A equipe de varejo da Games Workshop tem um trabalho difícil, desde salários baixos até metas consistentes e irracionais da alta administração, então é com todo o amor e respeito que conto a vocês sobre o rapaz animado que meus amigos de 14 anos e eu costumávamos fazer diversão para o uso liberal da frase “Se um fuzileiro naval espacial entrasse aqui agora …” Era sempre acompanhado por gesticulações extremamente entusiasmadas destinadas a transmitir a unidade absoluta dos referidos fuzileiros navais espaciais (8 pés de altura na tradição de Warhammer 40.000) . Menciono isso porque resume perfeitamente a questão espinhosa por trás do marketing desses stormtroopers: os fuzileiros navais espaciais são muito caros para algo tão pequeno, forçando a Games Workshop a fazer com que a lenda desses minúsculos soldados de plástico se eleve sobre a realidade.
E que lenda é essa. A série de livros Horus Heresy consiste atualmente em mais de 60 brochuras cheias de conhecimento. Há muitas nuances para desvendar aqui, mas é justo dizer que quando os escritores passam tanto tempo explorando algo, eles têm que levar isso muito a sério, especialmente se quiserem manter seus leitores fisgados. Para ser claro, 40K é um cenário fascinante, divertido, criativo, vasto e muitas vezes extremamente inteligente. Mas também é – pelo menos tão recentemente quanto 2021, de acordo com sua controladora – satirizando explicitamente e intencionalmente a própria facção pela qual a grande maioria de sua tradição parece tão fascinada. “A sátira são as pessoas como elas são; romantismo, as pessoas como elas gostariam de ser”, escreveu a romancista Dawn Powell. À medida que 40K cresce cada vez mais, fica mais difícil negar que a representação do Império seja pelo menos um tanto aspiracional.
Uma introdução rápida: a presença avassaladora da humanidade no cenário 40K assume a forma do Império do Homem, onde a xenofobia convicta, o fanatismo estúpido e a hostilidade total em relação ao progresso social ou tecnológico estão entre as virtudes mais elevadas – um literal “culto à tradição”. As pessoas comuns vivem em “colméias” apertadas, trabalhando duro até a morte, quando então são reaproveitadas como “amido de cadáver” saboroso e nutritivo. A Guarda Imperial, a força militar mais numerosa da humanidade, é mais conhecida por empregar o Zapp Brannigan manobra, isto é, lançar inúmeras pessoas contra um problema até que ele se resolva. Como tal, a vida humana individual é menos que inútil. Os militares de elite da Terra são os Space Marines. Como 2000 DCO juiz Dredd está para a aplicação da lei, assim como os fuzileiros navais espaciais para o conceito de Ubermensch – uma advertência severamente satírica sobre a busca pela perfeição física percebida e pela força máxima.
Do 36 facções jogáveis em 40K, cerca de metade (17) são do Império em alguma capacidade, com mais nove sendo seu contraponto direto no Caos, deixando apenas 10 divididos entre as múltiplas espécies não humanas que povoam este universo incompreensivelmente enorme. A ficção científica pode variar muito em sabor, mas um fio condutor é que a grande ficção científica é quase insaciavelmente curiosa. 40K brilha absolutamente quando zomba da forte anti-curiosidade de seus protagonistas humanos. Mas à medida que a empresa cresceu gradualmente para valorizar as vendas em detrimento da intenção artística, essa falta de curiosidade muitas vezes parece ser adoptada pela própria Games Workshop.
Esse visual fantástico na linha do tempo de 40K, e como ela passou da sátira para algo quase semelhante a uma celebração, coloca assim: “À medida que o cenário se tornou mais popular, o retrato dos Space Marines como nobres monges guerreiros tornou-se cada vez mais proeminente, resultando em um mundo onde estas crianças-soldados abusadas, intolerantes e assassinas em massa só são retratadas do ponto de vista do Império” e, na grande maioria das obras de arte oficiais, “como heróis genuínos”. Até o site oficial categoriza os exércitos não-humanos como “a ameaça Xenos”. Olhe um pouco mais de perto e é fácil ver a sátira inerente às imagens do Primarca Roboute Guilliman com um halo de luz semelhante ao de Cristo brilhando no fundo. Mas, a menos que você saiba o que está procurando, essas coisas parecem suspeitamente com a própria propaganda da qual estão zombando.
Isso não quer dizer, é claro, que a Games Workshop moderna tenha perdido seu senso de sátira, e certamente não seu senso de humor. Como vimos repetidas vezes na indústria de jogos, a incompreensão dos acionistas ou simplesmente a não valorização do processo criativo é um tema deprimente e predominante – é fácil que as nuances sejam esmagadas pela busca pela lucratividade fácil. A regra do cool vende plástico, não temas difíceis. Além disso, 40K é um jogo de guerra. Num cenário que exige conflitos constantes, tornam-se necessárias facções que pensam de forma absoluta. Mas é aí que os videogames como o recente e excelente CRPG Warhammer 40.000: Comerciante Rogue Entre. Seria um grande anticlímax terminar um jogo de 40K com uma conversa antes mesmo de começar, mas à medida que o cenário pode abrir suas asas em um novo gênero, parte daquela sátira clássica começa a florescer novamente.
40K é, acima de tudo, ridículo, e Comerciante desonesto tem divirta-se com ele sem perder nenhuma das coisas exageradas de grindhouse em que Grimdark se destaca. Os personagens falam em prosa rica e barroca, ao mesmo tempo excelentemente escrita e quase indecifrável para qualquer pessoa que ainda não esteja doutrinada em seu bizarro neo-feudalismo religioso. Você nem precisa sair de seu próprio navio para encontrar uma estrutura de classes desumanizante, e cada um de seus antigos associados é comicamente nefasto o suficiente para ser o principal vilão em qualquer outro cenário. Em Portão de Baldur 3, por exemplo, o caminho do mal requer uma tentativa longa e deliberada de se desviar para um território monstruoso. Aqui, você pode executar vários membros da tripulação nas primeiras horas sem quebrar o caráter.
Comerciante desonesto nem é o primeiro jogo a fazer isso recentemente. Warhammer 40.000: Maré Negra, apesar de um lançamento difícil, está se tornando um excelente sucessor da série Vermintide e retrata com maestria a horrível sátira da existência nas horrendas cidades colméias de 40K. As citações da tela de carregamento são uma sátira tão contundente que você teria que ter colado acidentalmente os olhos fechados construindo modelos para perdê-las, com versos como “Uma mente pequena é uma mente organizada”, “Bem-aventurados os intolerantes” e “O dever é vital, a compreensão não é.” Parecia que apenas alguns anos atrás a abundância de jogos Warhammer parecia uma piada. Agora, o escopo e a amplitude que esses jogos oferecem estão começando a parecer um meio melhor para retratar a versão mais completa de 40K do que o próprio jogo de mesa.