À medida que o mundo corre para se manter à frente na profunda revolução tecnológica — da IA e dos semicondutores à computação quântica — a inovação tornou-se a nova moeda do poder. Para muitas empresas, essa pressão traduziu-se em cargas de trabalho mais pesadas e culturas de trabalho mais intensas. No entanto, enfrentam um verdadeiro dilema: não podem simplesmente relaxar enquanto os concorrentes de todo o mundo se esforçam ainda mais para vencer.
Quando me deparei com notícias sobre o intenso Cultura de trabalho “996” — trabalhar das 9h às 21h, seis dias por semana, uma semana de trabalho de 72 horas — espalhando-se da China ao Vale do Silício, me fez pensar como diferentes países abordam os horários de trabalho e as culturas de trabalho na indústria de tecnologia. Fiquei especialmente curioso para saber como as coisas se comparam aqui na Coreia do Sul, onde estou atualmente.
Na Coreia do Sul, a semana de trabalho padrão é de 40 horas, com até 12 horas extrasgeralmente pago a 1,5 vezes a taxa normal ou mais. Os empregadores que violarem estas regras correm o risco de multas, prisão executiva e responsabilidade civil.
A semana de trabalho de 52 horas, introduzido em 2018 para grandes empresas com mais de 300 funcionários e instituições públicas, foi gradualmente estendido a todas as empresas e entrou totalmente em vigor em 1º de janeiro de 2025.
No início deste ano, a Coreia do Sul lançou um programa especial de trabalho alargado que permite que os funcionários trabalhem além do limite de 52 horas semanais, com consentimento do trabalhador e aprovação do governo, até 64 horas. Para setores de tecnologia profunda, como semicondutores, os períodos de aprovação foram temporariamente estendidos de três a seis mesesno entanto reportagens da mídia local sugerem que apenas algumas empresas realmente tiraram vantagem disso. Olhando para o futuro, o governo sul-coreano planeia reduzir estas isenções especiais e reforçar as regulamentações sobre o horário de trabalho, mesmo que alguns legisladores argumentem que as actuais directrizes são suficientes, por o relatório.
O TechCrunch conversou com vários investidores e fundadores de tecnologia baseados na Coreia do Sul sobre como o limite de 52 horas semanais de trabalho afeta seus negócios e seus projetos de P&D enquanto tentam competir com empresas globais.
“A semana de trabalho de 52 horas é de fato um fator desafiador na tomada de decisões de investimento em setores de tecnologia profunda”, Yongkwan Lee, CEO de uma empresa de capital de risco sediada na Coreia do Sul Parceiros Bluepointdisse ao TechCrunch. “Isto é particularmente relevante quando se investe em setores globalmente competitivos, como semicondutores, inteligência artificial e computação quântica. Os desafios laborais são particularmente complexos nestes setores, onde os fundadores e as equipas enfrentam frequentemente cargas de trabalho intensas e longas horas durante fases críticas de crescimento.”
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Na Bluepoint, os investimentos iniciais são muitas vezes feitos antes que as tecnologias subjacentes estejam totalmente desenvolvidas ou os produtos estejam prontos para o mercado. Neste contexto, Lee observou que limites rigorosos às horas de trabalho poderiam potencialmente impactar o ritmo a que os principais marcos empresariais são alcançados.
Na Coreia do Sul, 70,4% dos funcionários de empresas iniciantes responderam que estariam dispostos a trabalhar 52 horas adicionais por semana se fosse fornecida uma remuneração adequada, por relatórios locais.
Bohyung Kim, CTO da Senhoruma startup sul-coreana apoiada pela LG Uplus que fornece soluções de IA ativas para mais de 13.000 pequenas e médias empresas no setor de alimentos e bebidas, disse que o sistema de semana de trabalho de 52 horas do país muitas vezes parece mais um restrição do que uma proteção.
“Os engenheiros trabalham para encontrar soluções práticas para problemas complexos”, disse Kim. “Nosso trabalho não consiste em concluir tarefas predefinidas em horários fixos. Trata-se de usar a criatividade e o foco profundo para resolver desafios e criar novo valor. Quando surge uma ideia ou ocorre um avanço técnico, o conceito de tempo desaparece. Se um sistema forçar você a parar naquele momento, ele interrompe o fluxo e pode, na verdade, reduzir a eficiência.”
Kim acrescentou que, embora o foco intenso e de curto prazo seja crucial à medida que os prazos dos projetos se aproximam ou ao refinar os principais algoritmos, limites legais rígidos às vezes podem atrapalhar, inclusive dependendo do tipo de função de engenharia que alguém ocupa. “Mesmo entre os engenheiros, as funções de produção na manufatura diferem das posições de P&D”, explicou Kim. “Na indústria transformadora, a produtividade está directamente ligada às horas de trabalho, pelo que os horários têm de ter em conta a segurança industrial. As horas extraordinárias também devem ser compensadas de forma justa.”
Quando questionado sobre a flexibilidade no local de trabalho, Huiyong Lee, cofundador da LeMong, que fabrica software de gerenciamento de comentários, disse acreditar que calcular uma média mensal seria mais prático do que aderir estritamente ao limite semanal de 52 horas do país. Ele observou que a intensidade do trabalho muitas vezes varia dependendo do estágio de P&D e dos cronogramas dos projetos em empresas de tecnologia profunda.
