Davis divulgou centenas de páginas de e-mails, documentos contratuais, memorandos e outros registros veterinários detalhando o trabalho da universidade pública para a Neuralink entre 2018 e 2020. As descrições de cirurgias malsucedidas e o sofrimento dos sujeitos foram suficientes para provocar investigações da mídia e persuadir comentários de preocupação de um um punhado de legisladores.
Centenas de arquivos permanecem trancados a sete chaves – incluindo fotografias dos danos neurológicos resultantes do trabalho da Neuralink com os macacos. Os experimentos envolveram perfurar um buraco aproximadamente do tamanho de uma moeda de dez centavos nos crânios dos macacos, colocar eletrodos dentro de seus cérebros e aparafusar placas de titânio em seus crânios. A UC Davis afirma que o valor das fotos destas operações reside agora exclusivamente em “informar futuras pesquisas e práticas clínicas”, ou o que chama de “o refinamento das técnicas cirúrgicas”.
Em outubro de 2022, o Comitê de Médicos processou a UC Davis – uma instituição pública, financiada em parte pelos contribuintes dos EUA – na tentativa de obter acesso aos registros do trabalho da Neuralink. O Comitê de Médicos, que visa promover alternativas aos testes em animais, tem muitos detratores na comunidade científica. A Associação Médica Americana, que apoia o uso de animais em pesquisas biomédicas, é uma das maiores.
O Comité de Médicos argumentou no tribunal estadual da Califórnia que o público tem o direito de saber sobre qualquer sofrimento resultante de testes em animais financiados pelos contribuintes. “A divulgação das imagens é particularmente importante porque o Neuralink engana ativamente o público e minimiza a natureza horrível dos experimentos”, disse Corey Page, advogado de Evans e Page que representa o Comitê de Médicos no processo, à WIRED.
O processo do Comitê de Médicos contra UC Davis, aberto no tribunal estadual da Califórnia, no condado de Yolo, está em andamento.
Como é uma lei de registos públicos que a UC Davis está a combater, os seus argumentos contra uma maior transparência centram-se no que é melhor para o público. Segundo os advogados da escola, isso significa que o público não deve ver imagens do trabalho da Neuralink.
Um pesquisador familiarizado com as fotos admitiu que elas são particularmente horríveis. “Uma caveira de macaco com a carne arrancada não é uma imagem bonita”, dizem eles. A escola lida rotineiramente com manifestantes, disse a fonte. Como resultado, qualquer evidência visual de experimentos ou animais é rigorosamente controlada. É proibido filmar os macacos sem a autorização do diretor da instalação. Davis exerce o direito de “pré-revisar” qualquer mídia que permita ser capturada.
Um típico pedido de gravação na colônia, aprovado em agosto de 2019, tinha como objetivo captar como a respiração de um macaco causava “vibração e movimento” em um implante cerebral. Os pesquisadores da Neuralink enfatizaram em documentos obtidos pela WIRED que o próprio assunto “NÃO estaria em foco”.
Os registros judiciais mostram que os advogados de Davis argumentaram que o resultado mais provável da divulgação das fotos é que seus próprios patologistas simplesmente parem de tirá-las. Embora percam uma ferramenta “útil para tomar notas e controlar a memória”, dizem eles, recusar-se a tirar fotos na fase de necropsia dos experimentos também pode entrar em conflito com as diretrizes regulatórias federais, impostas pelo USDA e pelo próprio “uso de animais” do campus. comitê. O cumprimento deste comitê, aliás, é um pré-requisito para o financiamento federal do centro.
