Poucos estúdios de cinema existentes têm propriedades tão antigas ou tão ricas quanto a Warner Bros. Casablanca para Os falecidos, Minha Bela Dama para The Unforgivenos filmes lançados pela empresa Burbank, de 102 anos, alcançaram profundamente todos os cantos da história cinematográfica. Muitos dos estúdios rivais com os quais esses clássicos compartilhavam marquises já se foram, mas o WB permanece.
Sem falar, é claro, de Harry Potter, Senhor dos Anéis, O Cavaleiro das Trevas e outras séries multifilmes que estouraram nas bilheterias e povoaram os cinemas e nossa consciência cinematográfica nas últimas três décadas. Também séries de É para A Teoria do Big Bang. Pense nos melhores de todos os tempos ou apenas em um favorito de longa data, e é provável que vários filmes e títulos de TV da WB estejam na lista. Como disse certa vez o falecido historiador de cinema Robert Osborne disse“Houve um tempo em que você simplesmente olhava para um filme e pensava: ‘Oh, isso é um filme da Warner Bros.’”
Isso é o que virou notícia esta semana: o estúdio – junto com outras propriedades no atual império WBD onde ficam esses totens – está à venda em terrenos de forma tão desconfortável. A história da Warner Bros é história do cinema, e a noção de que essa história é comprada e vendida como tantas peças sobressalentes de automóveis pode causar uma profunda reviravolta sobre a forma como a cultura pop fica presa nos limites implacáveis da cultura de fusões e aquisições. Nosso legado cinematográfico, à disposição do investidor mais endinheirado.
Ou deveríamos dizer que estão em disputa novamente? Os ativos de estúdio são trocados com bastante regularidade hoje em dia, mas alguns acabam no mercado de pulgas um pouco mais do que a maioria. A venda da Warner Bros. para a Paramount, de David Ellison, ou outro licitante ainda por vir, marcaria o sexto proprietário da WB em 25 anos. Poucos estúdios de entretenimento podem dizer que são sucessivamente propriedade de uma empresa de mídia, de um player poderoso de discagem, novamente de uma empresa de mídia, de um megálito de telecomunicações, de uma gigante do cabo e de um descendente de software. Yosemite Sam tratou melhor o Pernalonga.
Cada aquisição tem sua lógica, feita com muita força no momento do anúncio, apenas para ser ridicularizada, é claro, quando a venda inevitavelmente se desfaz. A AOL deveria trazer grandes sinergias entre distribuição e conteúdo; A AT&T foi criada para lançar o entretenimento bem no meio da revolução sem fio de 2010 (“sobrecarregar nossas capacidades”, disseram os executivos na época). Nós sabemos como ambos acabaram.
A parceria da Discovery com a Warner Bros. em 2021 foi apresentada como uma cura para tudo isso, uma forma de dar à empresa um proprietário com experiência em mídia que lhe faltou durante grande parte das duas décadas anteriores. “A Warner Bros. Discovery aspirará ser o lugar mais inovador, emocionante e divertido para contar histórias do mundo….(combinando) a Warner Bros.’ lendário legado de cem anos de narrativa criativa e autêntica e de assumir riscos ousados para dar vida às histórias mais incríveis com a marca global da Discovery, que sempre se destacou pela integridade, inovação e inspiração”, David Zaslav, futuro CEO do WBD disse no momento. Isso também não funcionou muito bem.
E agora a lógica novamente. Desta vez, será diferente. Desta vez estará em boas mãos.
De certa forma, uma compra da Paramount poderia realmente ser o melhor resultado entre todos esses resultados (não muito bons). Pode-se argumentar que David Ellison, que não precisa de dinheiro da mesma forma que qualquer outro proprietário precisou de dinheiro – e que claramente gosta de filmes icônicos de tela grande, como evidenciado por seu apoio a Arma superior e Missão: Impossível – cuidaria do legado como poucos proprietários fariam. E, ao contrário do Discovery, o Par-WB seria uma fusão de iguais espirituais; a empresa de O padrinho é provavelmente uma opção melhor do que a empresa de Caçadores de casas.
É claro que a Disney-20th Century Fox também foi um casamento entre iguais, e o espírito de Tudo sobre Eva e O som da música não brilha exatamente em South Buena Vista atualmente.
O que uma venda WB significa para as propriedades reais? Por um lado, muito pouco. Quem está descontando os cheques toda vez The Unforgiven é transmitido ou um Cavaleiro das Trevas o box vendido pouco importa para os fãs de cinema que devoram esses clássicos. Toda essa troca manual não equivale a muito mais do que um monte de feijão. (Mas venha depois do Turner Classic Movies e você ouvirá esses fãs.)
Mas, noutro nível, a mudança é significativa – na forma como os filmes clássicos são promovidos no streaming, na frequência com que são retirados do pó e reiniciados, na forma como os novos filmes carregam o seu ADN. Na questão de saber se, no final, WB continua a ser uma força no zeitgeist ou apenas mais uma marca de estúdio esquecida numa grande e triste pilha deles, escavada principalmente por historiadores e estudantes de cinema.
A Warner Bros. precisa de uma pausa. A Wall Street moderna matou quase tudo que é legal que anda ou rasteja uma vez ou outra. Com certeza seria bom se, desta vez, não estivesse aqui para matar WB.
