A Amazon enfrenta outro processo de concorrência no Reino Unido. A última reclamação, apresentada na quinta-feira, pede mais de 2,7 mil milhões de libras em danos – ou cerca de 3,4 mil milhões de dólares às taxas de câmbio atuais – perante o Tribunal de Apelações da Concorrência do Reino Unido.
O caso está sendo movido por Andreas Stephan, professor de direito da concorrência na Universidade de East Anglia e chefe da Faculdade de Direito, em nome de mais de 200.000 vendedores terceirizados do Reino Unido na Amazon.
O processo argumenta que a Amazon abusou de uma posição dominante no fornecimento de serviços de mercado a vendedores terceirizados para alcançar clientes no Reino Unido de diversas maneiras – inclusive discriminando em favor de suas próprias ofertas de varejo em relação às de terceiros; discriminar em favor de seus próprios serviços logísticos (também conhecidos como Fulfilled by Amazon, ou FBA); e condicionando injustamente o acesso ao seu produto Membership Prime ao uso do FBA.
A alegação também argumenta que a Amazon distorce a conclusão entre plataformas, tornando mais difícil para vendedores terceirizados venderem mais barato em outras plataformas.
“Como resultado destes abusos, os vendedores terceiros perderam vendas, enfrentaram custos acrescidos e pagaram taxas mais elevadas à Amazon pelos seus serviços do que pagariam em condições normais de concorrência”, escreve o reclamante num comunicado de imprensa.
As acusações devem ser conhecidas, já que as autoridades regionais de concorrência passaram vários anos investigando reclamações sobre o uso de dados de terceiros pela Amazon e investigando como ela opera vários componentes do mercado, incluindo FBA e Prime. A Amazon também enfrentou acusações antitruste semelhantes nos EUA nos últimos anos.
Como a ação judicial no Reino Unido é uma ação coletiva de opt-out, os vendedores elegíveis são automaticamente incluídos, a menos que solicitem a não inclusão. Não há custos a serem incluídos para os vendedores, mas se a reivindicação prevalecer, quaisquer vendedores que não tenham optado pela exclusão terão direito a uma parte de qualquer compensação ou acordo.
O critério de elegibilidade é qualquer indivíduo ou empresa sediada no Reino Unido que usou uma conta profissional para vender aos consumidores do Reino Unido na Amazon entre junho de 2018 e junho de 2024. Mais detalhes sobre a ação legal – e um formulário para se registrar para atualizações – podem ser encontrados em o site da reivindicação: https://www.amazon3psellerclaim.com.
O processo está sendo financiado pela Innsworth Capital Limited, uma grande financiadora de litígios que está apoiando uma série de outros processos de ação coletiva de opt-out contra gigantes da tecnologia no Reino Unido e na Europa — incluindo uma ação de concorrência de US$ 3,1 bilhões contra a Meta; e litígios de privacidade contra a Oracle e a Salesforce.
Innsworth pagará todos os custos do caso e receberá uma parte de qualquer compensação concedida ou pagamento de acordo que a Amazon possa decidir fazer.
A Amazon foi contatada para comentar o processo no Reino Unido, mas até o momento não havia respondido.
Não é a primeira ação legal do tipo ação coletiva que a gigante do comércio eletrônico enfrenta no Reino Unido relacionada a alegações de abuso de concorrência: no início deste mês, uma ação de indenização semelhante foi movida pelo Associação Britânica de Varejistas Independentes, em nome de seus milhares de membros. Nesse caso, o processo pede £ 1,1 bilhão em compensação.
Perguntamos se Stephan vê alguma perspectiva de combinação das duas alegações coletivas de abuso de concorrência no Reino Unido.
Conforme observado acima, a onda de litígios de concorrência direcionados à Amazon segue-se a anos de escrutínio antitruste no Reino Unido e na Europa sobre o uso de dados de vendedores terceirizados e preocupações de que seu mercado não seja um campo de concorrência equitativo.
Nos últimos anos, o gigante do comércio eletrónico dos EUA também tem lutado contra acusações de abuso de concorrência no seu território. Em setembro passado, a Comissão Federal de Comércio, acompanhada por procuradores-gerais de 17 estados, abriu uma ação contra a Amazon, alegando que ela usou uma série de práticas monopolistas para reprimir ilegalmente a concorrência.
O procurador-geral de Washington, DC também apresentou uma ação anterior, em maio de 2021 – acusando a Amazon de sufocar a concorrência ao exercer controle sobre vendedores terceirizados, inclusive por meio da fixação de preços e impedir que vendedores terceirizados vendam seus produtos por menos em outros lugares.
A Amazon resolveu as investigações antitruste da UE em dezembro de 2022 – sem receber uma sanção financeira, mas concordando em fazer uma série de mudanças na forma como opera seu mercado. Fez um acordo semelhante com a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido em Novembro passado – novamente sem sanções financeiras por condutas passadas.
Mesmo que houvesse penalidades impostas pelos reguladores antitruste, tais multas apenas sancionariam a própria empresa. Este tipo de aplicação não proporciona qualquer alívio direto às vítimas de comportamento abusivo – portanto, há uma oportunidade para que ações de indenização e financiadores de litígios intervenham.
