Gigante de defesa apoiado por capital de risco Anduril Indústrias está adquirindo a Blue Force Technologies, a empresa avançada de design e engenharia por trás do caça a jato não tripulado “Fury”, enquanto a empresa busca construir seu conjunto de sistemas autônomos para clientes de segurança nacional.
A nova aquisição posiciona a Anduril para aproveitar o que o diretor de estratégia, Christian Brose, chamou de “o espaço mais importante no que diz respeito a aeronaves autônomas”.
Os caças autônomos têm “os atributos que você precisa para ser relevante para aquilo em que todos estão focados agora: a ameaça crescente da China, a competição no teatro Indo-Pacífico”, disse ele. Nesses teatros, capacidades como longo alcance, velocidade e maior capacidade de carga útil – capacidades de um caça a jato – são fundamentais.
Os caças tripulados, como o F-35 da Lockheed Martin, são sistemas extremamente caros e requintados: no ano passado, a Lockheed assinou um acordo para 398 aeronaves a um custo de 30 mil milhões de dólares. Anduril está imaginando algo diferente para Fury – e para o restante dos sistemas não tripulados de sua linha de produtos. Essa visão inclui sistemas de baixo custo, construídos em grande volume, sem nenhum operador humano a bordo.
“(Fury) não custa o que custa um F-35”, disse Brose. “Nem mesmo perto.”
Assim que começar a voar, o Fury será executado no software Lattice AI da Anduril, assim como todos os outros sistemas da empresa (e muitas plataformas de terceiros). Como o nome sugere, o Lattice atua como um orquestrador abrangente de operações de sistemas não tripulados; a empresa disse no início deste ano que sua plataforma Lattice for Mission Autonomy permitirá que um único operador humano coordene ativos autônomos ao mesmo tempo.
A nova aquisição também proporciona à Anduril uma expansão importante na área do Triângulo de Pesquisa da Carolina do Norte, onde a Blue Force está sediada, e acesso à sua equipe de cerca de 90 pessoas. Embora o jato Fury seja uma das tecnologias centrais da Blue Force, a Anduril sem dúvida também se beneficiará da capacidade de fabricação, ferramentas e produção de compósitos da empresa.
“Nós, como Anduril, pretendemos realmente investir capital e investimentos significativos na empresa”, disse Brose. “Nossa tese sobre aquisições é: não compramos partes superiores de fixadores (…) Procuramos adquirir equipes e tecnologias que tenham a capacidade de fazer grandes coisas adicionais para a empresa e para o país no futuro.”
Os termos do acordo não foram divulgados. A nova aquisição ocorre pouco mais de dois meses depois que a Anduril anunciou que estava comprando a empresa de motores de foguetes sólidos Adranos. As aquisições são claramente uma parte fundamental da estratégia de crescimento da empresa: outras aquisições incluem a Dive Technologies, uma desenvolvedora de veículos subaquáticos autônomos; empresa de detecção passiva Copious Imaging; e a startup de drones de vigilância não tripulados Area-I.