“Para empresas como a nossa, muitas vezes são necessários esforços intensivos de desenvolvimento durante aproximadamente duas semanas antes do lançamento de um produto, após o que a carga de trabalho diminui quando o produto se estabiliza”, disse Lee. “Um sistema com flexibilidade mensal nos permitiria trabalhar cerca de 60 horas por semana antes do lançamento e 40 horas por semana depois, mantendo uma média de 52 horas e garantindo a eficiência operacional”, continuou Lee. “Também acredito que vale a pena considerar padrões diferenciados para empresas focadas em tecnologia profunda e P&D. Ao mesmo tempo, para startups com menos de 10 a 20 funcionários, é essencial estabelecer critérios mais flexíveis para acomodar suas necessidades operacionais exclusivas.”
Kim também observou que existe uma ligação clara entre desempenho e horas trabalhadas. Membros de equipes de alto desempenho geralmente tendem a trabalhar mais horas, disse ele. Mas, em vez de buscar recompensas pelo tempo extra, esses profissionais de alto desempenho se concentram em alcançar resultados e avançar rapidamente na empresa.
“Os engenheiros ficam muito mais motivados a mergulhar quando seus esforços são reconhecidos, seja por meio de bônus de desempenho, opções de ações ou reconhecimento de contribuições técnicas”, disse Kim. “Nas indústrias de alta tecnologia, I&D e TI, bem como em empresas globalmente competitivas onde o conhecimento técnico é fundamental, as decisões sobre horários de trabalho flexíveis devem ser orientadas pela lógica do mercado.”
Outro capitalista de risco baseado em Seul, que investe em startups, minimizou o impacto do limite de 52 horas semanais de trabalho nas decisões de investimento.
“No momento, não parece haver grandes preocupações. Embora seja sempre difícil prever como as regulamentações trabalhistas ou as práticas de monitoramento poderão evoluir, muitas empresas de capital de risco hoje não monitoram rigorosamente as horas de trabalho dos funcionários. No meu entender, atualmente não há exigência para que as empresas apresentem evidências formais que comprovem que os funcionários permanecem dentro do limite de 52 horas semanais.”
Se um funcionário apresentasse uma reclamação, observou o VC, “a ausência de registos detalhados de tempo poderia levantar questões de conformidade. Dito isto, a maioria das empresas de I&D ou de tecnologia profunda normalmente empregam profissionais altamente motivados que gerem os seus próprios horários de forma responsável, pelo que tais casos parecem relativamente incomuns”.
O maior desafio provavelmente reside nos setores com maior intensidade de mão-de-obra, como a logística, as entregas ou a indústria transformadora, onde uma grande parte dos trabalhadores ganha perto do salário mínimo. “Nesses sectores, a regulamentação da semana de trabalho de 52 horas pode aumentar significativamente os custos laborais devido ao pagamento obrigatório de horas extraordinárias e licenças remuneradas. Como resultado, manter a produtividade e alcançar economias de escala pode tornar-se mais difícil para as empresas que operam sob margens apertadas”, disse este investidor.
Como funcionam outros países
Para compreender onde se enquadra o limite de 52 horas da Coreia do Sul no cenário global – e porque é que as suas profundas empresas tecnológicas se sentem espremidas entre pressões concorrentes – vale a pena examinar como outros grandes centros tecnológicos regulam os horários de trabalho.
Na Alemanha, no Reino Unido e na França, as semanas de trabalho padrão normalmente variam de 33 a 48 horas. Em Austrália e Canadá, a semana de trabalho padrão é de 38 e 40 horas, respectivamente, com pagamento obrigatório de horas extras, oferecendo equilíbrio entre direitos trabalhistas e flexibilidade no local de trabalho.
Nos EUA, o Fair Labor Standards Act (FLSA) conjuntos uma semana de trabalho padrão de 40 horas. Os funcionários não isentos ganham uma hora e meia por qualquer hora extra e não há limite para o total de horas. (Na Califórnia, as regras exigem apenas o pagamento em dobro para determinadas horas extras.)
Na Chinao horário de trabalho padrão também é de 40 horas semanais, ou 8 horas diárias. As horas extras são pagas com taxas mais altas: cerca de 150% do salário normal durante a semana, 200% nos finais de semana e 300% nos feriados. No Japãoa semana de trabalho padrão é de 40 horas, com limites de 45 horas extras por mês e 370 horas por ano em circunstâncias normais. Os empregadores que excedam estes limites podem enfrentar multas e sanções administrativas, como noutros países.
Semana de trabalho em Singapura é um pouco mais longo, 44 horas, com um máximo de 72 horas extras por mês. Se distribuído uniformemente, são cerca de 62 horas por semana. As taxas de pagamento de horas extras são semelhantes: 1,5 vezes nos dias de semana, 2 vezes nos dias de descanso e 3 vezes nos feriados.
O limite de 52 horas da Coreia do Sul situa-se no meio deste espectro, mais rigoroso do que os EUA e Singapura, mas mais flexível do que grande parte da Europa. De qualquer forma, para os fundadores de deep tech que competem globalmente, a questão não é apenas o número – trata-se de saber se limites semanais rígidos podem acomodar os fluxos de trabalho intensos e desiguais que caracterizam a P&D em estágio inicial.
