Revisão de limites – um ato horrível de manipulação corporativa que vai tirar o fôlego

Threshold é o tipo de jogo de terror que mantém apenas o suficiente à distância para realmente deixar sua mente em chamas enquanto você joga. Depois de conseguir um cobiçado emprego no governo, o jogo começa enquanto você se prepara para assumir seu primeiro turno cuidando de um importante posto de manutenção fora dos muros da cidade. Mas antes mesmo de você chegar, fica claro que algo está um pouco errado. Uma voz baixa, irritada e abafada o direciona para um elevador. Há um medidor de oxigênio à sua esquerda e, à medida que você inicia a longa subida até a superfície, você observa seu suprimento diminuir até quase nada. O ar está rarefeito aqui, tanto que o funcionário que você está substituindo, um sujeito sensato chamado Mo, fala com você por meio de notas escritas às pressas, já que falar simplesmente envolve muito esforço.

Antes que você possa se perguntar ‘no que diabos eu me meti?’, Mo lhe entrega um apito e o leva até uma grande buzina no centro de sua área de trabalho. Apitar aqui garante que o trem grande e sinistro que circula do outro lado do rio continue se movendo no ‘ritmo esperado’, e você precisará voltar correndo para cá toda vez que ele começar a desacelerar para garantir que continue atualizado. Com que propósito, você não foi informado. Só que é isso que o capital dita. O problema é que, com o ar sendo tão escasso aqui em cima, soprar aquele apito é surpreendentemente cansativo, então você precisará prender os dentes em pequenas latas de ar para recuperar o fôlego toda vez que começar a chiar ou começar a ter veias pretas e pontiagudas. nublando sua visão. E quanto mais Air Cans você consome, mais ensanguentada começa a ficar a pequena imagem da sua boca no canto superior esquerdo da tela.

Mas esta configuração estranha e enervante é apenas a ponta do iceberg. À medida que você estabelece um ritmo suave para manter o trem em movimento e buscar passagens em uma máquina especial para trocá-las por mais latas de ar, perguntas sobre a realidade deste lugar começam a se acumular – tanto para o seu balconista quanto para você como jogador. Por que o banheiro está trancado? E por que o rio escoa quando o trem desacelera? Quem era Ni, o funcionário que você substituiu? E por que Mo os odeia tanto?

Seu funcionário registrará algumas dessas perguntas em sua própria mente, mas é mais difícil encontrar respostas para elas. Threshold faz um trabalho brilhante ao deixar esses pensamentos ficarem com você por um tempo, semeando suas ideias antecipadamente e sem contexto, para que elas circulem em sua cabeça, antes de eventualmente oferecerem suas próprias respostas – embora se você acredita nelas seja outra questão completamente. O roteiro esparso e potencialmente não confiável bate de frente repetidamente com as evidências claras à sua frente – embora as texturas mutáveis ​​​​dos visuais do jogo da era PS1 certamente contribuam para que tudo pareça um pouco sobrenatural ao mesmo tempo. Ainda assim, mesmo quando as respostas chegam, às vezes elas geram ainda mais perguntas no processo, e a maior força do Threshold é como ele lhe dá espaço para tirar suas próprias conclusões sobre o que realmente está acontecendo aqui.

Enquanto isso, é claro, você ainda precisará manter o trem funcionando. À medida que o ciclo de rotação da placa corporativa começa de novo, outras tarefas de Mo começam a surgir para dividir sua atenção, como coletar tábuas de madeira perdidas ou manter o fim do rio livre de ‘biomassa indesejada’. Mas todos eles são projetados para resolver esse mistério fundamental, introduzindo elementos cada vez mais estranhos para despertar sua imaginação. Quanto mais você se envolve no trabalho, mais fútil ele começa a parecer e se torna uma ferramenta altamente eficaz para alimentar seu desejo de descobrir a verdade sobre este lugar de uma vez por todas.

De momento a momento, o acúmulo gradual de tarefas também é apenas um exercício satisfatório por si só. O filtro de água onde a biomassa é coletada fica a poucos passos da buzina e da máquina que dispensa o ar, por exemplo, e vadear na água é ainda mais desgastante para seus já frágeis pulmões. O tempo e o oxigênio necessários precisam ser comparados com o ritmo daquele trem infernal, e toda vez que eu pensava em descer até lá, me via aguçando os ouvidos para ouvir aquele guincho revelador dos freios do trem que sempre precede quando ele está parado. prestes a desacelerar. Você se perguntará se há algo melhor que poderia fazer com seu tempo, outra tarefa que poderia concluir ao longo do caminho ou quando seria melhor morder outra lata de ar para aproveitar ao máximo suas respirações restantes. Mesmo quando você questiona o seu papel aqui, é difícil resistir a se tornar a imagem perfeita da eficiência industrial.

Na verdade, nunca há tantas coisas para fazer que você não consiga manter as coisas funcionando muito bem, apesar das ameaças sempre presentes ao seu bem-estar geral. Se o trem começar a ficar para trás, por exemplo, seu dispensador de ar parará de funcionar e não voltará a funcionar até que o ritmo esperado seja alcançado novamente. Portanto, você precisará manter um bom suprimento de latas de ar e ingressos com você o tempo todo, apenas para ter certeza de que não será pego de surpresa. Mas enquanto o trem continuar funcionando, a máquina de bilhetes continuará perfurando cartões para você – o que faz com um chnk-chnk-chnk muito agradável que só fica mais rápido à medida que o ritmo esperado do trem aumenta. Seria difícil fazer um trabalho ruim ou ficar completamente sem ar, nesse sentido, mas a facilidade com que você consegue corrigir o curso não torna o trabalho intenso menos atraente no momento.

Isso ocorre em parte porque Threshold nunca se contenta em deixar esse status quo geral durar muito tempo. Em vez disso, são as interrupções graduais e habilmente ritmadas em seu ritmo de trabalho que tornam o jogo tão emocionante e vivo, como se houvesse algum tipo de força desconhecida se contorcendo sob a superfície, fora de vista. À medida que a terra começa a tremer, o rio começa a inchar e a montanha se move cada vez mais violentamente sob seus pés, o próprio tecido do mundo reflete aquela panela de pressão crescente que você tem borbulhando em sua própria mente, tudo crescendo e crescendo até o centro não aguenta mais e tudo irrompe em um dos finais mais espetaculares que já vi durante todo o ano.

E, no entanto, mesmo depois de tudo isso, Threshold ainda não está pronto para abrir mão de você, já que um teaser final revela mais uma camada da verdade subjacente ao jogo. É apenas o suficiente para trazê-lo de volta para outro turno e continuar buscando respostas para suas perguntas impossíveis. Há uma sensação de que você nunca entenderá toda a extensão do papel que seu funcionário recebeu, mas é o ato de alcançá-lo que torna Threshold tão profunda e totalmente hipnotizante.

Uma cópia de Threshold foi fornecida para revisão pela editora Critical Reflex.