My Rep and Me é um recurso recorrente de Mudança de Cultura em que representantes e clientes da mesma origem historicamente marginalizada se sentam para discutir a química e as vantagens comerciais de sua conexão especial, a fim de enfatizar a importância e os benefícios da representação diversificada.
A parceira da UTA, Keya Khayatian, e a atriz e cineasta Zar Amir Ebrahimi são ambas do Irã, mas deixaram o país em circunstâncias um tanto traumáticas: Khayatian quando criança com seus pais fugindo da Revolução Islâmica e Ebrahimi em 2008, quando ela entrou em conflito com o regime conservador e enfrentou a lista negra e prisão. Agora radicada em França, esta última reconstruiu a sua carreira e em 2022 tornou-se a primeira artista iraniana a ganhar o prémio de melhor atriz em Cannes com o seu papel como jornalista que investiga um assassino em série que tem como alvo profissionais do sexo em Aranha Sagrada.
Foi na estreia do último filme de Ebrahimi em Sundance em 2023, A coisaem que ela interpreta uma mãe imigrante na Austrália determinada a escapar de seu casamento abusivo, que ela finalmente conheceu Khayatian, cuja lista já incluía clientes persas de sucesso, incluindo o diretor Asghar Farhadi, a autora Marjane Satrapi (Persépolis) e SucessãoÉ Arian Moayed.
Como A coisa abre neste fim de semana, cortesia da Sony Pictures Classics, Khayatian e Ebrahimi falaram sobre os benefícios mútuos que obtêm de sua relação de trabalho, a pequena mas crescente comunidade persa na indústria cinematográfica e a urgência de criar arte e contar histórias que falem das condições perigosas que as mulheres enfrentam em sua terra natal.
Como vocês começaram a trabalhar juntos?
Khayatiano: Nos conhecemos em uma festa para A coisa em Sundance (em 2023). Represento Noora Niasari, que escreveu e dirigiu A coisae sou fã do Zar desde que vi Aranha Sagrada e conhecia seu trabalho e sua formação.
Ebrahimi: O mesmo para mim. Keya, principalmente por sua origem persa, é muito conhecido na comunidade. E Noora, mesmo antes de Sundance, sempre dizia: “Você tem que conhecer Keya. Ele é uma pessoa maravilhosa, um agente maravilhoso.” Eu também soube de Keya por meio dele e da UTA representando Marjane Satrapi e Asghar Farhadi. Desde o primeiro segundo em que nos conhecemos, parecia que nos conhecíamos há muito tempo. Talvez isso venha da nossa origem persa.
Khayatiano: Nós dançamos juntos naquela noite. Pela primeira vez em Sundance eles tocaram música persa na afterparty do A coisa estreia e meu irmão, mãe, sobrinho e cunhada estavam todos lá comigo, e Noora e a mãe dela estavam lá, e Zar estava lá, e todos nós dançamos no estilo iraniano nesta grande festa para a noite de estreia de A coisa no Festival de Cinema de Sundance.
Ebrahimi: Foi um sentimento de família.
Quão comum era encontrar colegas persas no setor quando você estava começando?
Khayatiano: Estou na UTA há cerca de 28 anos e, quando comecei em Hollywood, era um dos únicos iranianos. Quando você é a única pessoa em uma área, você realmente deseja encontrar outras pessoas com quem possa se conectar e com experiência semelhante, porque às vezes você se sente um estranho. Lembro-me, quando criança, de ver alguém como Firooz Zahedi, cujas fotografias estavam em Feira da Vaidade e pensando: “Nossa, ele é iraniano e trabalha no entretenimento”. Então, ter pessoas que eu pudesse admirar quando comecei foi muito (importante).
Ebrahimi: Quando cheguei à França, não havia ninguém para me ajudar. Meu melhor amigo agora, Golshifteh (Farahani), chegou seis meses depois de mim. Mesmo com seu projeto de Hollywood (de Ridley Scott Corpo de Mentiras ao lado de Leonardo DiCaprio), ela tinha a sensação de estar sozinha. Precisávamos um do outro; precisávamos dar as mãos e seguir em frente (do Irã) juntos.
Zar, o que significa para sua carreira ter um representante que entende sua formação cultural?
Ebrahimi: O que compartilho com Keya é muito diferente do que compartilho com Laurent Grégoire ou Georg (Georgi), meus agentes franceses e alemães. É bom ter a visão externa deles, e eu realmente aprecio isso porque às vezes eles veem coisas que eu não vejo. Mas Keya, desde o início – desde a primeira discussão que tivemos naquela festa de Sundance, quando contei a ele sobre minha história e o filme que farei sobre ela (Honra da Pérsia) – Eu simplesmente senti que ele conseguiu tudo. Eu realmente não precisei explicar muito. É uma indústria muito difícil e há momentos em que você pensa que está fazendo tudo isso por nada e ninguém te vê e te entende. Mesmo que digam que sim e tentem, no final das contas não o fazem. Sinto-me muito sortudo por ter esta equipe ao meu redor, e Keya é como a última peça do quebra-cabeça. Desde que começamos a trabalhar juntos, ele me trouxe essa esperança de que podemos ir mais longe na minha carreira, porque talvez ele entenda melhor que os outros.
