A fábrica lunar X da Alphabet está mudando a forma como traz projetos de tecnologia ambiciosos ao mercado, transformando-os cada vez mais em empresas independentes, em vez de mantê-los dentro da estrutura corporativa da Alphabet, revelou o chefe da X, Astro Teller, no TechCrunch Disrupt na semana passada.
A estratégia depende de um fundo de risco dedicado que existe exclusivamente para investir em spinouts X e no qual a Alphabet é apenas um investidor minoritário. “Se a Alphabet fosse o único LP, o fundo estaria dentro da Alphabet, e então, quando eles investissem em algo do X, ainda estaria dentro da Alphabet”, explicou Teller no palco. “Portanto, Alphabet pode ser um LP pequeno, mas se for mais do que um LP pequeno, desfazemos o que estamos tentando realizar.”
Esse fundo é Série X Capitalque arrecadou mais de US$ 500 milhões e é dirigida por Gideon Yu, ex-executivo do YouTube e CFO do Facebook. Bloomberg relatou pela primeira vez a existência do fundo ano passado. Ao contrário de outros braços de investimento da Alphabet – GV, que investe amplamente em startups em estágio inicial; CapitalG, que apoia empresas em fase de crescimento; e Gradient Ventures, que investe em startups de IA – a Series X Capital é legalmente obrigada a investir exclusivamente em empresas derivadas de X.
A abordagem representa uma evolução significativa para X, que historicamente transformou projetos de sucesso como Waymo e Wing em subsidiárias independentes da Alphabet. Teller disse que o laboratório aprendeu na última década que, embora alguns moonshots se beneficiem dos recursos e da escala da Alphabet, outros “podem ir mais rápido e não se beneficiarão realmente de fazer parte da Alphabet porque são muito diferentes”.
“Aterrissar fora da membrana da Alphabet, onde podemos ser muito próximos deles, obter muitos co-benefícios estratégicos com eles, mas não necessariamente controlá-los, faz sentido”, disse ele.
Na Disrupt, Teller explicou que a estratégia de spinout só funciona por causa da abordagem implacável de X à honestidade intelectual, incluindo uma cultura que celebra ativamente a eliminação de ideias promissoras.
X define um moonshot como tendo três componentes específicos: deve tentar resolver um grande problema no mundo, propor algum tipo de produto ou serviço que possa fazer esse problema desaparecer e aproveitar tecnologia inovadora que crie um “vislumbre de esperança” de que a equipe dentro de X possa resolver esse problema. De forma crítica, disse Teller, “se alguém está propondo uma iniciativa lunar e isso parece razoável, a empresa não está interessada, porque isso, por definição, não seria uma iniciativa lunar”.
O que acontece com as ideias que atendem a esses critérios? X os testa implacavelmente, procurando motivos para matá-los, disse Teller. “Se você propõe algo e parece bastante selvagem, que tem esses três componentes, e é uma hipótese testável, por uma pequena quantia de dinheiro, podemos aprender algo sobre se é um pouco mais louco do que pensávamos, ou um pouco menos louco do que pensávamos”, explicou Teller. “Se for um pouco mais louco do que pensávamos, legal, toca aqui, vamos colocar uma bala na cabeça dele e seguir em frente.”
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Esta abordagem exige o distanciamento das pessoas das suas ideias, razão pela qual Teller disse que nem sabe quem iniciou a maioria dos projetos na X, incluindo a Waymo, a empresa de automóveis autónomos, e a Wing, a empresa de entrega de drones que agora entrega pacotes do Walmart em cerca de seis cidades dos EUA. “Se vamos explorar algo e você (como inventor principal) sente que ‘este é meu bebê’, quais são as chances de eu fazer com que você pratique a verdadeira honestidade intelectual?” ele disse ao público do Disrupt.
Na prática, isso significa que X aborda primeiro as partes mais difíceis dos projetos, procurando ativamente motivos para encerrá-los. O resultado é uma taxa de acerto brutal de 2% que Teller enquadra não como um fracasso, mas como um recurso. X matou muito mais projetos do que lançou, incluindo categorias inteiras que antes pareciam promissoras, como ferramentas de IA de direitos autorais que os modelos básicos eventualmente absorveram.
Todos esses testes e falhas podem custar caro. A estrutura de spinout resolve um problema prático: enquanto X anteriormente tinha de encontrar investidores de risco externos dispostos a assumir pelo menos 51% de um negócio para o separar da Alphabet, criando um fundo que “nos compreende profundamente” e é “legalmente obrigado apenas a investir em coisas que vêm de nós”, disse Teller, X pode sistematizar o processo de spinout enquanto mantém laços estratégicos estreitos.
Apesar da ênfase no distanciamento das ideias, os funcionários X têm uma participação significativa no jogo quando os projetos surgem. Para aqueles que trabalham em projectos rumo à independência, o incentivo financeiro é substancial. “Você e o resto de sua equipe ficarão com uma fatia dessa empresa”, disse Teller. “É quase o mesmo que você teria obtido se tivesse começado na sua garagem naquela fase de financiamento, mas sem correr nenhum risco nesse meio tempo.”
A proposta para potenciais funcionários X também é explícita sobre essa compensação. “Sua vantagem de quatro ou cinco desvios padrão será maior do lado de fora, garanto isso”, disse Teller na Disrupt. “Mas se você vier para X, o que você terá a fazer é ser um contador de cartas de inovação conosco, sem medo e sem risco financeiro para si mesmo.”
Os funcionários X são pagos como outros funcionários do Google, sem participação em projetos em estágio inicial, porque “nem é uma empresa; é uma ideia sobre a qual estamos tentando aprender”, explicou Teller. Isto elimina a pressão financeira que impede os fundadores de matarem as suas próprias ideias. “Você pode dizer: ‘Ei, este não está aumentando nossa média, vamos jogar este fora’”, explicou Teller. “E porque você não apostou o dinheiro da faculdade dos seus filhos nisso, isso não te assusta.”
X criou pelo menos duas empresas em 2025: a Taara, que desenvolve tecnologia de comunicação óptica sem fio, e a Heritable Agriculture, uma empresa de biotecnologia que usa aprendizado de máquina para acelerar o melhoramento de culturas. Spinouts anteriores que levantaram financiamento externo incluem Malta (armazenamento de energia renovável), Dandelion (aquecimento geotérmico) e iyO (fones de ouvido alimentados por IA).
Na véspera do Disrupt, X anunciou sua mais nova empresa lunar: Ventouma “nova plataforma de IA para ajudar promotores imobiliários, as indústrias de arquitetura e construção e as cidades a desembaraçar as complexidades de novos projetos de construção”, como se descreve. Questionado no palco sobre o que torna esta plataforma de IA específica um “tiro lunar”, Teller apontou o tamanho do problema – e da oportunidade.
“O ambiente construído representa cerca de 25% dos resíduos sólidos do mundo, (e) cerca de 25% da produção mundial (dióxido de carbono). Está literalmente na hierarquia de necessidades de Maslow – é onde vivemos, onde passamos a maior parte do nosso tempo. É uma grande parte da produção do PIB mundial. Portanto, seria difícil que fosse mais importante como indústria.”
Você pode acompanhar toda a nossa conversa com Teller aquicomeçando na marca de 6:08 minutos.
