A plataforma de conteúdo de áudio apoiada pelo Google, Kuku FM, arrecadou US$ 25 milhões em uma nova rodada de financiamento, à medida que busca fazer incursões mais profundas com suas ofertas de audiolivros no mercado do sul da Ásia.
A Fundamentum Partnership do bilionário e tecnólogo indiano Nandan Nilekani liderou o financiamento da Série C na Kuku FM com a International Finance Corporation, parte do Banco Mundial. A Vertex Ventures, apoiada por Temasek, também participou da nova rodada de financiamento, disse a startup de cinco anos que conta com 3one4 Capital e Krafton também entre seus patrocinadores.
A Kuku FM, que arrecadou mais de US$ 60 milhões até o momento, opera uma plataforma de áudio de mesmo nome que oferece mais de 150.000 horas de conteúdo em gêneros que incluem finanças pessoais, romance, religião e autoajuda. O conteúdo, disponível em seis idiomas indianos e em inglês, é pertinente ao contexto local e ajudou a Kuku FM a fazer incursões mais profundas junto aos consumidores em pequenas cidades, vilas e vilarejos indianos.
A startup não exibe anúncios nem fornece conteúdo complementar, permitindo apenas que os usuários experimentem partes de episódios de uma série. Em vez disso, cobra 99 rúpias indianas (equivalente a US$ 1,2) por uma assinatura mensal e 999 rúpias indianas por uma assinatura anual, garantindo aos usuários acesso ilimitado ao seu conteúdo.
Lal Chand Bisu, cofundador e executivo-chefe da Kuku FM, disse ao TechCrunch em uma entrevista que a startup mais que dobrou sua receita no último ano e atualmente está no caminho certo para gerar US$ 15 milhões de receita anualmente. O objetivo é se tornar lucrativo até o final do próximo ano, disse ele.
A popularidade do consumo de conteúdo de áudio está aumentando cada vez mais na Índia, graças à ampla disponibilidade de smartphones acessíveis e ao acesso à Internet. À medida que um grande número de indianos ingressa na comunidade online, há uma demanda crescente por conteúdo que corresponda às suas preferências e esteja disponível no idioma desejado.
A Amazon também está ampliando sua presença com a Audible na Índia, em parceria com entidades de produção locais para enriquecer as ofertas da plataforma.
A Kuku FM conquistou uma participação de mercado mais ampla devido ao seu modelo de consumo ilimitado, em vez de cobrar dos consumidores por cada conteúdo. Bisu disse que a plataforma colabora com mais de 30.000 criadores de conteúdo profissionais que fornecem seus títulos para a plataforma. Para garantir a qualidade, a startup emprega um rigoroso processo de verificação.
“A Kuku FM criou uma categoria de nicho que atende às demandas únicas e em rápida evolução dos novos nativos digitais da Índia”, disse Prateek Jain, diretor da Fundamentum Partnership, em um comunicado. “Além disso, Bisu e sua equipe demonstraram grande compreensão em termos de criação de um modelo de negócios com forte foco na economia unitária e fundamentos robustos.”
A Kuku FM planeja usar o novo financiamento para expandir seu catálogo, com ênfase particular na ampliação de sua oferta de conteúdo educacional, disse Bisu.
