Oway, apoiado por YC

Milhares de semitrucks que atravessam o sistema de rodovias dos EUA todos os dias estão abrigando um segredo: eles são apenas sobre meio cheio.

Essa ineficiência representa uma oportunidade multibilionária. E um que algumas empresas como Uber Freight e Flock Freight já estão perseguindo como parte de modelos de negócios mais amplos que combinam com motoristas de caminhões com empresas que vendem mercadorias.

A startup de São Francisco, Oway, está procurando um modelo de negócios mais estreito que mais se assemelha ao Uber para frete, especialmente nas rotas mais ineficientes de longo curso. Mas é um modelo que a startup acredita que pode escalar o suficiente para causar impacto na economia do país.

Oway, fundada em 2023 e apoiada pelo Y Combinator e pelo General Catalyst, fechou recentemente uma rodada de sementes de US $ 4 milhões em busca desse objetivo. O fundador Phillip Nadjafov disse ao TechCrunch que os investidores compraram o conceito de Oway porque sua empresa já desenvolveu uma maneira de reduzir o custo de enviar um palete pelos EUA em 50%, usando uma mistura inteligente de novas e um tanto antigas tecnologias.

Há inteligência artificial, é claro, na forma de aprendizado de máquina que Oway desenvolveu para ajudar a encontrar e combinar carga com espaço vazio no trailer e um destino conveniente (ou um pequeno desvio). Oway também está automatizando muito da documentação padrão de remessa e seguro que acompanha o frete.

Mas o arremesso de carga de Oway é possível pelo que é conhecido como “dispositivos de madeira eletrônica” (ELDs) instalados nos caminhões que atravessam nosso país.

Os ELDs tornaram -se o governo exigido há cerca de uma década, parte de um esforço para tornar o caminhão mais seguro e mais eficiente, eliminando os diários de bordo de papel. Isso torna mais difícil para remetentes e motoristas contornar as regras federais sobre o tempo máximo de direção, teoricamente reduzindo a fadiga.

Os dispositivos têm sido uma fonte de discórdia para muitos motoristas preocupados com a vigilância excessiva. E há algumas evidências de que os benefícios de segurança prometidos pode ser compensado por um aumento na direção agressiva já que os motoristas não conseguem enganar suas horas com a mesma facilidade.

Mas os dispositivos são, no entanto, a pedra angular do que Oway está fazendo, porque os ELDs também tornaram possível manter o controle da localização exata de um caminhão em tempo real.

Com essas informações, a OWAY pode trabalhar com remetentes para identificar destinos próximos a uma rota já planejada. Quando há espaço vazio no trailer – que muitas vezes existe, de acordo com Nadjafov – o OWAY pode ajudar os clientes a colocar a carga nesses reboques por uma fração do custo típico.

O resultado é que a Oway afirma que ele pode trazer o custo de mover um palete de sub-2.000 libras entre Los Angeles e Dallas de cerca de US $ 350 a US $ 140.

“Você não deveria precisar … comprar um caminhão inteiro de 50 e poucos pés para se mover (algo) em todo o país para obter bons preços”, disse ele. “Se você tem uma única caixa com mais de 100 libras que deseja se mover pelo país, agora poderá ser capaz, com a tecnologia atual … faça isso. E esse é um grande problema que temos na América”.

Nadjafov argumentou que isso cria taxas de remessa mais altas e preços dos consumidores, mas também leva a mais emissões e mais tempo ocioso para os caminhoneiros. Ele acredita que Oway pode resolver isso e já está trabalhando com grandes empresas com milhares de veículos em suas frotas, embora ele tenha dito que não pode divulgar quem eles são porque pediram que os relacionamentos permanecessem privados por enquanto.

A maneira como Nadjafov lança, o modelo de negócios de Oway combina alguns dos melhores aspectos das duas maneiras principais de frete ser enviado por caminhões nos EUA

Um modelo é conhecido como “carga de caminhão cheia”, que envolve reboques de caminhões sendo embalados com mercadorias, geralmente a serviço de um remetente. Essas remessas geralmente passam do ponto A ao ponto B, oferecendo uma entrega mais rápida, mas a um preço mais alto.

O outro modelo é o que é conhecido como frete “menos do que caminhada”, que normalmente envolve vários remetentes compartilhando espaço em um único caminhão. Isso diminui o custo, mas leva mais tempo, pois as mercadorias geralmente precisam saltar entre vários caminhões e armazéns antes de chegar ao seu destino.

A promessa de Nadjafov é que Oway pode atingir a velocidade do frete completo de carga de caminhão com o custo e o dinamismo do frete de carga inferior ao truck. Além disso, enviando mais mercadorias em rotas diretas de longo curso, é menos provável que o frete seja danificado, pois não está sendo descarregado e recarregado, pois passa de um caminhão para um armazém e de volta.

Oway está fazendo tudo isso de uma maneira “descentralizada”, descreve Nadjafov, o que significa que não está tentando comprar o espaço de reboques inteiros e está trabalhando com outros corretores da indústria em cima das transportadoras e remetentes.

“Queremos que Oway seja flexível para que um dia novos negócios e indústrias possam ser construídos sobre as novas aplicações dessa infraestrutura”, disse ele.

Nadjafov disse que Oway já recebeu interesse de empresas de outros países, mas sua startup está focada nos EUA por enquanto – em parte porque Oway tem apenas 12 pessoas e por causa de quão dependente deste país está em caminhões.

“O caminhão é uma indústria de trilhões de dólares e o próprio fenômeno vazio é um problema de US $ 100 bilhões”, disse ele. “Acho que será um movimento muito transformador para todo o setor de comércio e logística da América nos próximos 10 anos, porque acredito que essa será basicamente a maneira de fato que a maioria das empresas vai mover as coisas”.

ATUALIZAÇÃO: Esta história foi atualizada para refletir mais taxas de mercado atuais para mover mercadorias entre LA e Dallas.

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