fora – US $ 75 quando o programa fosse ao ar pela primeira vez.
O casal não pôde conversar sobre o encontro até que foram entrevistados por Woolery no programa, algumas semanas depois, para ver como foi. O público do estúdio foi convidado a votar em qual das três pessoas na fase de audição eles achavam que seria a melhor opção, e às vezes havia um segundo encontro. Outras vezes, de jeito nenhum esses dois sairiam novamente.
“Este é realmente o único programa que faço e assistirei em casa”, disse Woolery no Pessoas história. “Eu realmente gosto de sua imprevisibilidade.”
Para ele Conexão amorosa marca registrada, Woolery disse aos telespectadores que o programa retornaria após os comerciais em “dois e dois” – dois minutos e dois segundos, a duração do intervalo naquela época – e tinha um sinal manual apenas para isso.
Em 1993, Entretenimento semanal perguntado Woolery é ele “você teria casais gays” no programa.
“Não”, ele respondeu. “Você acha que funcionaria se um cara se sentasse e eu dissesse: ‘Bem, então onde vocês se conheceram e fulano de tal?’ então chego ao final do encontro e digo: ‘Você beijou?’ Dá um tempo. Você acha que a América em geral vai se identificar com isso? Eu não acho que isso funcione.”
Mais recentemente, Woolery, um pescador ávido, co-apresentou com Young o podcast de direita Verdade da Força Contundente.
Ele foi casado quatro vezes – inclusive com Pflug de 1972-80; à executiva musical Teri Nelson Carpenter, neta de Ozzie e Harriet Nelson, de 1985-2004; e com Kim Barnes, com quem se casou em 2006 – e teve ou criou oito filhos/enteados.
