Depois do horário de trabalho no dia 27 de setembro da semana passada, funcionários da Fortnite a fabricante Epic Games recebeu um convite de calendário informando sobre uma reunião obrigatória na manhã seguinte, segundo um funcionário que recebeu a mensagem. Pouco antes do início da surpresa geral, os funcionários da loja de discos online Bandcamp, que a Epic comprou em março de 2022, receberam outro e-mail, diz o trabalhador: A Epic estava demitindo 830 pessoas – cerca de 16 por cento da força de trabalho da empresa – e vender o Bandcamp para a empresa de licenciamento de áudio Songtradr.
Os funcionários do Bandcamp ficaram surpresos ao saber que alguns deles não receberiam ofertas de emprego do Songtradr. Naquele dia, a aquisição foi anunciada publicamente e vários funcionários do Bandcamp afirmaram que começaram a perder acesso a muitos dos sistemas necessários para realizar seu trabalho, deixando a plataforma operando com supervisão limitada.
O especialista em suporte ao cliente do Bandcamp, Ed Blair, e o engenheiro de software Blade Barringer dizem que a equipe recebeu pouca orientação da Epic ou Songtradr sobre como eles deveriam fazer seu trabalho sem acesso a sistemas críticos. Quando chegam novas solicitações de suporte, Blair pode vê-las, mas não consegue responder adequadamente.
Uma reunião da Zoom na semana passada com executivos da Songtradr que disseram que queriam que o Bandcamp continuasse amigável aos artistas não acrescentou muita clareza. A equipe da plataforma foi informada de que o Bandcamp está em estado de estagnação durante a transição, diz Blair, uma situação que tem sido “realmente desestabilizadora” para os trabalhadores.
A turbulência no Bandcamp também pode ser desestabilizadora para os músicos e seus fãs. A aquisição do Bandcamp pela Epic no ano passado foi desencadeada preocupação entre alguns artistas, amantes da música e grupos da indústria, que temiam que uma plataforma exclusivamente centrada no artista pudesse mudar para pior.
O Bandcamp, fundado em 2007, é adorado por muitos artistas por oferecer um lugar onde os músicos podem promover comunidades de fãs leais e receber uma parcela generosa das vendas de música. O Bandcamp paga aos artistas 82% de cada transação, enquanto o Spotify é amplamente relatado pagar uma pequena fração de um centavo por fluxo. Quando o Songtradr anunciou sua aquisição na semana passada, a Future of Music Coalition, uma organização sem fins lucrativos de defesa dos músicos, postado em X (antigo Twitter) que os líderes da empresa deveriam “fazer o que os excelentes funcionários do Bandcamp têm feito há anos – buscando feedback constante do artista/gravadora em cada iteração. Não estrague tudo!
Esses funcionários não foram incluídos na venda do Bandcamp pela Epic. A Songtradr comprou os negócios e operações da plataforma, mas não o seu pessoal, de acordo com Sandy Pope, diretora de negociações do Sindicato Internacional do Escritório de Empregados Profissionais, que desde março representa 67 dos cerca de 120 trabalhadores do Bandcamp.
“Com base em suas finanças atuais, o Bandcamp requer alguns ajustes para garantir uma empresa sustentável e saudável que possa servir sua comunidade de artistas e fãs por muito tempo no futuro”, disse Lindsay Nahmiache, diretora de marketing da Songtradr. Ela diz que a empresa estenderá ofertas de emprego aos funcionários do Bandcamp nas próximas semanas, à medida que a venda for finalizada.
A Epic não respondeu a um pedido de comentário, mas na semana passada postou um e-mail do CEO Tim Sweeney dizendo que os funcionários demitidos receberiam seis meses de salário e assistência médica, além de outros benefícios. O sindicato Bandcamp enfrenta a perspectiva de ter que reiniciar as negociações com a direção do Songtradr.
