A Apple removeu dois dos aplicativos de namoro gay mais populares da China na App Store depois de receber um pedido do principal regulador da Internet e autoridade de censura da China, descobriu a WIRED. A mudança ocorre no momento em que relatos de desaparecimento de Blued e Finka da iOS App Store e de várias lojas de aplicativos Android circulam nas redes sociais chinesas no fim de semana. Os aplicativos parecem ainda funcionais para usuários no país que já os baixaram.
“Seguimos as leis dos países onde operamos. Com base em uma ordem da Administração do Ciberespaço da China, removemos esses dois aplicativos apenas da loja chinesa”, disse um porta-voz da Apple por e-mail. A Apple esclareceu que os aplicativos não estão disponíveis em outros países há algum tempo. “No início deste ano, o desenvolvedor do Finka decidiu remover o aplicativo das lojas fora da China, e o Blued estava disponível apenas na China.”
A maioria dos aplicativos internacionais de namoro LGBTQ+ já estão bloqueados na China. Grindr foi removido da App Store chinesa da Apple em 2022.
A China descriminalizou a homossexualidade na década de 1990, mas o governo não reconhece o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Nos últimos anos, a comunidade LGBTQ+ da China tem cada vez mais ficar sob pressão à medida que o Partido Comunista Chinês reforça o seu controlo sobre a sociedade civil e a liberdade de expressão. Várias organizações proeminentes pelos direitos dos homossexuais na China fecharam e as empresas de redes sociais agora censuram frequentemente conteúdos e contas LGBTQ+.
A embaixada chinesa em Washington, DC não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Em julho, o Blued interrompeu abruptamente o registro de novos usuários sem dar explicações, de acordo com postagens nas redes sociais chinesas. Durante um mês, os usuários chineses que queriam entrar na plataforma pagaram até US$ 20 por contas Blued de segunda mão em sites de comércio eletrônico. Mas as inscrições foram retomadas em meados de agosto.
Em 2020, a BlueCity, controladora da Blued, abriu o capital. Ele anunciou que o aplicativo havia acabado 49 milhões usuários registrados e mais de 6 milhões de usuários ativos mensais. No mesmo ano, a BlueCity anunciou que estava adquirindo a Finka, seu principal concorrente na China, por cerca de US$ 33 milhões. A empresa foi fechada em 2022 e foi adquirida pela Newborn Town, uma empresa de mídia social listada em Hong Kong. A maioria dos funcionários de longa data da Blued, incluindo seu fundador Ma Baoli, deixou a empresa após a aquisição, disse um ex-funcionário da Blued que pediu para não ser identificado por motivos de privacidade.