Khayatiano: Trabalhamos em equipes na UTA, e (a equipe de Ebrahimi inclui) Billy Lazarus, Houston Costa e Jessica Kantor (no grupo de filmes independentes), que por sinal também é iraniana.
Keya, o que você ganha trabalhando com clientes com quem você se identifica pessoalmente?
Khayatiano: Mulheres realmente fortes sempre povoaram minha vida, começando pela minha mãe e incluindo muitos dos artistas que represento, como Zar, Noora e Marjane. Especialmente tendo em conta o movimento das mulheres no Irão, sinto fortemente que o que Zar está a trazer é algo que realmente precisamos de ouvir neste momento. (Fico satisfeito em ajudar a compartilhar) a beleza das pessoas e da cultura. É como quando as pessoas comem comida persa pela primeira vez e ficam maravilhadas com isso. Tantas pessoas viram Persépolis e comentaram sobre o impacto cultural que o livro teve; é ensinado nas escolas. Além disso, como homem gay, vi isso acontecer com clientes que represento, como Ron Nyswaner, que escreveu Filadélfia – foi um momento incrível para a cultura abrir os olhos para os gays – e Companheiros de viagem, o que também impactou muito culturalmente no ano passado. É isso que ganho pessoalmente: ver os olhos das pessoas realmente abertos para um sentido mais amplo da diversidade que nos rodeia.
Falando das condições políticas enfrentadas pelas mulheres no Irão ou provenientes do Irão, como é que a sua familiaridade mais íntima com este tipo de situação cultural ajuda a orientar um cliente como Zar?
Ebrahimi: Ótima pergunta.
Khayatiano: Tenho clientes que fizeram projetos que podem colocar em risco suas famílias e entes queridos e são propostas arriscadas em nível pessoal, mas acho que os artistas assumem riscos, e Zar certamente é um verdadeiro artista nesse sentido. Eu informo meus clientes sobre todos os diferentes elementos que podem entrar em jogo em um projeto, desde o início até o lançamento, e os aconselho sobre todos os aspectos a serem considerados em cada ponto, mas a decisão é sempre deles. A alegria que sinto é ver alguém tomar uma decisão e ter orgulho disso e ver tudo acontecer da maneira certa. Ao mesmo tempo, meu trabalho como agente também é estar presente caso algo dê errado, proteger meus clientes e garantir que eles saibam que estou lá para fazer tudo o que puder para ajudá-los, não importa o que aconteça.
Como você viu a comunidade persa dentro da indústria mudar ou crescer?
Ebrahimi: É muito pequeno, mas depois de toda esta pressão (no Irão), especialmente neste último ano, sinto que cada vez mais pessoas, pelo menos do cinema, estão a mudar-se para a Europa ou para os EUA. Tenho muitos amigos da indústria com mais de 40 anos. Às vezes você pensa que é tarde demais para mudar de casa e de país e começar outra vida do zero, mas acho que estamos meio que inspirando-os. Muitas vezes ouvi de pessoas de diferentes culturas e nações, não apenas do povo iraniano, que meu prêmio em Cannes os inspirou. Eles apenas pensaram: “Você consegue”. Quando vejo Keya, onde ele está hoje em sua carreira, ele me dá a esperança de que também posso seguir em frente.
Khayatiano: Ao longo da minha carreira, tive a sorte de conhecer artistas como Zar, como Marjane. Lembro-me de estar em Cannes e de ter lido Persépolis os quadrinhos, vendo um pôster de Persépolis e então descobrir que Kathy Kennedy estava na verdade produzindo um filme de animação baseado nisso. (fundador da Celluloid Dreams) Hengameh Panahi, que faleceu no ano passado, era o agente de vendas desse filme e era iraniano, e de repente senti: “Há artistas que compartilham minha formação que estão surgindo”. Persépolis ganhou um prêmio do júri, e Zar quando esteve em Cannes para Aranha Sagrada ganhou um prémio e, por isso, poder ver uma cultura cujo cinema é celebrado fora do seu próprio país e ver artistas emergirem desse contexto é muito, muito especial.
Sou co-presidente com Alma Har’el da aliança MENA & WANA na Academia (de cinema). Na verdade, somos a aliança com o maior número de membros que não estão em Los Angeles ou nos EUA – portanto, é um grupo pequeno, mas está crescendo. Fiquei muito feliz que Zar pôde ir à recepção de novos membros em Londres, e como estou envolvido na aliança MENA & WANA, Dilcia (Barrera), que dirige as relações internacionais (relações de membros) na Academia, ficou tão entusiasmada para conhecê-la e criar conectividade onde antes talvez não houvesse. Também estou muito grato por todos os aliados; há muitos executivos que não são dessa cultura, mas estão genuinamente interessados e reconhecem o talento. São pessoas que me orientaram em minha carreira, pessoas que agora posso orientar ou colegas que me conheceram e não estão mais sob certos tipos de equívocos sobre a cultura iraniana. Sim, há muito trabalho a fazer, mas estamos em condições de fazê-lo.
Para recomendar um emparelhamento cliente-representante para My Rep and Me, envie um e-mail para rebecca.sun@thr.com.
