Uma gravação da sua voz pode parecer inócua, mas na verdade pode revelar a sua identidade, bem como dados adicionais sobre você, como como você está se sentindo. Mas também pode revelar doenças das quais você pode sofrer.
As pessoas podem não ter entendido isso ainda, mas as empresas que processam dados estão cada vez mais conscientes de que precisam tratar a voz como informação de identificação pessoal. Isto é particularmente verdadeiro na Europa, no contexto do GDPR: embora muitas empresas esperem construir IA com base em dados de voz, em muitos casos, isso requer primeiro a remoção das informações biométricas.
É aqui que Nijta espera ajudar: fornecendo tecnologia de anonimato de fala baseada em IA para clientes que precisam cumprir os requisitos de privacidade. Embora seu nome seja uma palavra em hindi para privacidade, ela está sediada em Lille, França, para onde seu CEO indiano, Brij Srivastava, se mudou para fazer seu doutorado na INRIAo Instituto Francês de Pesquisa em Ciência da Computação e Automação.
Nijta nasceu de Estúdio de inicialização Inria, um programa que visa apoiar empreendedores doutorados que pretendam iniciar um negócio. Funcionou: Nijta é agora uma jovem empresa B2B premiada, com 2 milhões de euros em financiamento de várias fontes, incluindo o fundo francês de capital de risco de tecnologia profunda Elaia e a empresa de investimentos Finovam Gestion, com sede em Lille.
“A Europa é o nosso mercado principal”, disse Srivastava ao TechCrunch. A principal razão é simples: “O GDPR é uma lei de privacidade de dados muito forte”. Embora o anonimato de voz possa ser relevante para vários setores, o ponto fraco de Nijta é uma mistura de conformidade e oportunidade de negócios.
“A tecnologia de anonimato de voz alimentada por IA da Nijta oferece uma solução para muitas empresas que estão cada vez mais preocupadas com a privacidade dos dados e entusiasmadas com a IA generativa”, disse a diretora de investimentos da Elaia, Céline Passedouet, em um comunicado.
Casos de uso crescentes
Os call centers em geral são clientes potenciais da Nijta, mas ainda mais quando lidam com dados de saúde.
Uma de suas primeiras colaborações foi por volta Entendido, projeto que visa melhor atender chamadas de emergência médica. Embora seja fácil ver como a IA pode ajudar, é óbvio que as vozes tiveram que ser anônimas para remover a identidade do locutor e as informações de identificação pessoal dos dados de treinamento.
Outros casos de uso incluem cenários de defesa, que Srivastava não expandiu por razões óbvias, mas também edtech, onde as vozes das crianças precisam ser anonimizadas antes de aproveitar a IA para lhes dar feedback de pronúncia, por exemplo.
O conteúdo gerado por Nijta tem marca d’água, o que está se tornando o padrão, senão a regra, para todas as coisas de IA generativa. A startup também afirma que a proteção do Nijta Voice Harbor é irreversível, ao contrário de algumas das modificações de voz usadas imprudentemente pelos meios de comunicação na esperança de proteger as vítimas que entrevistam.
A falta de consciência das questões de privacidade relacionadas à voz é um dos desafios que Nijta terá de enfrentar. É também por isso que parece fazer sentido começar com o B2B e a Europa: mesmo que os clientes não estejam a pressionar pela privacidade da voz, arriscar uma multa pesada está a transformar as empresas em pioneiros.
Eventualmente, porém, Nijta espera expandir-se para B2C, com o objetivo de proteger mensagens gravadas, por exemplo. “O anonimato em tempo real para comunicação segura também é algo que estamos explorando ativamente”, disse Srivastava. Mas o B2C ainda vai demorar alguns anos; A pequena equipe de Nijta não pode se espalhar muito.
Ventos favoráveis do norte
Nijta tem sete membros de equipe, incluindo Srivastava, seus dois cofundadores em tempo integral, Seyed Ahmad Hosseini e Nathalie Vauquier, e seu ex-professor, cientista pesquisador sênior e cofundador em meio período, Emmanuel Vincent. Srivastava espera que a equipe cresça para 10 pessoas até junho, mas também está recebendo ajuda externa para esforços que a startup não realizaria por conta própria.
A Business France, em particular, ajuda Nijta a reduzir os custos de internacionalização, disse Srivastava. “Por sermos pequenos, não podemos contratar muitos vendedores em países diferentes.” Em vez disso, pode contar com a prospecção de um representante da Business France num determinado país, “e o custo é principalmente subsidiado pela região de Hauts-de-France (de Lille). Além disso, abriu portas para a startup em sua estado irmão de Maryland.
Esta é uma das razões pelas quais Srivastava não tem dificuldade em responder quando (frequentemente) lhe perguntam por que Nijta está baseado em Lille, e não em Paris. Embora alguns dos ventos favoráveis de que beneficia estejam mais amplamente ligados a França, descobriu que o extremo norte do país está convenientemente localizado perto de Paris, mas também de Bruxelas, Amesterdão e Londres.
Para se internacionalizar, porém, Nijta terá que se tornar multilíngue. Esse é um grande desafio de P&D, mas no qual a startup está trabalhando, com foco na Europa e na Ásia. Também deve ajudar o facto de a startup estar preparada para obter mais 1 milhão de euros de Bpifrancade ajuda ao desenvolvimento de tecnologia profunda, uma subvenção combinada e um adiantamento reembolsável para financiar despesas de I&D; isso também tornará ainda mais fácil responder à questão de por que Srivastava escolheu Lille e a França.
