A Apple foi condenada a pagar € 13 bilhões (US$ 14,4 bilhões) em impostos atrasados ao estado irlandês, em uma decisão judicial que encerrou uma disputa de uma década entre a Europa e a grande empresa de tecnologia.
Num acórdão proferido na terça-feira, o Tribunal de Justiça Europeu (TJE) concordou com uma Decisão da Comissão Europeia em 2016que concluiu que, por um período de mais de 20 anos, a Apple desfrutou de vantagens fiscais ilegais que constituíam auxílio estatal do governo irlandês.
“O Tribunal de Justiça dá o julgamento final sobre o assunto e confirma a decisão da Comissão Europeia de 2016: a Irlanda concedeu à Apple auxílio ilegal, que a Irlanda é obrigada a recuperar”, disse o tribunal em uma declaração.
“Hoje é uma grande vitória para os cidadãos europeus e para a justiça fiscal”, disse Margrethe Vestager, comissária europeia da concorrência. disse em uma declaração no X. “A Irlanda concedeu ajuda ilegal à Apple.”
O governo irlandês disse que respeitará a decisão do tribunal e aponta que ela é de “relevância histórica apenas”, alegando que remonta a acordos de 1991 e 2007 que “não estão mais em vigor”, porque introduziu mudanças em seu regime tributário. “A posição irlandesa sempre foi que a Irlanda não dá tratamento tributário preferencial a nenhuma empresa ou contribuinte”, disse o declaração do governo lida.
Stephen Daly, professor de direito tributário no King’s College London, diz estar “surpreso” com a decisão, que veio após uma longa batalha jurídica que viu o Tribunal Geral Europeu decidir a favor da Apple em 2020.
“Eu realmente não vi isso chegando”, diz Daly. “Achei que o caminho da comissão para a vitória era incrivelmente estreito porque ela sofreu algumas grandes derrotas em casos semelhantes contra a Fiat e a Amazon. Achei que esse seria o mesmo resultado. Também estou surpreso porque este é o maior caso tributário da história: € 13 bilhões — que serão mais de € 14 bilhões quando os juros forem adicionados — terão que ser pagos de volta.”
O caso está relacionado a acordos fiscais que as autoridades irlandesas fecharam com a Apple em 1991 e 2007 para incentivá-la a sediar duas subsidiárias europeias no país. Outras empresas não receberam os mesmos termos favoráveis, levando a Comissão Europeia a acusar a Irlanda de dar à Apple uma “vantagem seletiva”.
A Irlanda há muito tempo está sob escrutínio por supostamente fornecer um paraíso fiscal para empresas dos EUA. Durante sua última passagem pela Casa Branca, o atual candidato presidencial Donald Trump mencionou o país em um discurso no qual prometeu trazer “trilhões de dólares” em receitas fiscais de volta aos EUA.
“Por muito tempo, nosso código tributário incentivou as empresas a deixarem nosso país em busca de taxas de impostos mais baixas”, ele disse em 2017. “Acontece—muitas, muitas empresas. Elas estão indo para a Irlanda. Elas estão indo para todo lugar.”
De acordo com Daly, a decisão do ECJ “não é boa para a Irlanda”. “A Irlanda sempre tentou se posicionar como um país que fornece regras tributárias generosas, mas regras que são justas”, ele diz. “Isso certamente prejudicou a Ireland Inc.”