Análise do Model F Labs F77 Ultra Compact: teclado de uma época passada

Por mais que a tecnologia de teclado tenha evoluído muito nos últimos anos, ainda existe um canto tranquilo da indústria dedicado à velha escola. Cave um pouco mais fundo na toca do coelho e você encontrará a Unicomp, um fabricante em Lexington, Kentucky, dedicado a fazer recriações modernas do lendário teclado de ‘mola flexível’ IBM Modelo M usando as mesmas ferramentas (e muitos dos mesmos funcionários) que produziram o teclado entre 1985 e 1997.

Vá um pouco mais longe e você encontrará o Model F Labs, uma empresa que se dedica a dar vida a uma versão moderna do IBM original teclado de mola flexível, o IBM Modelo F, que precedeu o Modelo M no início dos anos 1980. Lembro-me de flutuar em fóruns de teclado naquela época e ver as origens do projeto Modelo F financiados coletivamente, e seis anos depois eu finalmente tenho uma dessas recriações modernas do Modelo F na minha frente – e cara, isso é fantástico .

Explicarei os motivos pelos quais este teclado é tão bom em um momento, mas vale a pena explorar os aspectos técnicos dos teclados com molas flexíveis e por que as pessoas gostam tanto deles. Eles operam de maneira bem diferente do interruptor de teclado mecânico padrão, contando com uma mola que literalmente se dobra contra uma pá de plástico abaixo dela; essa pá, por sua vez, pressiona uma placa capacitiva na PCB, completando um circuito elétrico e registrando uma entrada. Isso é colocar tudo em termos tão básicos quanto posso, e mal entendo!

A questão é que o que expliquei é o sistema de mola flexível do Modelo F – é um pouco diferente para o Modelo M. Quando o Modelo M foi concebido em meados dos anos 80, ele foi projetado como um teclado mais “acessível” para empacotar com terminais IBM da época. Ao contrário de trabalhar em uma placa capacitiva com pás de plástico, as molas do Modelo M funcionam pressionando as almofadas de contato em uma membrana plástica, completando o circuito. Esta eliminação da seção capacitiva do mecanismo é o ponto de discórdia para muitos entusiastas, e é por isso que muitos deles preferem o Modelo F OG, em oposição ao Modelo M, mais comum e prontamente disponível.

O problema que você tem é que os preços desses teclados mais antigos dispararam nos últimos anos, coincidindo com a diminuição das reservas de teclados antigos e com o aumento do interesse em teclados mecânicos em geral, tornando essas placas IBM mais antigas mais desejáveis. Combine isso com a dificuldade de conectar esses teclados, que vêm com uma conexão XT/XT antiga que precisa ser convertida para padrões USB modernos, e o layout desconhecido de um Modelo F XT, e para alguns tornou-se um pouco mais difícil de vender.

Essas recriações modernas que o fundador da empresa, Strandberg, tem conceituado, testado e lançado no mercado nos últimos seis ou sete anos resolvem muitos desses problemas. Eles trazem consigo confortos modernos, como opções de layout mais familiares (embora estilos clássicos permaneçam disponíveis), conectividade USB e compatibilidade com firmware para remapear chaves sem a necessidade de ter conhecimento de engenharia elétrica. É muito mais fácil de vender – embora por US $ 325, seja apenas para entusiastas sérios de teclados mecânicos. (Evidentemente, as pessoas ter tenho investido, já que o site de Strandberg exibe orgulhosamente um total de quase US$ 2,5 milhões arrecadados até o momento para dar vida a este projeto – eu adoro algum financiamento coletivo.)

Então, chega de antecedentes – vamos falar sobre o que tenho diante de mim. Para ser mais específico, esta é a versão Ultra Compacta da variante F77, que oferece um layout sem tenkey em um case muito mais elegante do que o F77 padrão, que apresenta todos os engastes e estilo retrô associados ao Modelo F original. ainda é visivelmente grosso e pesado, com uma massa total de 4,4 libras e construção em alumínio fundido. É uma lembrança de uma época passada, quando os teclados fornecidos com os computadores foram projetados para serem usados ​​com o próprio dispositivo, em vez de serem jogados em uma gaveta para nunca mais serem usados. Não há flexibilidade no chassi e este F77 Ultra Compact é incrivelmente bem construído.

