Mas a aventura dos EUA também estava finalmente condenada. Ela estava entrando em um mercado muito concorrido e não estava pronta para competir. “Há aqui muitas empresas de telemedicina em grande escala que existem há muito mais tempo do que a Babilónia”, diz Christina Farr, investidora em tecnologia de saúde da OMERS Ventures, em São Francisco.
Um ex-funcionário disse que a Parsa não entendia totalmente que os EUA eram um mercado maduro. A gota d’água para o funcionário foi quando viu um contrato sendo elaborado para fornecer serviços de telessaúde no Missouri por meio do Medicaid. Essencialmente, a Babylon assumiria toda a responsabilidade financeira e responsabilidade financeira de uma seguradora de saúde, mas sem nenhum dos prémios altíssimos que são necessários para cobrir esse tipo de responsabilidade. “Eu pensei, ‘Não, absolutamente não’”, disse o ex-funcionário. “’Isso vai dar errado e não quero estar por perto quando isso acontecer.’” Eles desistiram.
Até mesmo a estreia da empresa no mercado de ações foi rapidamente para o sul. 18 meses após a listagem, suas ações caíram 99 por cento. parsa descrito a queda livre como um “desastre inacreditável e absoluto”. Não foi tão surpreendente. Embora a Babilónia estivesse a gerar receitas, estava a perder muito dinheiro. Em 2022, a empresa perdeu US$ 221 milhões. Nos primeiros três meses de 2023, perdeu mais US$ 63 milhões. Em maio de 2023, o maior credor da empresa, Albacore Capital, tornou a empresa privada e tentou fundi-la com outra empresa de tecnologia de saúde, a MindMaze. A fusão caiu por no início de agosto.
A Babylon não é a primeira empresa na interface entre IA e cuidados de saúde a lutar para passar do exagero ao sucesso comercial. Seu destino “levanta questões sobre como comercializar IA na área de saúde”, diz David Wong, professor associado de informática em saúde e ciência de dados na Universidade de Leeds, no Reino Unido. Wong aponta para outro fracasso: o colapso da Sensyne Healthuma startup de IA, que custou dois fundos do NHS US$ 18 milhões quando foi retirada da Bolsa de Valores de Londres em 2022. No mesmo ano, a IBM abandonou o Watson Health. Olive AI, uma startup de automação de saúde avaliado em US$ 4 bilhões em 2021, disparou um terço de seu pessoal em fevereiro de 2023.
A razão pela qual empresas como a Babylon falham, dizem os especialistas, é simplesmente porque é difícil substituir médicos de carne e osso por um algoritmo, e há uma incompatibilidade inerente entre a cultura de movimento rápido e quebra de coisas das startups de tecnologia e a dos cuidados de saúde. , onde cuidar dos pacientes requer consideração e contexto.
“Acho que provavelmente a parte complicada do mundo das startups é que há muitas pessoas com ideias e a maioria delas não funciona”, diz Wong. “E acho que se houvesse mais médicos a bordo, a maioria deles seria muito rápida em dizer quais tinham chance de funcionar e quais não.”
