“Para eles, realmente não importa quem finalmente consegue”, diz Sam Abuelsamid, que escreve sobre a indústria de veículos autônomos e é vice-presidente de marketing da Telemetria, uma empresa de pesquisa de Michigan. “Se você tem um carro que funciona e pode dirigir com segurança, poderá entrar no Uber e fornecer passeios”.
Ainda assim, é muito cedo para dizer se o Kleenex Gambit funcionará.
Muitas vezes mudou desde 2015. Kalanick não está mais no Uber, deposto por um conselho hostil em 2017. A empresa marcou um marco sombrio em 2018, quando um de seus próprios veículos autônomos de teste atingiu e matou uma mulher. O incidente, pelo qual os investigadores federais mais tarde consideraram a gigante do carrinho de viagem parcialmente responsáveis, levou a uma suspensão e depois reorganização do esforço de desenvolvimento autônomo da Uber.
Em 2020, a Uber vendeu sua unidade de veículos autônomos para um concorrente. De certa forma, porém, essa existência à luz dos ativos-onde a Uber atua como intermediário para motoristas e ciclistas, sem possuir seu próprio carro (Robo)-parece ter trabalhado para a empresa. Sob a orientação do CEO Dara Khosrowshahi, a empresa finalmente registrou seu primeiro lucro no ano passado.
Uma questão potencial para o Uber é que seu papel particular na indústria de veículos autônomos não será super útil por um tempo. O Uber é poderoso porque já está nos telefones de cerca de 160 milhões de usuários mensais ativos em todo o mundo. A empresa é boa em combinar pessoas que dirigem carros com aqueles milhões de pessoas que querem passeios. Mas provavelmente não haverá milhões de robotaxia por um tempo.
Waymo, o líder dos EUA em robotaxia, tem cerca de 1.500 veículos operando em cinco cidades. Baidu diz que sua próxima cidade, Dubai, terá 100 robotaxia até o final deste ano. “Este é um mercado que, por algum tempo, será com restrição de oferta, não a demanda restrita”, diz Len Sherman, professor da Columbia Business School que escreveu sobre a Uber. Os desenvolvedores de carros autônomos querem acesso à rede da Uber-mas porque simplesmente não há muitos carros autônomos, a empresa é menos útil no curto prazo.
Isso leva a outra questão potencial: o Uber pode ter menos poder para obter uma grande parte de cada tarifa no mundo de Robotaxi. A empresa gastou bilhões imaginando o quanto eles precisam pagar motoristas individuais para assumir tarifas. Os desenvolvedores de tecnologia da Robotaxi que passaram seus próprios bilhões de software de mergulho provavelmente procurarão levar uma parte maior de cada tarifa. Afinal, empresas como Tesla e Waymo executam seus próprios aplicativos de carona. Eles realmente precisam do Uber? “Eu garanto que eles vão dirigir uma pechincha mais difícil”, diz Sherman. (Um porta -voz da Uber não forneceu detalhes financeiros de suas parcerias existentes.)
O concorrente chinês da Uber Didi-que adquiriu os negócios da Uber na China em 2016-parece seguir o antigo manual de dirigir autônomo do Uber. Tem seu próprio Tecnologia de veículos autônomos Subsidiária, que está construindo software de veículo autônomo. Isto disse no ano passado que funcionaria com a empresa EV Gac Aion para produzir em massa robotaxia a partir deste ano.
Pode ser que o Uber não tenha fechado totalmente a porta por possuir parte de sua própria tecnologia Robotaxi. No início deste verão, o New York Times relatado que Kalanick estava de volta e em negociações para adquirir o braço dos EUA do Pony da empresa AV chinesa.ai – com uma assistência financeira da Uber. Um porta -voz da Pony.ai se recusou a comentar o relatório. A Uber disse ao Times que planeja trabalhar com muitos jogadores da AV em todo o mundo. A estratégia Kleenex, em outras palavras.
Uma empresa está conspicuamente ausente da pilha alta dos comunicados de imprensa da Uber Autonomy Partnership, é claro. Em uma entrevista em fevereiro, o CEO da Uber, Khosrowshahi, parecia indicar que isso não é por falta de tentativa. A Tesla parece querer possuir toda a sua operação de carro autônomo: a tecnologia, os carros, a manutenção e o aplicativo que o alimenta-mas o Uber ainda pode ser um ótimo parceiro de Robotaxi, disse Khosrowshahi. “Por fim, esperamos que meu charme e o argumento econômico levem a Tesla a trabalhar conosco também”, disse ele.
