No início desta semana, o Xbox anunciou que seria fechando vários estúdios alcançou como parte da compra da Bethesda por US$ 7,5 bilhões, incluindo Arkane Austin, Tango Gameworks, Alpha Dog Games e Roundhouse Studios, o último dos quais está sendo absorvido por outra equipe. Coletivamente, os jogos produzidos pelos estúdios como DesonradoPresa, Queda VermelhaPoderoso Destino, Corrida de alta fidelidade, e mais. Esses estúdios, e alguns dos títulos mais inovadores que desenvolveram, pareciam a certa altura ser o futuro da A marca em dificuldades do Xbox. Depois de uma recessão em muitas das principais franquias do Xbox devido à má gestão, à mudança de prioridades de seu público e à imagem cada vez menor do Xbox em todo o mundo, títulos como os que essas equipes estavam desenvolvendo pareciam o início de uma nova era promissora para o Xbox, um que pode ser marcado por jogos mais criativos e feitos de forma sustentável, que não foram projetados para esgotar seu público.
Como parte de sua mensagem durante os fechamentos, o chefe do Xbox Studios da Microsoft Gaming, Matt Booty, disse às equipes afetadas: “Essas mudanças são baseadas na priorização de títulos de alto impacto e no investimento adicional no portfólio de jogos de grande sucesso da Bethesda”. A utilização do termo “alto impacto” e o gesto em direção aos maiores títulos da Bethesda me sugerem que o pensamento é dobrar a aposta nas equipes que farão o próximo Pergaminhos Antigos e eventualmente) Cair jogos, ou priorizar o desenvolvimento de jogos que estejam ao lado desses gigantes. Em outras palavras, o Xbox está perseguindo tendências que estão se tornando cada vez mais difíceis de replicar para qualquer sucesso real. Não creio que seja dramático postular que esta medida possa arruiná-los completamente.
Essa declaração de Booty contradiz completamente os decretos e valores que o Xbox e sua liderança têm papagueado há anos. Ele voa completamente na cara de Passe de Jogo Xboxsua assinatura premium com um catálogo contínuo de jogos grandes e pequenos de estúdios terceirizados e originais. Sem passe de jogo e a promessa de que suas equipes originais poderiam desenvolver títulos que não seriam classificados como de “alto impacto”, não teríamos Arrependimento ou Corrida de alta fidelidade, dois dos melhores jogos que o Xbox conseguiu lançar em anos. Eles podem não ter liderado as paradas de vendas por meses a fio, mas são o tipo de jogo que produz boa vontade entre desenvolvedores e fãs e diversifica o tipo de público que você atrai quando tudo pelo que você é conhecido são jogos de tiro de grande orçamento que muitas pessoas estão cansadas. Engrenagens da guerra não é a franquia megaton que costumava ser, pessoal, e por mais que eu ame aréolaessa série parece que está em gelo fino nos dias de hoje.
Quando o Xbox buscou títulos de “alto impacto”, errou o alvo algumas vezes. Queda Vermelhaque foi concebido como um título multijogador de serviço ao vivo antes da aquisição da Bethesda pelo Xbox, foi promovido como um título de “alto impacto”, completo com um preço de US$ 70 que não poderia justificar legitimamente após o lançamento. Halo Infinito lançado em um estado infamemente ruim, e embora seja em um lugar melhor agoraveio ao preço de demissões e a série agora parece atrofiada. Estúdios que o Xbox comprou desde então, como o Vigilância equipe da Activision Blizzard, trabalha duro em jogos como esses tentando gerar fluxos infinitos de receita, e tudo o que geralmente faz é alienar as pessoas que amam o jogo e – quando os lucros começarem a secar –machucar as pessoas que trabalham nisso. Perseguir jogos de “alto impacto” nunca prejudica gente como o chefe do Xbox Phil Spencer ou a presidente do Xbox, Sarah Bond, mas sempre corre o risco de arruinar a vida dos milhares de desenvolvedores que trabalham sob eles.
Estamos falando especificamente sobre a Bethesda agora, que é conhecida por um tipo diferente de jogo de “alto impacto” que vem com seus próprios perigos e riscos. Famoso pelos gostos do Cair e Pergaminhos Antigos série, o estábulo de RPGs para um jogador da Bethesda faz normalmente gostam de caudas longas que são sustentados por comunidades dedicadas durante anos, tornando-os fontes de receita realmente estáveis. E, no entanto, nem todos eles são um sucesso infalível e, quando um não acerta, isso repercute na equipe. Ao que tudo indica, o ano passado Campo estelar foi um sucesso modesto, mas não o grande sucesso que o Xbox provavelmente esperava quando decidiu publicar exclusivamente o próximo grande RPG da Bethesda. E embora o estúdio tenha tido tempo e espaço para continue trabalhando nissodesenvolvendo atualizações e futuras expansões, não há dúvida de que o título não conseguiu corresponder ao que a Bethesda realizou anteriormente com Skyrim e Efeito Fallout 4.
Esses tipos de jogos não são fáceis nem baratos de fazer e estão cada vez mais caros e difíceis de manejar, tornando-os investimentos tremendamente perigosos. A Bethesda persevera graças ao seu patrimônio cultural e ao sucesso duradouro dos jogos que criou há mais de 10 anos, mas muitas de suas subsidiárias não desfrutariam dos mesmos benefícios, o que dá amplos motivos para preocupação com a mudança do Xbox para títulos de “alto impacto”. . Se uma equipe menor e menos estabelecida falhasse ao perseguir pessoas como Campo estelar, isso provavelmente significaria o fim deles. Sem mencionar que saturar demais o mercado com jogos do mesmo tipo certamente prejudicará os retornos em geral. Não é um bom momento para ser um jogo AAA com escopo exagerado e há muito em desenvolvimento, mas esses ghouls exigem mais deles e correm o risco de se canibalizar no processo.
E o que tudo isso significa para o conjunto de jogos em que seus criadores já estão trabalhando? Muitos estúdios de propriedade do Xbox estão trabalhando em uma série de títulos promissores que não carregam o mesmo legado ou influência dos jogos de “alto impacto” que o Xbox acabou de fechar quatro estúdios priorizar. O que acontece se os Jogos de Compulsão Sul da meia-noite não ilumina as paradas por um ano inteiro? E se Fábula ou Escuro Perfeito não são exatamente os retornos mais triunfantes de duas séries adormecidas? Há algum tempo, o Xbox prometeu que investiria em seus criadores e permitiria que eles criassem os mundos distintos que eles queria criar. Na época, eu teria dito que o Xbox poderia nutrir essas equipes e jogos, já que claramente via valor suficiente neles para comprá-los imediatamente. Esta semana, o Xbox não apenas renegou esse compromisso, mas chegou ao ponto de punir as mesmas pessoas que uma vez encorajou a sonhar grande. Isso não é liderança, é covardia e, infelizmente, que parece ser o futuro do Xbox.
