A ideia de aumentar o desempenho de carros normais sempre teve seu apelo. Os contrabandistas do oeste americano modificariam suas picapes na era da proibição da década de 1930 para fugir da polícia. O resultado foi o nascimento do hot rod.
Os sedãs impulsionados na década de 80 foram o resultado da homologação de corrida, que exigia que os fabricantes produzissem um certo número de versões de carros de estrada de seus pilotos para competir. Os hot hatches também nasceram da homologação de rally, com versões aprimoradas de hatchbacks diários oferecendo emoções baratas e praticidade.
Embora os muscle cars americanos sempre sejam populares em seu país de origem e os sedãs de alto desempenho alemães continuem a vender bem, os hot hatches desapareceram. A ascensão dos SUVs, a falta de procura por carros mais pequenos e a eletrificação são fatores-chave neste contexto. Mas com o novo A290, uma versão modificada do novo Renault 5, a Alpine traz-o de volta, ainda que em forma EV.
O A290 é o primeiro carro novo da Alpine em sete anos e o primeiro modelo de sua linha totalmente nova de máquinas totalmente elétricas. Ele será seguido pelo maior crossover A390 e pelo novo A110, uma versão EV do aclamado carro esportivo rebaixado da marca francesa. O A290 é “o hot hatch da era elétrica”, segundo a Alpine, e é fácil perceber o apelo. É construído sobre a nova plataforma AmpR Small da Renault, que compartilha com o novo Renault 5. Tem 220 cv na forma GTS e pesa 1.479 kg. Seu rival mais próximo, e outro hot hatch elétrico, é o próximo Mini Electric John Cooper Works. Tem 254 cv, mas também pesa 1.670 kg, uma diferença significativa de 191 kg.
Revisão do passeio
Isso é sentido na forma como o A290 dirige. Embora compartilhe os fundamentos básicos do Renault 5, incluindo sua bateria fina que fica embaixo do carro, a Alpine revisou completamente a suspensão e o sistema de freios. Os amortecedores possuem batentes hidráulicos, que ajudam a oferecer conforto e capacidade de resposta, e a subestrutura do motor também foi criada do zero, feita de alumínio para ajudar a manter o peso baixo. Existem também barras estabilizadoras dianteiras e traseiras, desenvolvidas pela Alpine, enquanto um eixo traseiro multi-link oferece maior estabilidade e precisão.
Tudo isso se combina para um passeio suave, firme o suficiente para parecer esportivo, mas não muito agressivo. Ele absorve bem os solavancos e você recebe bastante feedback através do volante. No modo Sport, a direção tem uma resistência agradável e é surpreendentemente natural. A direção fica mais leve no modo Conforto e Economia, para facilitar as curvas na cidade. Quando empurrado, é claro que há subviragem, pois tem tração dianteira, mas levantar no meio da curva permite que a traseira se mova ligeiramente, dando ao carro um caráter lúdico quando sob pressão.
Os 220 cv do Alpine dão um bom impulso inicial nas curvas, mas desaparecem rapidamente e carecem de uma verdadeira onda de excitação. A bateria de 52 kWh é a mesma usada no R5 de última geração, mas o som é bem diferente. Para o A290 existe o ‘Alpine Drive Sound’, que a Alpine desenvolveu com a marca francesa de áudio Devialet. Essencialmente, é um zumbido elétrico que se diz ser uma versão aprimorada do som natural que o motor elétrico emite. Não é particularmente inspirador, mas dá um bom feedback auditivo, da mesma forma que um motor, informando onde está a aderência conforme você acelera e desacelera.
