A velocidade da virada do primeiro-ministro e sua relutância em agir contra o Facebook mostram a importância da plataforma no Camboja.
Mais do que 10 milhões dos 16,6 milhões de cidadãos do Camboja – ou cerca de 92% das pessoas que têm acesso à internet – usam o Facebook. Hun Sen, líder do país desde 1985, tem uma página ativa desde 2010. Em 2015, o Facebook lançou seu Básico gratuito programa no país, em parceria com uma empresa de telecomunicações local para tornar um grupo seleto de sites e aplicativos, incluindo Facebook e Messenger, efetivamente gratuitos para os usuários. Isso significava que mesmo os cambojanos pobres podiam acessar o Facebook e, para muitos, o Facebook e seus produtos eram a Internet.
“O Facebook tem sido muito importante para a mensagem política (de Hun Sen), bem como para aproximá-lo do eleitorado e dos cidadãos de diferentes partes do país”, diz Sokphea Young, pesquisador da University College London que estudou o papel a plataforma tocou no Camboja. Em particular, pessoas em áreas remotas do país conseguiram se conectar com o partido no poder pela plataforma, diz Young.
A onipresença da plataforma, diz ele, também permite que ela funcione como uma ferramenta de vigilância do Estado. “Se você fizer algo ‘ruim’ no Facebook, tente mobilizar qualquer coisa que não esteja de acordo com a lei, você será preso”, diz ele. “O Facebook é administrado em um país democrático, mas desta forma está apoiando o partido no poder.”
Essa função – e a importância econômica do Facebook, que é usado por muitas empresas no Camboja – torna improvável que o país proíba completamente a plataforma, diz Young.
No entanto, uma proibição não é impossível. O CPP venceu a eleição nacional, em meio a denúncias de fraude eleitoral. Em um movimento amplamente esperado, Hun Sen anunciou que deixaria o cargo em 22 de agosto e entregaria o cargo de primeiro-ministro a seu filho, Hun Manet. Hun Sen se tornará presidente do Senado e chefe de Estado interino quando o rei do Camboja viajar para o exterior.
O país já ordenou que as empresas de telecomunicações bloquear dezenas de sitesincluindo a maioria da mídia independente, e no ano passado criou seu próprio gateway de internet isso lhe dá mais controle sobre o que as pessoas no país podem acessar.
Com o poder do regime sobre o país garantido, há menos riscos para o governo bloquear o Facebook. “Vemos isso como uma ameaça real agora”, diz Golda Benjamin, ativista da Ásia-Pacífico do Access Now. “Como a eleição acabou, acho que há uma ameaça real de bloquear a plataforma e também ameaçar a presença física de qualquer funcionário do Facebook no Camboja.”
A ameaça de banimento complica a tomada de decisões da Meta e introduz considerações comerciais e de liberdade de expressão em suas deliberações: é melhor para a plataforma aplicar sua política estritamente e arriscar que milhões de pessoas percam o acesso a informações e serviços, ou comprometer sua política – e a integridade do Conselho de Supervisão – para mantê-los online?
O porta-voz da Meta, Corey Chambliss, disse à WIRED que a empresa “permanece focada em garantir que o maior número possível de pessoas possa usar nossos serviços para compartilhar o que é importante para elas, enquanto remove o conteúdo que viola nossas regras”.
