Trabalhadores e apoiadores da animação argumentaram que as recentes mudanças tecnológicas e comerciais deixaram seu ofício em jogo durante um comício sindical lotado em Burbank no sábado, com um palestrante afirmando que “a indústria de animação americana está em jogo”.
O Animation Guild (IATSE Local 839) organizou o evento antes de ele começar a negociar um novo contrato de três anos com a Alliance of Motion Picture and Television Producers que abordará questões polêmicas como IA e terceirização. Reunidos no estacionamento do IATSE Local 80 em um calor sufocante de 80 graus, os participantes ouviram líderes de guildas, políticos locais, trabalhadores comuns e alguns nomes famosos (o diretor Guillermo del Toro enviou um grito de guerra, dizendo aos trabalhadores para “lutarem como o diabo”), que enfatizaram a urgência e os riscos das negociações deste ano.
A mensagem geral foi resumida pela presidente do sindicato, Jeanette Moreno King (Beavis e Butt-Head fazem o universo): “Estamos em uma encruzilhada neste setor, com incertezas que nunca enfrentamos antes”, ela disse ao público, acrescentando: “Não estamos apenas defendendo nossos empregos, estamos defendendo a alma deste setor”.
O que mais preocupava os participantes e palestrantes era a ameaça da IA generativa aos trabalhadores da animação. Dirigindo-se ao público, o mestre de cerimônias Mike Rianda comparou o enredo de seu filme de 2021 Os Mitchells contra as máquinas para a situação que os membros do sindicato de hoje enfrentam. “É engraçado que eu (agora) faça parte de um grupo de humanos desfavorecidos que estão lutando contra uma ameaça muito real de substituição de robôs por IA”, ele brincou. O lendário animador de personagens James Baxter (A Bela e a Fera, O Rei Leão) enfatizou em um breve discurso que a arte é feita por humanos. “Se alguém lhe disser que a IA é apenas mais uma ferramenta, é apenas mais um pincel, está errado”, disse ele.
O sindicato, que negocia em nome de mais de 5.000 trabalhadores da animação, tem já divulgado que regular a IA generativa é uma de suas principais prioridades para suas negociações de 2024. Também na pauta estão o tratamento de grandes demissões que varreram a indústria nos últimos anos (o sindicato estima que cerca de um terço de seus membros trabalhadores foram demitidos somente no último ano) e a terceirização de trabalho para países estrangeiros. Durante o comício, o representante empresarial do sindicato Steve Kaplan declarou que melhorias em salários e benefícios também estarão na mesa.
As negociações estão programadas para começar nos escritórios do AMPTP em Sherman Oaks na segunda-feira e durarão até sexta-feira, que é o último dia da atual extensão do contrato do sindicato.
Em entrevista no evento com O repórter de Hollywoodmembro do comitê de negociação e escritor Joey Clift (Patrulha Canina, Spirit Rangers) afirmou que o sindicato estava lutando pelas carreiras dos atuais e futuros trabalhadores da animação. “Isso realmente, para nós, parece um ciclo de negociação do tipo vida ou morte”, disse ele.
Bill Wolkoff, membro do Writers Guild of America e do Animation Guild (Kipo e a Era das Bestas Maravilhas), que é membro do último sindicato desde 2009, enfatizou que nunca tinha visto trabalhadores de animação tão animados. “Este é o membro mais engajado que já vi antes, e estou muito animado por estar aqui por esse motivo e fazer parte disso”, disse ele.
A multidão no evento de sábado foi notavelmente maior do que a que compareceu a um comício semelhante organizado pela guilda há dois anos, durante sua última rodada de negociações de contrato. Embora os números de comparecimento não estivessem imediatamente disponíveis, de acordo com o membro do comitê de negociação Clift, este ano o sindicato teve mais de 2.000 RSVPs até sexta-feira, o que mais que dobra a multidão do evento de 2022.
Também teve um público engajado. Pedra, Papel, Tesoura a escritora Julia Prescott recebeu uma resposta calorosa durante um discurso afirmando que se o sindicato não fizer grandes mudanças no contrato agora, não terá outra chance. “A indústria de animação americana está em jogo e o garoto desenhista da sua infância não vai desistir sem lutar”, ela disse. Os artistas de storyboard Nora Meek e Charlie Jackson (O show de Patrick Star) também chamaram a atenção por seu discurso conjunto. “O que vamos ganhar neste contrato é mais do que apenas desacelerar a corrida para o fundo. Vamos ganhar nossa indústria de volta”, disse Jackson.
Deixando de lado as bombas F, o membro do conselho do Writers Guild of America West, Adam Conover (Adam arruína tudo) recebeu muitos aplausos durante seu discurso ao grupo. Ele defendeu que os trabalhadores da animação não buscassem o respeito das empresas durante as negociações. “Você não precisa do respeito deles porque eles nunca darão a você”, ele disse. “O respeito deles não importa. O que importa é o seu respeito por si mesmo. E se você se respeitar o suficiente para dizer: ‘Sabe de uma coisa, não vou trabalhar para você até conseguir o que mereço’, então você vai vencer, porra.”
