Às vezes, o seguro não é apenas dinheiro. Às vezes é equipamento.
Essa é uma maneira de pensar na captura direta de ar, uma tecnologia que utiliza máquinas para extrair dióxido de carbono diretamente da atmosfera. A ideia já existe há anos, mas recebeu um grande interesse na sequência de um relatório de 2022 do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas da ONU, que afirmava que o DAC, como a tecnologia é conhecida, seria essencial para atingir o zero líquido. emissões de carbono.
Várias empresas estão trabalhando no problema, mas os obstáculos são numerosos. As startups precisam encontrar locais adequados para armazenar o CO2 ou clientes para comprá-lo. Eles também precisam tornar seus dispositivos baratos para construir e baratos para operar.
Uma empresa, Air Myne, aposta que seu líquido proprietário é a chave para superar esses obstáculos. Outras empresas usam líquidos para absorver CO2 também, mas quando chega a hora de liberar o gás, eles precisam usar calor em alta temperatura.
Devido às peculiaridades da reação química envolvida, os ciclos de regeneração em alta temperatura podem ser mais eficientes. Mas pode ser difícil obter calor tão intenso, e é por isso que a AirMyne desenvolveu seu líquido para regenerar ou liberar seu CO2usando calor de baixa temperatura de apenas 100–130 graus C (212–266 graus F).
Os requisitos de calor de baixa temperatura da AirMyne significam que seu processo geral pode ser menos eficiente do que uma abordagem de alta temperatura, mas o cofundador e CEO Mark Cyffka acredita que isso dá à sua empresa uma melhor chance de crescer e escalar.
“É flexível. Quando você está no estágio piloto e está tentando fazer seu primeiro piloto, agora você pode usar calor de baixa temperatura da eletricidade, pode usá-lo de calor residual industrial, pode usá-lo de energia geotérmica”, disse ele ao TechCrunch .
A empresa está explorando diferentes configurações para todo o sistema. Os coletores provavelmente serão modulares e, a partir deles, o líquido fluirá para uma coluna grande e centralizada para regeneração, semelhante ao tipo usado em grandes fábricas de produtos químicos, do tipo em que Cyffka trabalhou quando estava na BASF. O ex-aluno do Y Combinator está testando atualmente cerca de 30 protótipos, acrescentou.
O principal componente do líquido AirMyne parece ser uma ou mais variantes de compostos de amônio quaternário, de acordo com patentes a empresa foi concedida. O amônio quaternário é uma classe de compostos que são amplamente utilizado em uma variedade de aplicações, incluindo desinfetantes para as mãos, produtos para os cabelos e amaciantes de roupas. Interesse neles como CO2 O sorvente aumentou recentemente, em parte porque estão amplamente disponíveis, são relativamente estáveis e não requerem muito calor para liberar o CO capturado2. Em algumas preparações, eles também liberam CO2 quando encontram umidade próxima da saturação, oferecendo outra forma de controlar a regeneração do líquido.
A equipe AirMyne. Créditos da imagem: Air Myne
A capacidade de usar o calor da energia geotérmica, disse Cyffka, é útil. “Isso também oferece esse caminho para a grande escala, o que acho que muitas outras abordagens terão dificuldades se continuarem com a eletricidade. A geotérmica é um caminho realmente promissor para onde o DAC precisa ir.”
Nesse sentido, a empresa está trabalhando com a Fervo, combinando seu sistema de captura de carbono com o projeto geotérmico avançado da startup geotérmica em Utah. Com o CO2 que capturou em seu laboratório até agora, enviou amostras para CarbonBuilt, a empresa de cimento de baixo carbono, e Rubi, que fabrica têxteis a partir de CO2.
Em 2026, a AirMyne planeja implantar sua tecnologia de captura de carbono em um local de sequestro no condado de San Joaquin, Califórnia, onde será injetado no subsolo. Para chegar lá, a empresa levantou recentemente uma rodada inicial de US$ 6,9 milhões, apurou exclusivamente o TechCrunch.
O uso de calor de baixa temperatura pela AirMyne pode abrir a porta para que sua tecnologia seja usada em uma ampla variedade de locais, desde instalações geotérmicas até refinarias químicas, cervejarias e muito mais, embora a contagem final possa ser limitada pelo tamanho final de sua regeneração coluna. O sistema de base líquida também exigirá grandes quantidades de água – desde uma a sete toneladas por tonelada de carbono capturado – já que parte dele inevitavelmente evapora quando entra em contato com a atmosfera. Isso pode impedir o seu uso em regiões secas como o sudoeste americano.
Ainda assim, a procura de captura de carbono será provavelmente tão grande que o mercado terá espaço para diversas empresas diferentes. A compatibilidade inerente do AirMyne com a geotérmica pode ser o que o ajuda a conquistar um nicho de tamanho decente.
Os investidores na rodada incluíram Alumni Ventures, Another Brain, Liquid 2 Ventures, EMLES, o investidor anjo Justin Hamilton, Impact Science Ventures, Soma Capital, Wayfinder e Y Combinator.
