Um ano depois de celebrar o seu 20º aniversário, o braço da indústria Ágora do Festival de Cinema de Salónica está em constante desenvolvimento para os próximos anos, duplicando a sua aposta numa fórmula testada ao longo do tempo que se baseia em partes iguais de tradição e inovação para reforçar um evento que continua a ser vital para a região e essencialmente grego.
“No coração da Ágora está a essência da filoxenia. A palavra grega para hospitalidade que vai além da simples polidez, incorporando um espírito de generosidade, abertura e empatia para com os hóspedes, e é considerada um dever cultural e moral fundamental”, afirma o chefe da indústria, Angeliki Vergou. “Esta é a distinção da Agora e do Thessaloniki Intl. Festival de Cinema de outros eventos. Está no nosso DNA.”
Desde que assumiu o seu cargo atual em 2022, Vergou – uma veterana da Agora – foi encarregada de preservar esse ADN e, ao mesmo tempo, garantir que o evento anual da indústria acompanhe os tempos de mudança. Embora seja de esperar uma recepção calorosa na segunda cidade da Grécia, Vergou entende que “permanecer relevante também significa reconhecer a realidade que a nossa indústria enfrenta”.
“Na Europa, as fontes de financiamento estão a ser descontinuadas, os canais de distribuição estão a contrair-se e a atenção dos decisores está cada vez mais fragmentada”, afirma. “A comunidade audiovisual deve evoluir para além dos modelos tradicionais de mercado. Enquanto a indústria enfrenta desafios significativos, vemos isto como uma oportunidade para liderança visionária, experimentação e mudanças significativas.”
Embora o objetivo de longa data da Ágora tenha sido, acima de tudo, o apoio à indústria cinematográfica grega e regional, o evento tem alargado cada vez mais a sua presença geográfica nos últimos anos, introduzindo novas novidades, como a iniciativa Ponte para o Norte, que acolhe todos os anos uma delegação dos países bálticos ou nórdicos “para procurar novas sinergias” em Salónica, diz Vergou. O país convidado deste ano será a Finlândia.
Da mesma forma, a Agora continua a desenvolver sua vertente Agora Series, um fórum de dois dias dedicado à produção de TV e streaming que acontece de 1 a 2 de novembro. O evento deste ano verá a introdução de Agora Series Talents, uma iniciativa focada em roteiristas de séries gregos que lhes proporcionará um workshop dedicado sobre a arte da escrita de roteiros de TV, juntamente com reuniões individuais e um evento que irá apresentá-los formalmente à indústria internacional. Os destaques da Agora Series incluem uma masterclass com o cineasta italiano Saverio Costanzo, o showrunner por trás da adaptação da HBO e da RAI de “My Brilliant Friend” de Elena Ferrante, bem como um estudo de caso sobre a próxima série dramática “The Great Chimera”, produzida pela Foss Productions, com sede em Atenas, em coprodução com a Beta Film e a emissora pública grega ERT.
Embora a vertente Agora Talks deste ano apresente discussões sobre questões polêmicas, como financiamento de filmes, tecnologias emergentes e esforços contínuos para capturar e reter espectadores, Vergou e sua equipe também estão pensando fora da caixa com iniciativas como a Sala de Descompressão. Lançado no início deste ano no Festival de Documentários de Salónica, oferece “um espaço de tranquilidade e a oportunidade para as pessoas relaxarem, reunirem os seus pensamentos e emoções e/ou aumentarem a sua energia entre reuniões, workshops e apresentações”, diz Vergou.
Chefe da indústria Agora, Angeliki Vergou
Cortesia do Festival Internacional de Cinema de Salónica
“A integração de especialistas de diferentes áreas, como a terapia holística e iniciativas como a Sala de Descompressão, desestigmatizam o facto de muitas pessoas na indústria audiovisual necessitarem de apoio”, continua. “Poucas pessoas fora do mundo do cinema entendem o imenso impacto que o trabalho na indústria cinematográfica pode ter sobre a nossa saúde – tanto mental, física e emocional.”
