A empresa de inteligência oceânica Saildrone acaba de colocar o primeiro de uma nova geração de embarcações autônomas Surveyor na água: uma versão em alumínio que a Marinha faz questão de aproveitar. Mas não se preocupe – eles não estão apontando armas para eles.
O fundador e CEO Richard Jenkins disse ao TechCrunch que a demanda por embarcações como o SailDrone só está crescendo.
“Esperamos que a necessidade de observação dos oceanos continue a crescer em tamanho, complexidade e qualidade. As tecnologias aéreas, de superfície e subterrâneas têm um papel a desempenhar nas observações oceânicas”, disse ele.
O SD-3000 de 20 metros é semelhante às versões anteriores do Surveyor que atualmente navegam no oceano e coletam dados, mas este tem casco de alumínio enquanto os demais são compostos de fibra de vidro/carbono. A asa (ou vela, mas as velas são de tecido) ainda é composta.
“O alumínio foi escolhido para o casco e a quilha por sua robustez, longevidade no ambiente oceânico, custo e capacidade de produção em massa rápida em fábricas muito grandes como a Austal”, disse Jenkins. “Não temos a mesma escala de instalações de produção de compósitos disponíveis nos EUA.”
Créditos da imagem: Veleiro
Recentemente, vimos a startup Syrenna e a organização sem fins lucrativos Cerulean demonstrando o valor das observações semiestacionárias e baseadas em satélite, respectivamente.
“Os USVs fornecem dados de alta resolução, simultaneamente acima e abaixo da superfície do mar. Esses dados têm uma resolução espacial e temporal muito maior do que a que pode ser obtida de satélites, e o alcance e a resistência extremos permitem medições persistentes muito além do alcance dos AUVs”, explicou Jenkins – o sonar a bordo pode atingir 11.000 metros, o que deve ser suficiente. . “Vemos o Saildrone como parte integrante do ecossistema, não apenas para coletar dados, mas também para fornecer comunicações via satélite de alta largura de banda e até mesmo entrega física para outros sistemas.”
A melhoria da informação marítima é um facilitador na ciência climática, na logística internacional, na aplicação da lei e, claro, em questões militares. A Marinha é um cliente especial desta nova embarcação; A almirante Lisa Franchetti observou que os veículos não tripulados permitem muito simplesmente que os tripulados vão onde são necessários, em vez de executar tarefas que podem ser automatizadas, como a observação persistente.
Até agora, ninguém sugeriu armar os navios Saildrone. Isso provavelmente é um fracasso – as plataformas de armas precisam ser projetadas desde o início para o combate, e os Surveyors (a dica está no nome) estão mais focados na coleta de informações.
Espera-se que a linha Austal seja capaz de lançar um Surveyor a cada seis semanas, para começar. O SD-3000 e alguns de seus parentes de alumínio em andamento serão detalhados para testes da Marinha sobre sua capacidade de produzir “inteligência de superfície e submarina para uma série de aplicações de alta prioridade, incluindo guerra anti-submarina”.
