Você já acordou no meio da noite e pensou: “que diabos é esse barulho?” O que estou dizendo, é claro que sim; você tem gatos. Tenho certeza de que todos vocês estão familiarizados com o som do seu felino favorito prestes a ejetar violentamente o jantar na sua colcha, o que, se pudessem fazer às 7h em vez de 2h, seria realmente útil. Mas, certa noite, enquanto estava acordado, ouvindo esse som novo e desconhecido, eu sabia que não era o acompanhamento de áudio para um vômito iminente; foi algo diferente.
O problema de tentar descobrir de onde vem um som estranho na escuridão é que assim que você começa a olhar, o barulho invariavelmente para, então levei várias noites para descobrir o culpado. Meu gato ruivo de quatro anos, Alex, lambendo vigorosamente um saco plástico.
Por que?
Esta é uma pergunta excelente e que ainda não sinto ter respondido de forma satisfatória. Inicialmente, presumi que fosse apenas aquele particular saco de plástico; devia conter algo delicioso ou algo foi derramado ou borrifado sobre ele. Mas não, acontece que o gosto de Alex por plástico está longe de ser exigente.
Se sobrar algum saco plástico ao seu alcance, ele estará lá, lambendo. Ele não faz isso durante o dia e não lambe outros recipientes de plástico. Sacolas de compras, sacos de lixo e especialmente sacolas de correio tornaram-se a obsessão noturna de Alex.
Apesar de ter sido veterinário há mais de uma década, esse não era um comportamento que eu já havia encontrado antes, mas descobri que Alex não está sozinho. Na verdade, existem várias teorias para explicar este fetiche felino em particular, nenhuma das quais pode ser comprovada definitivamente.
É o…
- Textura? É a sensação da língua áspera contra essa superfície lisa que atrai? Mas deve ser algo relacionado ao modo como a sacola se move, já que outros objetos de plástico simplesmente não a cortam.
- Sabor? Admito que isso não é algo que eu mesmo tenha testado, mas é difícil imaginar que uma sacola plástica fosse particularmente deliciosa. Além disso, temos cerca de 20 vezes mais papilas gustativas que os gatos; certamente eles não estão detectando algo que não estamos.
- Cheiro? É aqui que os gatos nos vencem. 200 milhões de receptores olfativos contra nossos insignificantes 5 milhões, e esse sentido também contribui para o sabor das coisas.
- Produtos químicos? Sabemos que os sacos de plástico são terríveis para o ambiente e também não são bons para nós. Descobriu-se que produtos químicos como fenóis e ftalatos têm algumas propriedades que imitam ou bloqueiam hormônios humanos como o estrogênio. Talvez seja isso que atrai um gato.
- Som? O farfalhar que o plástico faz ao ser lambido pode ser um fator, embora fosse de se esperar que isso os encorajasse a brincar com o saco em vez de tratá-lo como um picolé.
Há outra possibilidade que não posso ignorar: Alex pode ser apenas um sanduíche com menos de um piquenique. Mas em sua defesa, além de algumas pequenas excentricidades como a sua “cambalhota de felicidade”, a forma como sempre cruza as patas dianteiras quando não estão abertas em ângulos estranhos, e o seu hábito semanal de sentar-se no balcão da cozinha à espera. por sua colher de chá de leite, ele geralmente parece ter uma mente bastante sã!
Estou preocupado?
Olha, sempre existe o risco de Alex engolir, inalar ou engasgar durante suas lambidas noturnas, mas nunca observei ou vi evidências de que ele mordesse ou mastigasse o plástico. Apenas a lambida terna e um tanto obsessiva.
A realidade é que ele provavelmente corre um risco muito maior de ser atingido na cabeça pela almofada que mandei voar em sua direção às 3 da manhã. Aprendi a realizar um reconhecimento noturno para ter certeza de que todas as malas foram cuidadosamente guardadas ou descartadas; talvez Alex esteja apenas tentando me fazer arrumar um pouco mais!
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Todos deveríamos usar menos plástico, e se um dos benefícios não intencionais de ver uma redução em seu uso é que tenho menos probabilidade de ser acordado pelo lamber, lamber, lamber da estranha preocupação de Alex, então esse é apenas mais um motivo para embarcar. Claro, com cinco gatos e cinco cachorros, um deles certamente fará alguma coisa para me manter acordado!