Mais do que apenas um espaço de encontro adorado para profissionais da indústria, o Agora continua a ser uma plataforma importante para cineastas da região através de seu Fórum de Co-Produção Crossroads e Agora Works in Progress, que nos últimos anos deram impulso a projetos como o vencedor de Karlovy Vary de Stephan Komandarev “Blaga’s Lessons”, o jogador da Semana da Crítica de Cannes de Amjad Al Rasheed “Inshallah a Boy” e a participação de Estibaliz Urresola Solaguren na competição de Berlim “20.000 espécies de abelhas.” Tal como nos anos anteriores, observa Vergou, a equipa Agora está à procura de “projectos que tenham apelo internacional e possam encontrar o seu espaço num mercado cada vez mais competitivo, mantendo ao mesmo tempo a sua voz distintiva e integridade artística”.
O Fórum de Coprodução deste ano, que acontece de 2 a 6 de novembro, apresenta 14 projetos de 16 países, entre eles “The Leaves Hang Trembling”, do diretor sérvio Stefan Djordjević, cuja estreia “Wind, Talk to Me” ganhou honras no Festival de Cinema de Sarajevo deste ano após sua estreia em Rotterdam; “The Life and Times of Ion G.”, da romena Andreea Cristina Bortun, cuja estreia antecipada, “A River’s Gaze”, é produzida por Sebastian Stan; e “Quiet Lake”, o mais recente do aclamado documentarista búlgaro Tonislav Hristov, cujos filmes anteriores foram exibidos em festivais como Sundance, Tribeca, CPH:DOX e IDFA.
Entretanto, o programa Agora Works in Progress apresentará oito filmes em fase de pós-produção do Sudeste Europeu e da região do Mediterrâneo. Incluídos na programação estão “Black Money for White Nights” (foto, acima), o mais recente longa da célebre dupla de diretores búlgaros Kristina Grozeva e Petar Valchanov (“Triunfo”); “O Menino dos Olhos Azuis Claros”, o animado filme de estreia do grego Thanasis Neofotistos; e “The Lion at My Back”, o novo filme da veterana cineasta cipriota Tonia Mishiali (“Pause”).
“O Menino dos Olhos Azuis Claros” participará de Works in Progress
Cortesia do Mercado de Cinema de Cannes
À medida que a equipe Agora completa duas décadas de sucesso e se prepara para os próximos anos, Vergou diz que suas esperanças “estão enraizadas no aprofundamento dos valores que nos definiram, ao mesmo tempo em que nos adaptamos para servir uma indústria em evolução”.
“Vejo a Agora como um espaço para novos modelos de colaboração – onde o espírito de filoxenia estende-se além da hospitalidade, para uma parceria genuína e co-criação através de fronteiras e disciplinas”, diz ela. “Espero que continuemos a defender as vozes dos cineastas da Grécia, do sudeste da Europa, do Mediterrâneo e de outros lugares, cujas histórias poderiam, de outra forma, ter dificuldade em encontrar plataformas num mercado cada vez mais relutante em assumir riscos.
“À medida que a indústria se consolida, mercados regionais como o Agora tornam-se ainda mais vitais como espaços onde vozes distintas e autênticas podem encontrar os seus defensores e parceiros”, continua ela. “Em última análise, a minha esperança é que o Agora continue a ser um lugar onde as pessoas não apenas fazem negócios – elas constroem comunidades, encontram lares criativos e saem daqui sentindo-se energizadas em relação ao futuro do cinema. Se pudermos manter essa conexão humana em nossa essência enquanto inovamos nossos formatos e expandimos nosso alcance, o Agora continuará a ser relevante nos próximos 20 anos e além.”
O Festival de Cinema de Thessaloniki acontece de 30 de outubro a 9 de novembro.
