Uma das coisas mais difíceis de estar grávida é aprender o que comer para obter o máximo conforto digestivo e nutrição. Assim que o bebê nasce, o jogo de adivinhação nutricional continua sobre quais alimentos são ideais para o pós-parto e a amamentação.
Chiyo pretende ser esse sistema de apoio, oferecendo aconselhamento nutricional e refeições sob a forma de um serviço de entrega de refeições às mulheres desde a fertilidade até ao pós-parto, como parte da sua abordagem holística aos cuidados de fertilidade. A Chiyo oferece guias digitais e orientação em saúde para seus usuários e também está trabalhando para construir o que considera o “primeiro banco de dados de pesquisa de nutrição para a saúde da mulher”.
Irene Liu, cofundadora e CEO, teve a ideia de Chiyo depois de ver sua mãe enviar refeições de medicina tradicional chinesa para sua tia depois que ela teve um filho. Liu sempre se interessou pelo conceito de alimento como remédio e queria aproveitar sua experiência em ciência nutricional combinada com terapia alimentar oriental para criar programas de nutrição baseados em estágios e específicos de sintomas para outras mães.
“Minha família é taiwanesa e sempre cresci com uma abordagem de medicina mais holística e como você usa os alimentos para prevenir doenças, curar e fazer você se sentir melhor – uma forma de pensar alimentar mais funcional”, disse Liu ao TechCrunch. “Depois de ver como são os cuidados pós-parto na Ásia e em outras culturas mais antigas, me perguntei por que isso não existe nos EUA. Por que não usamos alimentos funcionais desta forma para um estilo de vida realmente importante se seu corpo continua mudando?”
O piloto que nunca terminou
Liu começou sua carreira na Bain & Co., entendendo a economia dos sistemas alimentares, e depois trabalhou para uma organização sem fins lucrativos na zona sul de Chicago, estabelecendo rotas locais de mercearia. Combinar o interesse em alimentos como medicina com um diploma de política de Harvard e um diploma de administração de Wharton deu a Liu alguns motivos para reflexão – se você quiser – sobre como construir uma economia local próspera por meio de iniciativas de desenvolvimento econômico para que um sistema alimentar possa apoiar em si.
Ela conheceu a cofundadora Jennifer Jolorte Doro, nutricionista clínica e chef particular pós-parto. Inicialmente, eles lançaram um programa piloto, um serviço de entrega de refeições pós-parto de cinco semanas para novas mães na cidade de Nova York.
Como diz Liu, o piloto nunca terminou. O site da empresa foi impulsionado organicamente no Google naquela época, e a dupla começou a receber milhares de encomendas. “Tudo isso estava passando despercebido, apenas para enviar o produto”, disse Liu.
O programa de nutrição pós-parto de Chiyo oferece três refeições por dia. (Crédito da imagem: Chiyo)
Então, eles fundaram a Chiyo em 2020 e começaram a enviar refeições para todo o país a partir de uma cozinha em Kearny, Nova Jersey. Os cofundadores gostaram da ideia de uma empresa que oferecesse refeições reais, em vez de algo apenas digital, porque a venda de um produto forneceria “dados mais ricos” sobre como as pessoas utilizariam as suas ofertas.
A empresa serviu 100.000 refeições desde o seu lançamento em 2021, e a receita cresceu 300% nos últimos 12 meses em meio a uma expansão nacional, embora Liu se recusasse a especificar qual era o número real da receita. Além disso, Chiyo trabalha com mais de 100 profissionais de saúde feminina.
O roteiro de produtos também está evoluindo, estendendo-se desde o programa pós-parto até, eventualmente, servir toda a jornada de saúde da mulher. Isso inclui um programa de fertilidade do ciclo menstrual que envia tônicos e caldos com base no seu ciclo menstrual. Depois, no pós-parto, os alimentos mudarão com base na data estimada do parto.
E, ao contrário de outros prestadores de serviços de refeições que desejam que você seja cliente para o resto da vida, o objetivo da Chiyo é tirá-lo de seu programa. O usuário médio fica no programa por cerca de quatro semanas. O programa pós-parto de 40 dias, que inclui três refeições por dia, custa a partir de US$ 69 por dia.
“Tornamo-nos mais prescritivos sobre o momento que afeta os resultados no seu corpo”, disse Liu. “Por exemplo, começamos com o programa dos primeiros 40 dias pós-parto. Em seguida, lançamos o enquadramento e a compreensão do que está acontecendo em seu corpo nas primeiras seis semanas pós-parto e o que é realmente importante. Vimos o número de clientes aumentar, por exemplo, até duas semanas para recuperação pós-parto.”
A seguir: nutrição autoguiada
Agora, a empresa pretende construir uma plataforma digital para conteúdo autoguiado personalizado para clientes e programas de nutrição. Eventualmente, os usuários poderão avaliar a eficácia de cada solução e ajudar a contribuir para o banco de dados de pesquisa sobre nutrição para a saúde da mulher.
Isto é impulsionado por um novo investimento de US$ 3 milhões, liderado pelo investidor em estágio inicial Bread & Butter Ventures. Outros participantes da rodada incluem Ingeborg, Union Heritage Ventures, Peterson Ventures, Detroit Venture Partners, Palette Ventures e The Helm.
A empresa já arrecadou um total de US$ 3,4 milhões. Outros patrocinadores incluem a blogueira e designer de moda Aimee Song, Elizabeth Chrystal, ex-CFO da rede de restaurantes Momofuku; Jing, da Fly by Jing, e Vanessa Dew, cofundadora da Health-Ade.
O novo financiamento também permite à Chiyo ampliar a sua distribuição através de clínicas e da sua comunidade de profissionais e investir em alimentos adicionais como investigação de medicamentos.
“De todo esse trabalho, pretendemos provar o ROI do investimento em nutrição e poupança de custos em cuidados de saúde, para que eventualmente este programa possa ser reembolsado e não tenha de ser pago do próprio bolso”, disse Liu. “Também estamos trabalhando com diversas clínicas e sistemas hospitalares sobre como ser um plugin de nutrição. Se o paciente tiver alguma dúvida nutricional ou quiser mais suporte nutricional, é um ponto de entrada de marca conjunta em nosso ecossistema.”
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