Em 1845, entre a invenção de um sistema para detonar explosivos por eletricidade e a caneta-tinteiro recarregável, Robert Thomson, um engenheiro e empresário escocês, patenteou o primeiro pneu – um então maravilhoso, agora item de uso diário, que tem evoluído gradualmente desde então.
Agora, na era dos veículos elétricos, eles estão mais em foco do que nunca. Por um lado, embora a segurança dos passageiros continue a ser uma prioridade, os pneus certos podem ter um efeito significativo na eficiência – e, portanto, na autonomia do seu VE – mas, por outro lado, são também uma fonte de ruído e poluição.
Dado que o tradicional mercado global de pneus vale bem a pena mais de US$ 200 bilhõese 2,5 bilhões de pneus são vendidos por ano em todo o mundo, os fabricantes estão esfregando as mãos diante da iminente morte dos carros de combustão pura e se preparando para uma batalha para criar o equilíbrio ideal entre credenciais ecológicas, desempenho e eficiência que criará o EV perfeito pneu. Quem ganhar garantirá bastante o prêmio.
Resistência ao rolamento ou longevidade?
A otimização do alcance tem sido a principal preocupação até agora. De acordo com a Michelin, a diferença de eficiência entre pneus bons e ruins pode chegar a 7%. Pneus melhores reduzem a resistência ao rolamento, o que significa que o carro irá desacelerar ainda mais antes de parar. Portanto, será necessária menos energia para percorrer a mesma distância. Um aumento de 7% na eficiência dará a um EV muito mais autonomia – portanto, se ele pudesse percorrer 300 milhas com um pneu ruim, viajaria 321 milhas com um pneu bom.
“Existem vários componentes de pneus que podem influenciar a resistência ao rolamento”, afirma Thomas Wanka, principal engenheiro de desenvolvimento de tecnologia da Continental, uma empresa que tem explorado o design de pneus EV através da sua associação com a série de automobilismo elétrico Extreme E. “Isso inclui o composto de borracha e o piso.”
Os fabricantes estão fazendo experiências com nanomateriais em seus pneus, como nanocarbono e nanosílicapara melhorar o desempenho, tração e durabilidade. Há também pesquisas sobre compostos alternativos de base biológica, como guaiule e borracha de dente de leão.
Você pode reduzir a resistência ao rolamento reduzindo a profundidade do piso, mas isso também significa que o pneu não durará tanto e produzirá mais ruído. A Continental, no entanto, acredita ter a resposta. “Desenvolvemos compostos especiais de borracha macia que nos permitem reduzir a resistência ao rolamento e o ruído ao mesmo tempo, sem sacrificar a quilometragem”, afirma Wanka.