O excelente ajuste e acabamento não estão presentes apenas no case, e também se estendem às teclas, que carregam uma excelente coloração bege em dois tons – outra lembrança de sua safra dos anos 1980, quando todos os computadores e periféricos eram aparentemente semelhantes. cor. As próprias teclas são compostas de plástico PBT texturizado e apresentam as mesmas legendas corantes do original, oferecendo letras nítidas com um acabamento durável que resistirá ao teste do tempo. São pequenas coisas como essa que ajudam a justificar esse alto preço para os entusiastas.

A conectividade é agradável e fácil, com o F77 funcionando via USB-A e conectando-se ao próprio teclado com USB-C. O cabo fornecido é trançado e extra longo também, o que é sempre bom. Devo dizer também neste momento que meu F77 também veio com outro saco de teclas, bem como um extrator de teclas decente e manuais / recibo de pedido que pareciam ter vindo direto de quarenta anos atrás – um toque muito legal.

E agora a parte mais importante: a sensação de digitação. Bem, não vou esconder isso – o F77 é excelente. Suas molas de flambagem capacitivas, além de oferecerem seu característico clique alto ao pressionar as teclas, oferecem uma progressão tranquilizadoramente sólida com um bom nível de tato. Proporciona uma experiência de digitação envolvente que torna muito fácil fechar negócios e avaliações.

É um pesado Porém, pressionar a tecla com uma força de cerca de 65-70g, o que significa que se você não estiver acostumado, pode ficar um pouco cansativo por longos períodos de uso. O clique audível fornecido também é alto, o que significa que este não é realmente um teclado projetado para uso em áreas comuns, embora a digitação em velocidade oferecesse uma certa qualidade rítmica que me manteve focado no trabalho em questão.

Como mencionei anteriormente, o F77 também é totalmente remapeável, dando a você a oportunidade de remapear as teclas conforme achar necessário. Ele funciona via firmware QMK ou com o VIA mais fácil de usar, ambos permitindo múltiplas camadas para todas as suas principais necessidades. Pessoalmente, não investi muito tempo nisso, mas o método de remapeamento de chaves é conveniente e a presença de várias camadas certamente manterá os usuários avançados envolvidos.

Então, o F77 vale US$ 325? Como sempre, esta não é uma resposta direta. É um teclado projetado para um nicho muito específico e, para essas pessoas, inclusive eu, vale a pena. Você tem a sensação maravilhosa de molas de flambagem capacitivas em um chassi incrivelmente bem feito com fixações modernas por um preço que não é muito mais do que os teclados vintage do Modelo F alcançam atualmente. Também chegamos a um ponto em que muitos teclados personalizados podem custar tanto depois de configurados e não oferecem uma sensação de digitação comparável à do F77.

No entanto, em troca da sensação de molas empenadas, você está desistindo de outros toques modernos, como iluminação de fundo, o potencial para conectividade sem fio, bem como recursos para entusiastas, como amortecimento de som e PCBs hot-swap para fornecer uma experiência virtualmente ilimitada. escolha de switches compatíveis. Se você é um entusiasta que gosta de cortar e mudar, o F77 não é realmente o teclado para você.

O resultado final, pelo que vejo, é este – o F77 Ultra Compact é um teclado incrível para aqueles que desejam experimentar a sensação incomparável de molas de flambagem capacitivas e a excelente experiência de digitação associada, e vale o dinheiro gasto. Para qualquer outra pessoa, existem muitas outras maneiras de gastar US $ 325 que serão melhores para o seu gosto. Se alguém precisar de mim, estarei batendo palmas no meu F77!