Na semana passada, o governo Biden tornou oficial: os carros americanos estão realmente se tornando elétricos.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA finalizou uma regra, há muito em elaboração, que exigirá que os fabricantes de automóveis que vendem nos Estados Unidos aumentem drasticamente o número de veículos movidos a bateria vendidos nesta década, prejudicando seriamente as emissões de carbono do país no processo. Até 2032, mais de metade dos carros novos vendidos deverão ser elétricos.
As montadoras terão mais liberdade para escolher como atingir as novas metas de emissões de escapamento do governo, graças às mudanças feitas entre o momento em que as regras foram introduzidas pela primeira vez em forma de rascunho, há quase um ano, e agora. Uma grande e importante mudança: os híbridos plug-in fazem parte do cenário.
No rascunho da regra, as empresas automobilísticas só poderiam cumprir as metas de emissões zero, gradualmente crescentes, vendendo mais carros elétricos a bateria. Mas depois do lobby dos fabricantes de automóveis e dos sindicatos, que argumentaram que as propostas da EPA eram irrealistas, os fabricantes serão agora autorizados a utilizar híbridos plug-in para cumprir os padrões.
Isto significa que agora os fabricantes de automóveis podem satisfazer as regras federais, garantindo que dois terços das suas vendas em 2032 sejam eléctricas a bateria – ou que os veículos eléctricos a bateria representem pouco mais de metade das suas vendas, e os híbridos plug-in representam 13 por cento.
Esperemos que os fabricantes de automóveis tirem partido destes tipos de veículos híbridos – que são alimentados principalmente por baterias eléctricas, mas complementados por um motor movido a gasolina quando as baterias se esgotam – à medida que correm para cumprir as metas climáticas mais ambiciosas do país até agora.
Haverá muitas dessas coisas na estrada. Mas a tecnologia tem um problema climático: é apenas tão livre de emissões quanto os seus condutores decidem ser.
Droga EV Gateway
Nos últimos meses, executivos de fabricantes como Audi, BMW, a fabricante chinesa de veículos elétricos BYD, General Motors, Mercedes e Volvo tem sugerido que os carros “de compromisso” poderiam ser um trampolim que lançaria mais carros e clientes na transição eléctrica. E a mudança política poderia ser vingança para a Toyotaque apostou que os clientes migrarão para híbridos gás-elétricos e híbridos plug-in, em vez de seguir a Tesla por um caminho totalmente elétrico.
Globalmente, as vendas de híbridos plug-in estão a crescer mais rapidamente do que os eléctricos a bateria (embora isto se deva em parte ao facto de os híbridos ainda terem de subir). As vendas de híbridos plug-in aumentaram 43% entre 2022 e 2023, para quase 4,2 milhões, de acordo com números fornecidos pela BloombergNEF, uma empresa de pesquisa de mercado. As vendas de veículos elétricos a bateria aumentaram 28% no mesmo período, para quase 9,6 milhões.
A tecnologia tem algumas vantagens poderosas. O motorista médio dos EUA dirige apenas cerca de 30 milhas por dia, o que significa que a maioria poderia sobreviver na maioria dos dias usando apenas a bateria elétrica de um híbrido plug-in e usando gasolina apenas em viagens mais longas.
Os híbridos plug-in também deixam algumas montadoras menos nervosas em termos de fabricação: eles são mais caros de construir do que a bateria elétrica pura (a coisa toda dos dois motores), mas a tecnologia às vezes pode ser adaptada em carros movidos a gás existentes. Isto significa menos trabalho, a curto prazo, uma perspetiva entusiasmante para uma indústria que tem de reestruturar tanto a forma como constrói os seus automóveis como a forma como obtém os materiais que farão funcionar as suas baterias nas próximas décadas, à medida que avançam para a eletricidade.
